H＠CHIMAKI COMP＠NY

第１話「夏の始まり・始まりの夏」

――始まりは初夏。キッカケは演劇部――

「っていうことでー。３年最後の舞台の主役は真咲君と紗代に決定しましたー」

その言葉に演劇部全員が唖然とした。それもそのはず、この組み合わせは誰が予想できただろうか？いや。落ち着け・・・この組み合わせは、もしかしたら間違いかもしれない。
一度、深呼吸し。とりあえず俺は、手を挙げた。
「えーと・・・」と、俺が喋ろうとした時。突然、横から抗議の声が上がった。
「舞！ちょっと待ちなさいよ！」
「ん？」
「『ん？』じゃないわよ！何で私が瀬戸内となの！？」
「だってさ。３年の男子って片瀬君が今、入院中でしょ？なら真咲君しかいないじゃん？」
朝比奈　紗代はバンバンと机を叩きながら、さらに声の音量を上げた。
「だからってなんでよ！あのねぇ・・・舞・・・。アタシ言わなかったっけ？主役なんてやってる暇ないことぐらい分かるでしょ！」
「まぁまぁ。そう怒りなさんなって。今回の公演は短編でいくから、あんまり時間取んなくていいようにしたからさ」
と。猪上　舞は、朝比奈をなだめながら今回の台本をバッグの中から引っ張り出した。
「今回の公演舞台のタイトルは『雨上がりの空へ』」
聞きなれないタイトルだ。いつもなら演劇部の部室に置いてある使い古しの台本を使うのだが。
２年、１年の後輩達はお互いに顔を見合わせて「聞いたことある？」「知らないよー」などと言い合っている。もちろん俺も知るはずがないが。
「フフフ・・・。知らないのも無理はないわ。なんとこれは、文芸部さんが書いてくれた書下ろしシナリオです。今話題のコラボよ、コラボ！演劇部と文芸部の史上初のコラボ！」
部長の舞は、異様に興奮した様子で手を高らかに掲げ「コラボ！コラボ！」と熱弁している。なんかヒトラーみたいだ。
「あのー」
「はい。真咲君なんでしょう？」
舞の話が一区切りしたところで俺は、ゆっくりと手を挙げた。
「その物語のジャンルは？」
火に油というか何というか、その一言で舞のテンションは、最高潮に。
「ズバリ！今が旬の『純愛モノ』よ！」

ガタン―！と、その時だった俺の隣にいた朝比奈が椅子を倒して乱暴に立ち上がった。肩を震わせて握り拳をギュッと握り、唇の端を噛んでいる。
隣にいる俺からは、それだけ確認できた。
「アタシ、帰る・・・」
そのままバッグを引っ掴んで部室から飛び出していく朝比奈を部員全員が不審そうな顔で見た。
そのまま、公演日、その他の分担をパッパッと決めてしまった演劇部は、予定より早い時間でミーティングを終了し、解散となった。

「舞。ちょっといいか？」
「お。真咲君、何かな？言っとくけど、主役降板は認めないぜぇ」
「いや。そうじゃない。ていうか、むしろ嬉しい。初めての主役だし。まぁ。そんなことは良いんだけど、朝比奈のことなんだ。なんか主役やってる暇がないとか・・・もしかして、転校とか・・・？」
「あー・・・。紗代のことね。私の口からは言いにくいんだけど・・・。うーん・・・。明日、直接聞いてみてくれるかな？」
「え？ちょ、ちょっと！」
「じゃあね！部室の鍵よろしく！」
俺に部室の鍵を手渡し、そう言い残して舞は逃げてしまった。

本人も嫌がるようなこと親しくもない俺が聞いたらどうなるのだろうか・・・。

俺は、様々な疑問を抱えながら部室の鍵を手のひらで遊ばせ。ポツリと夕日の差し込む部室で一人、憂鬱な気分になっていた。

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