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名探偵御手洗潔が活躍する中短編三編と他一編を収めた作品集。粗筋:「山高帽のイカロス」 1982年の事件。 赤松は、人間は本来空を飛べると言い張る売れない画家。そんなある日、彼の死体が電線に引っかかっているのが見付かった。まるで飛行中に電線に引っかかって死亡したかのように見えた。側で、赤松の妻氷室が発狂しているのが見付かる。同時に、側を通る列車が切断された人間の腕を引きずりながら走っているのが判明した。 湯浅という男が御手洗潔の元を訪れる。彼は、赤松とその妻の氷室が、高い場所に設けられたドアから外に出るのを目撃したと言う。つまり、二人は空を飛べるのだと。 御手洗潔は、赤松の死と、氷室の発狂と、腕を引きずる電車の事件は繋がっていて、湯浅の目撃談もあながち出鱈目ではない、と言う。 赤松は生活力がなく、妻の氷室から金をせびり取って生活していた。当然、仲は冷え切っていた。そこで、氷室は自分が経営する会社の部下古川と共謀し、赤松を殺すことにした。 氷室と古川は、赤松を彼の自宅で殺害するのに成功した。が、そこを湯浅が訪ねてきた。二人は四階の窓から逃げる。湯浅は赤松の死体を発見しないままそこを後にし、鍵をかけた。氷室と古川は、窓から下まで下り、赤松の自宅に戻ろうとするが、ドアが開けられない。仕方なく、屋上からロープをたらして窓から入り、窓から死体を運び出すことにした。 古川はロープを使って死体を引きずり出すことを思い付く。自分の力だけで引きずり出すのは無理だったので、ロープの片端を、側を通る電車に引っかけた。死体は窓から引きずり出された。が、古川の腕にロープが絡まり、切断してしまう。電車はその腕を引きずったまま走行した。 赤松の死体は宙に浮いていたが、落ちて電線に引っかかった。氷室は、これらを見て発狂したのである。腕を切断された古川は、慌てて車で病院に行こうとしたが、途中で列車と衝突し、死ぬ。古川の死体はメチャメチャになった為、腕がなくなっていることに気付かれなかった。 湯浅は、地上四階にある梯子車用のドアから赤松や氷室が外に出たと思っていたが、その日は間に鏡があり、実は別の廊下のトイレのドアを開けて入っただけだった。 本編が三編の中で一番まともな作品か。「奇怪な事件を論理的に解決してみせ、読者を驚かす」ことを信念とする作者の考えが、短編ながらも実践されている。 死体を運び出すのにそんな面倒なことするかよ、と突っ込みたくなるが。 事故被害者の腕がないことに警察が気付かず、それと列車の切断腕事件と結び付けられない、というのはおかしい感じがしないでもない。 それにしても梯子車用の非常ドアを鳥人間の為のものだ、と発想する奴なんているのか。常識的に考えれば非常用のだと分かるだろう。 これまでさっぱり売れていなかった赤松の絵は、彼の死をきっかけに売れ始めた。精神病院に入れられた妻氷室の入院費に当てられ、妻への借りを返すようになる、という皮肉が面白い。「ある騎士の物語」 事件が発生したのは1970年代前半だが、御手洗潔が関わって解決したのは1989年。 五人の男と、一人の女性が、ある事業を展開し、成功させた。しかし、その中の一人が勝手に事業を売却した為、残りの五人は困惑する。それどころか、女性の弟が事業売却が原因で殺されてしまう。 残った五人は、裏切り者を恨む。女性は暴力団から拳銃まで手に入れた。 そんなところ、裏切り者が射殺された。どうやら女性が手に入れた銃が使われたらしい。しかし、現場と彼らがいた場所はかなり離れていた。その夜は雪が降っていて、車での移動は無理。電車も走っていない。つまり、アリバイがあるのだ。 誰がどうやって殺したのか……。 残った四人の男の一人は、電車の車輪をバーベル代わりにして身体を鍛えていた。また、彼の趣味はゴーカートだった。彼はそのゴーカートで線路を走ることを夢見ていて、その夢を実現する準備までしていた。犯人は、電車の車輪とゴーカートを組み合わせ、電車が走っていない線路を移動し、裏切り者を射殺した後、戻ったのである。 ……本当に誰にも見られることなく線路を移動できるのかね、と突っ込まなければそれなりに面白い。トリックはずるに近い感じがするが。作中には地図があるが、結局何の為だったのか分からない。 本編では、御手洗潔の女性嫌悪がまじまじと見られる。こちらとしては、偶々悪女に行き当たっているんじゃないかと思うが。犯罪捜査に関わっているんだから、悪い奴に行き当たって当然だろう。「舞踏病」 1988年11月の事件。 あるビルのオーナーが御手洗潔を訪れる。自分が部屋を貸した老人が奇妙な行動をすると。不意に躍り出すというのだ。 