≪ユーゴスラビア≫国境の街
眠っていたようだ。
目を覚ますと、出国カードが乗員全員に配られているところだった。
休憩は二度。
乗客の半分ほどは、休憩所であるレストラン風の建物へ歩いていく。
生理現象とバスの中で、同じ姿勢でいる苦痛から解放されるために、皆の後について歩く。
建物の中は、ガラ～～ン・・・・としてて、客はバスの乗客達と他に二、三人いる程度。
全てがセルフサービスで安い。
コーラは８Dr（６４円）。
時計を見ると、夜の１１：００。
もう外は暗闇が覆っていて、まるでここが何処なのかわからない。
時間からして、ギリシャの第二の都市、国境に近い北の街テサロニキ付近である事に間違いはない。
外灯らしきものもなく、ただ闇が広がっているだけ。
遠くへ目をやっても、国道に外灯はなく、同じく月明かりだけ、闇が広がっている。
やたらと暖かい乾いたバスの中と違い、ヒンヤリとした外気が心地よく、寝起きの頭をスッキリしてくれる。
バスに戻る。
左側の一つ前のシートには、アグネス・チャンを少し大人にしたような、理知的な顔立ちをした女が座っている。
その横に座っている男性は、彼氏かも知れないし、夫婦かも知れないが、大した男前でもない。
バスが再び動き出すと、その女が席を立ち自分のシュラフを通路へ広げ始めた。
なんと、乗客の迷惑を考えず、通路で手足を伸ばしてゆっくり寝ようとしているではないか。
大胆と言おうか。
我がままとでも言おうか。
旅慣れているとでも言えば良いのだろうか。
イスタンブールで買った毛皮を出しておいた為、冬のヨーロッパを甘く見たのか、俺のシュラフはバスの腹の中に納まっている。
このことが、間違いの元と思い知らされる時が来るとも知らず。
シュラフは旅人の命だと言う事を思い知らされるのだ。
眠ったり起きたりの繰り返しで、バスの暖房が効き過ぎて乾燥しているせいか、やたらと喉が渇く。
”ワインを買ってるじゃん！”
ワインを取り出して、・・・・・・・・・？
”栓抜きを買うの・・・忘れてた・・・。”
栓抜きがないのである。
ガックリ！
＊
再び目を覚ました時、バスは停まっていた。
時計を見ると、十二月一日午前１：２０を指している。
ユーゴスラビアとのボーダー（国境）だろうか。
料金所のような建物が見える。
あたりは暗く、建物だけがライトに照らされ、ボンヤリと浮かび上がっているのが見える。
１：３５、パスポートと出国カードが集められた。
眠りを覚まされたせいか、皆押し黙ったままパスポートと出国カードが集められる作業に見入っていた。
全員から集めている訳でもないという事は、どういう事なんだろう。
バスから見える免税店は閉まっている。
一時間二十分ほどバスの中で待たされた後、再びパスポートを受け取ると、バスはトンネルのような建物の中を通り抜けると、バスは再び停まった。
今まで停まっていたのが、ギリシャ側のボーダーで、今度はユーゴスラビア側のボーダーという事らしい。
バスに乗ったまま、国境を越えたわけだ。
バスが停まるとすぐ、共産圏特有の地味な軍服に同色のオーバーコートを着込み、帽子には赤い星のマークがつけられている、国境警備員が乗り込んできた。
乗客たちのパスポートに、入国日の入ったスタンプを押して回りながら、乗客たちを観察していく。
バスの中での入国手続きが終ると、乗客たちはバスを下りて近くにあるＢＡＮＫに押しかける。
俺も皆について下りた。
免税店は閉まっているものの、ここの両替所だけは灯りが付いている。
しかし、どうやら係官は眠っているようだ。
気持ちよく眠っているので、起こすのは可哀想だとも思っていられず、ドアをドンドンと叩き眠っている係官を叩き起こした。
ソファで気持ちよく眠っていた係官は、睡眠を邪魔されて気分悪そうに、しかめっ面で起きてきた。
ここでマネーチェンジ（両替）をして、使い切れなかったギリシャのお金と少しばかりのドルをユーゴのお金に換金しておくのである。
残っていたギリシャ通貨６０Ｄｒ（４８０円）も両替しようと差し出す。
係官「硬貨はダメ！紙幣だけにしてください。」
俺 「何でダメなの？」
係官「ダメなものはダメなの、ハイ次！」
俺 「わかったよ！」
仕方なく、ＵＳ１０＄札を指し出した。
≪１ＵＳ＄≒１８．１３\$≒３２５円≫
≪１ユーゴ≒１８円≫
換金手数料は１．５％。
全員？両替を済ませると、バスは乗員の数を確認して、午前３：３０ユーゴのボーダーを発ち、再び暗闇に向かって走り始めた。
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