H＠CHIMAKI COMP＠NY

第７話「欠乏者の死」

小さな生徒指導室に俺の声が響いた。

「いいか？東、もう一度聞くぞ？食費を盗んだのは西なのか？」

木でできた机をはさんで向かい合ってるのは、生徒指導の先生だ。

ことの始まりは朝だった。

１班の食費がなくなった。と、３班に聞き込みに先生が来た。
そこにタイミング悪く、紅子が１班の食費が鞄の中に入っていた、と持ってきた。

なぜだ？紅子はそんなことしない。
それは、俺が一番よく分かっている。

「失礼します。」と、沖　洋子が入ってきた。
１班の班長。

「・・・・。ここからは生徒同士で解決してくれ・・・・。」
と、いい加減な言葉を残して先生は、去っていった。

いなくなると同時に沖が不気味な笑みを浮かべた。

「あらぁ？３班には泥棒がいるみたいね？」
「沖・・・・。てめぇ・・・。」
拳に力が入る。
「まぁ。私の心は広いからねぇ。許してるわよぉ。でもぉ・・・・。」
「なんだ・・・・。」
「何も知らない。他の１班の子たちは、どうするでしょうねぇ？」
ニヤリと笑う沖。
「西さんも、今頃は罪を償おうと・・・。」
そういって、右手の指で左手の手首を切るマネをして見せた・・・。

嫌な予感が、頭をよぎる。

「くそぉ！！！」
沖の顔面を一発殴ると俺は一目散に１組の教室へ走った。

まだいるはずだ。

欠乏者は比較的、自殺が多い。
どんな欠乏者でも死ぬとき、最後に抱く感情は何だと思う？と、聞かれたことがある。
「怒」
ソイツはそう呟いた。
それは、自分をこんな心にした周りへの怒りと。
そうなった自分への怒りだと。
ソイツは言った。

そんなことを言ったソイツは数日前に死んだ。

数日前に新聞で見た、欠乏者の集団自殺事件。

「くそったれ・・・・。」

乱暴に１組の戸を開けると窓際に向って血が点々と落ちていた。
机が散乱していた。
怒の感情がない紅子は、最後に何を思うのだろう？

ソイツは言った「どんな欠乏者でも」。

窓際に座って肢体をだらりと伸ばしている紅子が。そこにはいた。

傷だらけで。右手にはカッターが握られている。

「紅子・・・・・。」

紅子は糸を切られた操り人形のようにそのカッターを左手首に持っていく。

「紅子！！」
そういって俺は駆け寄りカッターを奪った。

「千・・・ちゃん・・・？」
「バカ！！！死ぬな！！！」

ひどく虚ろな目をしていた・・・。しかし・・・・。

かすかに顔には笑みが浮かぶ・・・。

こんなときでも・・・・感情欠乏者は・・・。

「へへ・・・。ちょっと痛かったよ・・・・。」

ちょっとじゃないだろ？

口の端からは血を流し・・・。
顔と腕は痣だらけ・・・・・。
衣服はカッターで無数に切られて血が出ている。

「死ぬなよ・・・。ちくしょう・・・・・。」

「ちくしょおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！」

俺は持っていたカッターで自分の左腕を切りつけた。
深く。深く。

血が飛び散った。紅い。紅い血が。

これは紅子を守れなかった自分への戒めと。

黒い炎のような自分への怒り。

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