御手洗潔はこのことに興味を持ち、調査を開始する。浮浪者と酒盛りをするなど、記録係の石岡にとって不可解な行動ばかり取る。 この事件は関東大震災前に起こった宝石窃盗事件が絡んでいた。 老人は、この宝石窃盗事件で盗まれた宝石の在処を知っていた。その情報を掴んだ男が、老人から宝石の在処を聞き出そうとしたが、老人は痴呆症で、思い出せない。そこで、男は大震災前の環境を再現して、思い出させようとしていたのである。 老人が躍り出したのは薬物の副作用からだった。服用をやめさせることで、踊りの症状が出なくなった。 100ページほどで、最も長い作品。最も訳の分からなかった作品でもある。「奇妙な事件を論理的に解決してみせる」という作者の方針が空回りしてしまった。御手洗の行動があまりにも奇妙で、読んでる方がついていけなかった。もう少し整理した方が良かったのではないか。 ただ、御手洗は元医大生らしく、医学知識(薬物治療の危険性など)をこれでもかと披露する。「近況報告」 これは小説ではなく、記録係の石岡を通して御手洗の周辺を説明したもの。二人が住まいのレイアウトや、御手洗が飲む紅茶や、御手洗のギターや、御手洗の語学力が分かる。 ただ、御手洗にファンクラブができて、メンバーの殆どが女性で、バレンタインデーにはチョコが毎年のように送られてきて、ファンが住まいにまで押し寄せてくる……という作者島田荘司自身の萌え振りには呆れる。 はっきり言って蛇足。解説: 何だかよく分からない事件。 母親が実の子を殺す、というのはめずらしい事件ではないが、こんな回りくどい方法で殺そうとする母親はいないだろう。 卓の「ロープ&空中飛行」トリックには驚いた。トリックが素晴らしかったからではなく、同じトリックをまた使うとは思わなかったから。「ロープで死体を吊るして振り子のように飛ばす」というトリックは、吉敷シリーズでも使われているし、御手洗が登場する短編(疾走する死体)でも使われている。 何度使えば済むのか。 死体を振り子代わりにするのが好きらしい。 普通の建築が土砂崩れで斜面を滑り、縦になり、「巨人の家」になってしまった……というトリックも、建築工学について何も知らない者でもおかしいと思う筈。コンクリートは衝撃に強くないから、そんな風に移動したら途中で分解してしまう。横のものがそっくりそのまま縦になれる訳ない。作中でも、壁の部分は数センチと薄かったとなっているから、尚更である。 ペインは戦後のゴタゴタを利用して子供をさらっては殺していた、となっているが、仮にゴタゴタしていても子供が四人も消えれば誰かが不審に思う筈。事実、八千代の再婚相手である照夫こそ犬に殺された少女の兄だった、ということになっているのだから、身元不詳の子ばかりをさらっていた訳ではあるまい。 今回の事件では、作者はあまりにも奇怪な謎を作り上げてしまった為、それを論理的に解明する手だてを考えられず、適当に書き飛ばして「解決」を取って付けたように感じる。 島田荘司流本格推理論の限界を示した作品と言えるだろう。 本作品には、後に本シリーズの準レギュラーにもなるレオナが初登場する。このキャラは魅力の欠片もなく、なぜ作者がこだわるのか分からない。御手洗と石岡の野郎だけだと色気がなさ過ぎてつまらない、と考えたからかも知れないが、それだったらもう少しまともな女を出して欲しいものである。小説なんだから、見た目さえ良くすれば魅力的になる、という考えは成り立たない。 御手洗シリーズおよび作者島田荘司本人の終わりの始まりを告げた作品でもある。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.29
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御手洗潔シリーズ。1984年9月に起こった事件とされる。粗筋: 御手洗の記録係を務める石岡の元に、ある女性が現れる。藤並卓という妻のある男と愛人関係にあったが、相手が離婚に踏み切ってくれないので、有名人になりつつある石岡を利用しようと考えたのだ。 間もなく藤並卓は死んだ。嵐の中、自宅の屋根の天辺に腰を下ろして心不全で死ぬ、という奇妙な死に方だった。警察はこの事件を自殺として処理した。 御手洗はこの事件に興味を持ち、藤並家に強引に押し入り、調査を開始する。 藤並卓には弟の譲と、妹でタレントのレオナがいた。同じ敷地に住んでいる。三人ともイギリス人のハーフだった。父親のペインは数十年も前に離婚してイギリスに帰っており、残っている親は母親の八千代だった。八千代は照夫という男性と再婚し、同じ敷地に住んでいた。 藤並家の一角にあるのが大楠の木だった。かなり古いもので、戦前少女を食べたということで、恐れられていた。