バックパッカーの旅Ⅱ（欧州～北アフリカ～欧州～日本）

カスバに別れを

　　祈りのせいか、なかなか寝付けず朝を向かえ、祈りの声が聞こえなくなって、やっと眠りにつくことができた。
　目を覚まして、ロビーの時計を見ると、十一時二十五分・・・・・もう、太陽は中天を指し示していた。
　昨日の雨が嘘のように、空には青空が広がっている。

　　広場のカフェには、地元の人々がゆっくりとチャエを啜っているのが見える。
　何を思い、何を考え、一日をどうしようと座っているのか？
　一杯のカフェを啜り、部屋に戻り荷物の整理をしていると、おばさんが各部屋の掃除をしている姿が目に入って来た。
　この宿に来た当時は、あまり綺麗にしていなかったのに、客が多くなってきた為か、廊下を熱心に磨き始めているではないか。
　モップが無いらしく、おばさんの大きなお尻を、右に左に揺すりながら、廊下を往復している。
　俺に気がつくと、立ち上がり話し掛けてきた。

　　　　　　　おばさん「今日立つの？」
　　　　　　　俺　　　「ええ！」

　通じたのが嬉しかったのか、暫く雑巾がけの手を休め、俺が荷物の整理をしている姿を、ニコニコしながら見ている。
　気の良さそうなおばはんだ。
　暫く見ていたが、俺が後ろを向きになっているうちに、いつの間にかいなくなっっていた。
　荷物の整理を済ませ、部屋を出ようとすると、おばさんがやって来た。

　　　　　　　おばさん「元気でな、日本人！」

　と言うと、おばさんはまた廊下を磨き始める。
　南京虫に襲われる事は無かったけど、近くに庭があったせいか、少しジメジメしているのには参ってしまった。
　その上、朝早くから聞こえてくる、不気味なお祈りの声には、夜中中悩まされ眠れない日々が続いてしまった。

　　いつもロビーで勉強していた少年は、この日姿が見えない。
　学校へでも行っているのかも知れない。
　少年の代わりに、気の良いおばさんがまた、ニコニコしながら現れた。

　　　　　　　おばさん「ドゥー・ユー・リーブ・トゥデイ？」
　　　　　　　俺　　　「イエス！」
　　　　　　　おばさん「ＯＫ！キー？」

　おばさんに部屋のキーを戻す。
　おばさん、キーを受け取る。

　　　　　　　俺　　　「この本、日本人に渡すなり、この宿に置いておくなりしてくれ。」
　　　　　　　おばさん「良いのかい？」
　　　　　　　俺　　　「全部読んでしまったし、この先荷物になり重たいから・・・。」
　　　　　　　おばさん「サンキュウ！」

　本は日本から送られてきたもので、暇なもんだから、寝る前に二度も三度も読んだもの。
　「ある偽作家の生涯」、「蒼き狼」、「額田王」、「楼蘭」。
　全て、井上靖著の本だ。
　俺がここにこうして居るのも、この楼蘭の本に見せられてだった。
　シルクロードに憧れて、今こうして旅をしているのだから、俺にとっては人生指針の本と言っていいだろう。
　日本に持って帰りたい本ではあったが、荷物になる為手放す決心をしたと言うわけだ。

　井上氏の言葉を借りれば、”奇しき運命に流されてきた！”と言っても過言ではない。
　この本がこれからどういう運命を背負って、どういう経路を通って、誰の手に渡るのか？また、捨てられる運命にあるのか、この本だけが知りえる運命と言っていいだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　日本人二人に別れの挨拶をする為に、階段を上った。
　ドアをノックすると、部屋の中から一人だけ顔を出した。
　もう一人の姿は見えない。