木の上には穴があり、そこから人が悲鳴を上げる声も聞こえるという。卓の死も、人喰いの木が関与しているのでは、と近所では囁かれていた。 藤並家でその日起こった事件は、卓の死亡だけではなかった。母親の八千代も暴漢に襲われ、入院していたのだ。 御手洗は家の中を捜査する。ペインが残した品々の中に、人形を使った装置の設計図があった。彼はそれに興味を持つ。 卓が死んだ屋根の上には、定時に音楽を流す装置があった。いつの間にか音楽は聞こえなくなっていたという。御手洗はそれにも興味を持った。楽譜を分析している内に、その音楽が暗号であることに気付く。「木の下に」という、ペインが残したメッセージだったのだ。 御手洗は、大楠の根元を破壊し始める。楠は、下の部分が人工で、本物の幹を覆うようになっていた。人工の幹と、本物の幹の間には、四体の子供の死体があった。首から下はミイラ化して筋肉が残っていたが、首は白骨化しているという奇妙な死体だった。御手洗は、この木から悲鳴らしき音がしていたのは、人工の幹と本物の木の間に風が入り、その空気の震えが悲鳴のように聞こえたのだと言う。 ペインは、イギリスで自分が少女を殺して壁に埋めたという小説めいた文章を残していた。事件の鍵はペインだと感じた御手洗は、石岡とレオナと共にイギリスへ飛ぶ。ペインの故郷を訪れた。ペインがいるのではと思ったが、ペインは数十年も帰っていないという。三人は、地元で評判の巨人の家に行く。巨人が使う為のような奇妙な作りになっていた。これがペインが建てたものだと判断した御手洗は、文章通り壁を壊してみるが、死体は発見されなかった。三人は日本に帰国した。 それから間もなく卓の弟で、レオナの兄である譲が殺される。同時に母親の八千代も死んでいた。卓死亡事件とほぼそっくりの犯行が繰り返されたのである。 また、イギリスでは、御手洗の指示通りに巨人の家を捜索したところ、ペインが残した文章通り少女の死体が発見された。巨人の家は、通常のコンクリート製の建築が地崩れで縦になってしまい、巨人の家のように見えてしまったのである。現在は床となっている部分が本来の壁だったのだ。 その直後、藤並宅は火災に遭い、焼失する。御手洗は、事件は解決したと一方的に言い、事件について何も話さなくなった。警察にも自分は何も知らないと言い張った。 それから一年後、レオナが御手洗と石岡の元を訪れ、真相が知りたいという。御手洗はそれならと藤並家の敷地に戻る。 大楠の下には、地下室への入口があった。ペインが残した「木の下に」というメッセージは、四体の死体のことではなく、この地下室のことを指していたのだ。御手洗と、石岡と、レオナの三人は、そこへ踏み込む。そこで、三人はペインが残した装置を発見する。ただ、その装置は人形ではなく、人間――子供――の皮を使っていた。四人の子供の死体は、ここで利用されていたのだ。そしてペインの死体も見付かる。彼はイギリスに帰ったのではなかった。 御手洗が事件の真相をついに告げる。一連の事件の犯人は八千代だと。その発端はペインの異常性格だった。ペインは、イギリスで少女を殺していたが、日本でも同様の犯行を繰り広げていた。そこで八千代はペインを地下室に封じ込め、殺した。周囲には、ペインは不意に離婚を申し出てイギリスに帰ったと言っておいた。 それで問題は解決したと八千代は思っていたが、問題はペインとの間にできた三人の子(卓、譲、レオナ)だった。八千代の目には、三人ともペインの異常性格を受け継いでいるようにしか思えなかった。そこで自分の子を殺し、ペインの血を絶とうと決断したのである。 卓を自殺に見せかける為、薬物を投与して自宅の煙突にロープで引き上げ、突き落とそうとしたが、卓は予想以上の勢いで空を飛び、屋根の上にのっかる格好になった。そこで卓は心不全を起こした。八千代はその際、怪我をして入院する羽目になった。退院後、次男の譲を殺したが、力尽きて自分も死んでしまった。 近所の者が、八千代に頼まれた通り藤並家を放火したのである。八千代は、残った娘のレオナに対し、殺すつもりだったが途中で挫折することになった、お前は結婚してはならないし、子も産んではならないと書き残した。 御手洗が一年半前に事件を中途半端に終わらせたのも、真相が世間で公になるとレオナがマスコミに追われ、自殺しかねないからだった。 大楠は、大戦前少女を喰ったということだが、八千代はこの事件にも絡んでいた。彼女は若い頃野良犬を秘密裏に飼っていたが、その犬が少女を噛み殺してしまった。死体の処分法として、トラックの屋根の上に乗せることにした。そうすれば勝手に遠くへ運んでくれると。ロープをつかってトラックの屋根に乗せようとしたが、途中で引っかかり、死体は大楠に喰われたような格好になった。その段階で発見されたのである。解説: 何だかよく分からない事件。 母親が実の子を殺す、というのはめずらしい事件ではないが、こんな回りくどい方法で殺そうとする母親はいないだろう。 卓の「ロープ&空中飛行」トリックには驚いた。トリックが素晴らしかったからではなく、同じトリックをまた使うとは思わなかったから。「ロープで死体を吊るして振り子のように飛ばす」というトリックは、吉敷シリーズでも使われているし、御手洗が登場する短編(疾走する死体)でも使われている。 何度使えば済むのか。 死体を振り子代わりにするのが好きらしい。 普通の建築が土砂崩れで斜面を滑り、縦になり、「巨人の家」になってしまった……というトリックも、建築工学について何も知らない者でもおかしいと思う筈。コンクリートは衝撃に強くないから、そんな風に移動したら途中で分解してしまう。横のものがそっくりそのまま縦になれる訳ない。作中でも、壁の部分は数センチと薄かったとなっているから、尚更である。 ペインは戦後のゴタゴタを利用して子供をさらっては殺していた、となっているが、仮にゴタゴタしていても子供が四人も消えれば誰かが不審に思う筈。事実、八千代の再婚相手である照夫こそ犬に殺された少女の兄だった、ということになっているのだから、身元不詳の子ばかりをさらっていた訳ではあるまい。 今回の事件では、作者はあまりにも奇怪な謎を作り上げてしまった為、それを論理的に解明する手だてを考えられず、適当に書き飛ばして「解決」を取って付けたように感じる。 島田荘司流本格推理論の限界を示した作品と言えるだろう。 本作品には、後に本シリーズの準レギュラーにもなるレオナが初登場する。このキャラは魅力の欠片もなく、なぜ作者がこだわるのか分からない。御手洗と石岡の野郎だけだと色気がなさ過ぎてつまらない、と考えたからかも知れないが、それだったらもう少しまともな女を出して欲しいものである。小説なんだから、見た目さえ良くすれば魅力的になる、という考えは成り立たない。 御手洗シリーズおよび作者島田荘司本人の終わりの始まりを告げた作品でもある。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.29
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御手洗潔シリーズ。1986年8月頃の事件とされる。粗筋: メキシコ湾に面するエジプト島。そこには奇妙な巨大建築が建てられていた。ピラミッドである。クフ王のピラミッドの複製だ。下の部分が石でできていて、上の部分がガラスでできている、というところが違っていた。 このピラミッドを建設したのは大富豪ポール・アレクスン。風変わりなエジプト研究家で、エジプトのピラミッドの謎を解く為に私財を投じて建てたのである。しかし、ポールはオーストラリアで焼死体として発見され、ポールの実弟リチャード・アレクスンのものとなっていた。リチャードはエジプトやピラミッドには興味がなく、弟の遺産を持て余していた。 ある映画監督が、アレクスン・ピラミッドをミュージカル映画の舞台に使うことにした。リチャードはこの計画に同意し、主演の松崎レオナと共に撮影に同行する。 撮影は順調に進んでいた。が、リチャードがピラミッド内の寝室に閉じこもったまま出てこない。ドアをこじ開けると、中でリチャードが死んでいた。地上数メートルの密室で、リチャードは海水による溺死体として発見されたのである。犯人は海でリチャードを水死させ、死体を寝室に運び、そして寝室を密室にしたらしい。なぜそんなことをしたのか……。 事件前後、レオナは奇妙なものを見る。口が大きく裂けた怪物を見たのだ。このことを撮影スタッフに告げるが、誰も信じてくれなかった。精神科医に診てもらえ、と言われるだけだった。 警察は、事件捜査のため、映画撮影の中断を命じる。映画の完成が遅れると知った監督は、落ち込む。完成が遅れれば公開も遅れる。映画が失敗する可能性が高くなるからだ。 そこで、レオナは御手洗潔を呼び、事件を解決してくれと頼む。御手洗の乗り気でなかったものの、承知する。 御手洗潔は、事件解決の鍵は事件現場のアメリカではなく、エジプトのカイロにあると言い張り、助手の石岡を連れてエジプトへ飛ぶ。そこでレオナと合流した二人は、ピラミッドの内部や博物館を見て回る。博物館で、レオナは事件現場で見た怪物とそっくりのものを見る。古代エジプトの神アヌビスだった。その後、三人は事件現場となったアメリカのエジプト島へ飛んだ。 アレクスン・ピラミッドに到着した御手洗は、調査を開始する。御手洗は、エジプト島に住む人物と会う。レオナがアヌビスだと思った怪物だった。御手洗は、ピラミッドの内部と海が繋がっていることを知った。そこで事件は解決した、と御手洗は言う。 