　　　　　　　俺　「あはよう！」
　　　　　　　青年「ヤー！」
　　　　　　　俺　「実は、今日発ちます。」
　　　　　　　青年「何処へ？」
　　　　　　　俺　「やっぱり、南スペインを回ってみようと思ってます。」
　　　　　　　青年「・・・・・。」
　　　　　　　俺　「グラナダへも行って見たいし・・・。」
　　　　　　　青年「そうですか！南スペインは良いですよ。」
　　　　　　　俺　「・・・・・・。」
　　　　　　　青年「そのほうが良い。じゃあ、それから北上してロンドンに渡るんですね？」
　　　　　　　俺　「ええ！そのつもりです。」
　　　　　　　青年「私達と同じルートですね。」

　トイレでも行っていたのか、もう一人がパジャマ姿で姿を現した。
　二人に簡単な別れをして外に出る。
　街は俺が発つと言うのに、変らぬいつもの街だ。

　　　　　　　「ヤポン！ヤポン！見て行かないか？」
　　　　　　　「・・・・・（俺はスペインへ戻るんだ・・・・。）」
　　　　　　　「ヤポン！カラテ！カラテ！」
　　　　　　　「・・・・・・（俺は今日発つんだ）・・・・・・。」
　　　　　　　「あらっ！日本人よ、フフフフフ・・・・・、ねえ見て！」

　ここから南へ少し行けば、サハラ砂漠。
　行きたかったカサブランカも目の前だというのに、モロッコを後にしようとしている。
　サハラ砂漠を一人で横断しようとして、死んでしまったヒッチハイクの仲間も、　サハラ砂漠の南の国”マリ共和国”で眠っている。
　お墓参りでもしてと思ったが、どうも旅費が持ちそうにない。
　万感の思いで、モロッコを後にする。

　宿から港へは、すごい下り坂で、何十段もある階段を転ばないように、一歩一歩足先を確かめながら下りて行く。
　道の両側には店がずらりと並んでいる。
　まるで、金毘羅の階段のような風景が眼下に広がっている。
　下のほうからは、美しい女性が顔を覆い、ゆっくりと登ってくる。
　布を覆っているのに、なんで美人なんだ！とあなたは思うでしょうが、唯一出ている目を見ればわかるんです。

　港まで下りる頃には、雲行きが怪しくなってきた。
　ところどころ、青空が覗いているのだが、小さな雨粒がポツリ、ポツリ・・・・と空から落ちてきた。
　小松ブルドーザーの事務所の横を通り港へ向かう。
　12：30発の船に乗ろうとしているのだ。
　それまでにまだ、30分ある。
　これから乗る船は目の前に停泊している。

　港の事務所に入るが、カスタムも切符売り場も両替所も、閉じられたまま人も居ない。
　そこいらに居る人に聞いた。

　　　　　　　俺　　「あの船に乗りたいんだけど？」
　　　　　　　？　　「もうダメ！次の午後3：00の船にしなさい！」
　　　　　　　俺　　「だけど、まだ30分もあるじゃない？」
　　　　　　　？　　「ダメ！ダメ！」
　　　　　　　俺　　「ホワイ？？？？」
　　　　　　　？　　「ダメ！」

　近くのカフェに座り、次の便を待つことにした。
　ここからは、今まで過ごしたTanger（タンジール）の街が見渡す事が出来る。
　小高い丘を埋め尽くすように、白い建物が建ち並んでいる。
　カスバの中も・・・・、人の動きは見えないが、今でも無数の人たちが蠢いているに違いない。
　いつものように、新しいカモを見つけながら、案内人が右往左往しているに違いない。

　しかしここからは、何事も無いように、静まり返って見える。
　一瞬時が止まってしまったように。
　観光客達に声をかける人、店の前に座り込んでいる少年達、カフェに陣取りジッと前を見ている老人達、華麗なドレスを身につけて歩いているモロッコの女性達、学校へ通う子供達の姿、靴磨きで家の生活を支えている少年達、旅行者を見つけると一緒に歩きながら、ハッシッシ！ハッシッシ！と叫んだり、安いマーケットを案内するといって高いものを買わそうとする若い男達。
　それら全てが、カスバの中で蠢いているに違いない。

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