御手洗は関係者を集め、事件の真相を告げる。レオナが見た「怪物」とは、ポールの息子ロジャーだった。ポール・アレクスンは、化学兵器で巨万の富を築いたが、代償は大きかった。研究者だった妻が化学兵器からのダイオキシンを曝露し、奇形の子ロジャーを産んだのだ。ポールは、息子を幽閉した。 リチャード・アレクスンを殺したのは、撮影スタッフの一人ミラーだった。ミラー家は、アレクスン家を祖父の時代から恨んでいて、アレクスン・ピラミッドを利用してリチャードを殺すことにしたのだ。 ポールは、クフ王のピラミッドを水を汲み上げるための巨大なポンプだと考えていた。アレクスン・ピラミッドは、その概念を元に建設された。ミラーは、その機能を利用してピラミッド内の寝室を海水で満たした。その結果、中にいたリチャードは溺死したのである。 御手洗の推理により、事件は解決する。撮影は再開され、映画は完成し、公開される。 御手洗は再びアメリカに渡る。そこで、彼は事件の真相を告げる。撮影再開のきっかけとなった推理は、全て撮影再開の為の演技だったと。 ピラミッド内の寝室で死んでいたのは、実はリチャード・アレクスンではなく、オーストラリアで焼死体として発見されたと思われていた兄のポールだった。二人は一卵性双生児だったのだ。ただ、リチャードは子供の頃病気がちだった為、学年が二つ下になってしまい、年が二つ離れた兄弟と思われるようになってしまった。 ポールは、死亡したとされた後も、アレクスン・ピラミッドで奇形の息子ロジャーと暮らしていた。これは弟のリチャードも知っていた。が、撮影間近に、ポールはダイビング中の事故で死んでしまった。リチャードは、兄の遺体を寝室に運んだ。寝室の窓ははめ込みだったが、窓そのものが外せるようになっていたのだ。 リチャードは、兄の死体を自分の死体に見せかけ、自分が死んだことにした。リチャードは別の人物になりすますことになる。解説: よく分からない小説。 小説構成そのものが理解し難い。最初の160ページあまりは、古代エジプトやタイタニック号のエピソードで占められるが(御手洗は無論登場しない)、ストーリーに何の貢献もしない。ま、ミラーの祖父は、アレクスンの祖父によりタイタニック号に乗った、ということにはなっているが、ミラーは事件と全く無関係なことが判明するので、やはり蛇足だろう。 まともに書いていれば300ページ程度に留まっていた作品 御手洗がエジプトに行った理由も分からない。エジプトの博物館で、レオナは自分が見た怪物がアヌビスだと知るが、実際にはダイオキシンによる奇形児なので、結局無関係。そもそもこいつが登場してなかったらエジプトに行くこともなかったのではないか。ストーリーの展開にも影響はなかっただろう。「占星術殺人事件」、「斜め屋敷の犯罪」、そして「暗闇坂の人喰いの家」では、メイントリックが図解されていた。占星術殺人事件ではくどいほどに図解されていた。 島田荘司は図が好きなのかと思っていたら、本作品はピラミッド・ポンプのトリックの「解答」は文章だけによる説明。このトリックこそ図で説明すべきなのに、図を全く使っていないから、チンプンカンプン。「ふーん、そうかなあ」くらいしか思えない。このトリックの「解答」は、実は不正解であることが後に明らかにされる。メイントリックではないので、図解は不要だと感じたのだろうか。 御手洗は日本では名探偵との名声を得ていたようだが、アメリカでは無論無名。アメリカの警察がそんな素人探偵の推理を聞いただけで納得し、中断させた撮影の再開を許可するとは思えない。まして、推理が撮影を再開させるための出鱈目であることが後になって明らかにされるのだから。この部分も不自然。 島田荘司は奇怪な謎を設定し、それを論理的に解決することで「驚き」を生み出すことをミステリの醍醐味だと論じているが、本作品はその意気込みが空回りした感じ。 というか、空回りしていない作品の方が珍しい感じがする。 著者は、自分の厳格なミステリ論に沿ったミステリを書くのがいかに困難であるかを、自作で証明している感じがする。 本作品には前作「暗闇坂の人喰いの家」で初登場した松崎レオナが登場する。準レギュラー・キャラになっているが、彼女こそ本シリーズの低迷の原因になっている気がする。とにかく自意識が強過ぎて、同じく自意識の強い御手洗と重複して満腹気味になる。 ミステリの部分が弱くても、人間ドラマの部分が良ければ「小説」としてはそれなりに成り立つのに、本作品のようにミステリの部分が弱いわ、人間ドラマの部分が苛立つわ、では、 失敗作としか言いようがない。 本作品で、レオナが主演する映画は「アイーダ87」。数十人のダンサーが躍るというミュージカルだ。作中では大ヒットになる、ということで終わるが、実際のハリウッドでは、この手のミュージカル映画はとっくに衰退期にあった。このような映画が仮に制作されていたとしても、大失敗に終わっていただろう。 ハリウッド=ミュージカル映画と考える著者島田荘司のセンスは古い気がしてしょうがない(ハリウッドではミュージカルの全盛期は大戦直後)。現在、ミュージカルは映画ではなく舞台が中心で、それはハリウッドではなくブロードウェイの筈。 作者は本当にロスに行ったことや、ハリウッド映画を観たことがあるのだろうか? アケクスンが所有する会社は「アレクスン・カンパニー」となっているが、こんな名前の会社は有り得ない。「アレクスン・エンタープライゼズ」や「アレクスン・コーポレーション」となる筈。 著者は「カンパニー」の単語を「株式会社」のつもりで使ったようだが、「株式会社」の訳は「カンパニー・リミテッド」が正しい。「アレクスン・カンパニー」だと、日本語に訳すと「アレクスン会社」になってしまい、不自然。 海外滞在経験が長い者が犯してはならない初歩的なミス。 この意味でも、日本人作家が易々と外国人や外国を登場させるべきではない。 作者によると、文明は西に移動するという。エジプトからローマ、ローマからイギリス、イギリスからアメリカ。アメリカの西にあるのは日本。アメリカの次は日本の時代だ、と暗に論じている感じがする。現在は日本の更に西にある中国の時代の到来が見えてきている。 文明の中心が西へ移動する、という作者の説は正しいかも知れない。しかし、作中で、著者はピラミッドと関係する数字と、太陽系と関係する数字で一致が見られるのは単なる偶然だと御手洗潔に言わせている。それらの一致は数多く試された数字の中で偶々一致しただけで、試したが「外れた」ものは排除され、無視されると。 同じ理由で、「文明は西へ移動する」という論説も、偶々一致した単なる偶然として処理されたらどう思うのか。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.29
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名探偵金田一耕助最後の事件とされている。粗筋: 企業グループを運営する五十嵐家は、代々医師を輩出する法限家との結び付きを強化した。法限家はそれが縁で法限総合病院を建てるに至った。 五十嵐家は、縁組みや養子などで法限家を取り込んでいったが、いつの間にか五十嵐グループも法限病院も法限家の娘弥生の管理下にあった。 昭和28年(1953年)。金田一耕助の元に、写真屋本篠徳兵衛の息子直吉が訪ねてきた。彼は、自分の奇妙な体験について話す。 ある日、女が写真屋を訪れた。知人の結婚記念の写真を撮ってもらいたいと。直吉は承知し、指定された場所に出向かう。その場所とは、空襲で破壊されて使用されなくなった法限病院だった。直吉は、注文通りカップルの写真を撮る。新郎は毛むくじゃらの男で、新婦は写真撮影を頼みに来た女性だった。直吉は、なぜ女性が「知人の」だと言ったのかと思う。帰る途中、ジャズバンドの連中が法限病院に向かうのを見た。 直吉は首を捻った。一体この結婚記念写真撮影は何だったのかと。警察に相談したところ、金田一を紹介されたのである。 金田一は、この事件に興味を持つ。数日前に、法限弥生に別件で雇われていたのだ。弥生の孫娘由香理が何者かに誘拐された、と。金田一は、誘拐事件と写真撮影は何か関係があると見た。ジャズバンドのルートから、毛むくじゃらの新郎の身元が判明する。ジャズバンド「アングリー・パイレーツ」のメンバー山内敏夫だった。 そんなところ、弥生から連絡が入る。由香理が帰ってきたので、捜査を中止しろと。金田一はそれに逆らって捜査を続ける。そこで、金田一は気付く。山内敏夫の妹とされる小雪という女が、由香理そっくりだと。しかもその小雪は、弥生の夫が別の女に生ませた子だった。 写真屋本篠徳兵衛の元に、また撮影の依頼が来る。再び法限病院で、と。徳兵衛と、息子の直吉と、助手の房太郎は、言われたとおり病院に向かうと、そこには人間の生首が風鈴を見立てて吊り下がっていた。生首は山内敏夫のものだった。 警察は事件捜査を開始する。山内敏夫の胴体は発見されなかった。また、妹の小雪の姿が見当たらない。警察は、小雪を巡ってジャズバンド内でもめ事が起こり、殺人に至ったのでは、と推測するが、ジャズバンドの者はどれも無罪だった。小雪の行方は不明のままだった。殺されたのでは、と思われる。 誘拐事件について知っていた金田一は、由香理が関係しているのでは、と思う。が、法限家は今回の事件とはあくまでも無関係だと言い張った。 事件は未解決のまま、20年が過ぎた。 法限弥生は五十嵐グループと法限病院の実権を握り続けた。 一方、法限由香理は親戚の五十嵐滋と結婚し、弥生の補佐役になった。由香里と滋の間に鉄也という男子が産まれる。 昭和48年(1973年)。金田一の元に、写真屋本篠徳兵衛の息子直吉が訪れる。彼は父徳兵衛の写真屋を引き継いでいた。写真屋は、徳兵衛の時代で大発展していたが、つい最近亡くなった。直吉は、なぜ父親の写真屋が急成長したのか知らなかったが、父が死ぬ前に打ち明けた。自分は法限弥生を強請っていたのだと。その強請の証拠が手元にあるから、自分が死んだ後は法限弥生に返せと言う。さもないとお前の命が危ないと。事実、徳兵衛が亡くなった後、直吉は数回にもわたって狙われた。恐れをなした直吉は、金田一に相談しに来たのである。 金田一はその証拠物件を預かる。 そんなところ、とうの昔に解散していたジャズバンド「アングリー・パイレーツ」の同窓会が始まった。そこで、直吉の死体が発見される。やはり殺されたのだ。 数日後、「アングリー・パイレーツ」の別のメンバーが殺される。その現場には弥生の曾孫で由香理の息子鉄也がいた。鉄也に直吉殺人の容疑までかかるが、いずれの事件にもアリバイがあった。 鉄也は、手紙を受け取っていた。お前は由香理と滋の間にできた子ではない、由香理と、由香理を誘拐した山内敏夫の間にできた子だと。事実、鉄也は滋とは似つかぬ毛むくじゃらな男で、山内敏夫そっくりだった。 直吉と「アングリー・パイレーツ」のメンバーを殺したのは、鉄也ではなく、鉄也の父滋だった。彼は息子が受け取った手紙を読み、鉄也が自分の子でないのを知った。自分が法限家すなわち五十嵐グループの実権を握る弥生と全く縁がないことを知らされ、逆上した。手紙の送り主だと判断した直吉と「アングリー・パイレーツ」のメンバーを次々殺したのである。 実は、手紙を送ったのは直吉でも「アングリー・パイレーツ」でもなく、徳兵衛の助手だった房太郎だった。滋は房太郎も殺そうとするが、由香理に阻止される。その際、由香理は誤って射殺されてしまった。 金田一は、弥生の元を訪れ、自分が知っている事実を告げる。20年間にわたって由香理として知られていた女性は、実は小雪だった。本物の由香理は、20年も前に死んでいた。 山内敏夫は、由香理と同じ外観で同じ血を引きながら生活状況が全く異なる小雪を哀れんでいた。そこで由香理を誘拐し、自分と「結婚」させ、法限家に恥をかかせることにした。その「結婚」の証拠が、本篠徳兵衛の息子直吉に頼んだ写真である。来店したのが小雪で、山内敏夫と一緒にいたのが由香理だった。直吉はなぜ「知人の結婚写真」と言いながら本人が写真を撮って貰っているんだと不思議がっていたが、実は別人だったのだ。 由香理は、誘拐犯山内敏夫に解放された後、戻って、山内敏夫を殺しに行ったのだが、逆に殺された。しかも山内敏夫も深手を負って、死んでしまった。小雪は、その現場を発見した。生前敏夫に言われたとおり、敏夫の首を切り落として風鈴に見立てた。その後、小雪は弥生の元を訪れ、彼女と相談した。すると、弥生は山内敏夫の胴体と孫由香理の死体を処分することにした。見た目が由香理とそっくりな小雪を由香理として自分の後継者に据えることにした。山内敏夫の胴体と由香理の遺体を処分した人物こそ写真屋本篠徳兵衛だった。だから本篠徳兵衛は弥生を強請れたのだ。 なぜ弥生は自分の孫娘である由香理の遺体を処分し、彼女の死の原因となった小雪を由香理の身代わりとして保護したのか……。それは、弥生の娘で、由香理の母である万里子は、実は夫との間にできた子ではなく、五十嵐家側の叔父との間の子だった。万里子が弥生にも弥生の夫にも似ていなかったのは、それが原因だった。弥生はそのことを引け目に思っていたので、夫が他の女に生ませた子である小雪を拒絶できなかった。 金田一は、この事実を弥生に突き付ける。弥生は何もかも認めた。金田一は、本篠徳兵衛が20年間も持っていた「証拠」を処分することに合意する。弥生は、それを見ながらあの世へ旅立つ。 金田一は、病院坂の事件を20年間もかけて解決したが、それにいたたまれなくなり、日本を去る。アメリカに行くが、消息を絶った。解説: 500ページ近く、原稿用紙で1000枚以上にもなる大作。ただ、そこまで長くする必要があったのか、といった内容の事件。 ペースがのろい。 まともに書けば300ページくらいに収まったのでは、と思ってしまう。 横溝小説といえば複雑な家系を持った家族が登場する。本編も例外でなく、弥生の父や祖父のことや、五十嵐家と法限家の関係がくどいほど述べられている。もう少し整理できなかったのかと思う。縁組みや、孫を子として養子にするなど家系が複雑になっていて、訳が分からない部分が多かった。 金田一耕助は名探偵で、警察も一目置いているとされているが、本編を読んだ限りなぜそうなのかと疑ってしまう。そこまで優秀な探偵とは思えなかった。 金田一は、昭和28年に滋と一緒にアメリカに発った由香理が、実は由香理ではないことを知っていた。指紋を照合できたからだ。にも拘わらず、何の手も打たない。その為、山内敏夫殺人事件と小雪失踪事件は未解決になってしまった。20年後、本篠徳兵衛が死んで息子の直吉が訪れるまで何の行動もしなかったのである。その直吉も、金田一がきちんと手を打っていれば死なずに済んだと思われるが、彼が何もしなかった故に誤って殺されてしまった。 金田一は直吉から預かった証拠物質について弥生に教えるが、それを弥生に渡さない。渡したのは直吉が殺され、滋が誤った人間を殺し、由香理(実は小雪)が死んだ後。彼はその時点で事件は解決したと思っているが、証拠物質を弥生に早期に渡し、滋や鉄也に事情を説明していれば、今回のことは「事件」にならず(時効は過ぎていた)、小雪も由香理として天寿を全うできた筈。しかしそうしなかった為、法限家も五十嵐家も崩壊してしまった。 これのどこが「解決」か。 金田一の自己満足では? 本当に名探偵かよ、と言いたくなる。 驚きも少ない。由香理と思われていた女性は、実は小雪で、本物の由香理はとうの昔に死んでいた、という内容は、二人がそっくりだった、という下りを読んだ時点で予想できた。由香理の許嫁で、後に由香理(実際には小雪)と結婚した滋がすり替えに気付かないなど、他の登場人物の知性を疑いたくなった。 ストーリーそのものも現実的とはいえない。たとえ親類とはいえ、一卵性双生児でもないのに、二人の女性が許嫁さえも欺けるほどそっくりになるとは思えない(滋はかなりとろい男として描かれていたが)。水戸黄門みたいな設定である。 金田一は今回の事件でむなしくなってアメリカに旅立ったというが、そこまでむなしくなる事件だったのか。獄門島や本陣殺人事件の方がもっとむなしい感じがしたが……。 失敗ばかりする自分自身にむなしくなったのか。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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創元推理文庫の江戸川乱歩全集第二巻。乱歩の初期の短編10編が収録されている。粗筋:「二廃人」大正13年6月発表 井原は、旅先で知り合った斎藤氏に、自分が巻き込まれた事件について語る。 子供の頃夢遊病に悩まされていた井原は、その病気が再発したことを知る。そのことで友人の木村に迷惑をかけることになった。ある日、井原は自分が眠りながら動き回っていた最中に、近所の老人を殺害してしまった。彼は夢遊病者です、という木村の証言で、井原は実刑を免れた。井原はその後田舎に帰った。ショックの為か、夢遊病は治った……。 その話を聞いていた斎藤氏は、それは違うだろうと言う。老人を殺したのは木村だと。ただ、自分が罪に問われたくなかったので、井原に被せた。といって、井原が殺人犯として裁かれたら可哀想なので、夢遊病が再発したように本人や周りの者に見せかけ、井原に罪を着せながらも井原が殺人犯として裁かれないよう、手続きした。 ……シンプルな、どうってこともないプロットで、トリックにも意外性はないが、文体が独特で、引き込まれる。 ただ、当時の法廷が単に夢遊病者ということで被告を精神喪失と見なし、無実にしてくれるだろうかが疑問。現在だってそう簡単に認められない筈。「D坂の殺人事件」大正14年1月発表 名探偵明智小五郎初登場の短編。 明智と「私」は、近所の本屋の様子がおかしいと感じ、本屋に上がった。すると、奥の部屋で本屋の妻が死んでいた。表は人通りが多く、人目に付く。裏においては、犯人らしい人物は通らなかったとの証言があった。犯人はどこに消えたのか。 また、本屋にいた二人の客は、障子の隙間から犯人らしい人物が望めたという。一人は犯人が白い着物姿で、もう一人は犯人が黒い着物姿だったと証言した。「私」は、独自で捜査した。「私」は、犯人が白と黒の縦縞の着物を着ていたと推測する。また、本屋の近くにある蕎麦屋に、白と黒の縦縞の着物を着た男が裏口から入ってきたという証言を得る。その男は容姿が明智そっくりだった。また、本屋の電灯には明智の指紋しかなかった。死体を発見して電気を点けた際、元の指紋を消したのだろうと警察は推測したが、「私」は元々明智の指紋しかなかったのだろうと推理した。「私」は、明智が犯人だと指摘する。 明智は、その推理を聞いて笑い出す。状況証拠は揃っているようだが、事件の心理面をまるきり無視していると。 明智は自分の推理を述べる。二人の客が見た白と黒の着物は単なる錯覚。蕎麦屋が明智に似た男が裏口から入ってきたと証言したのは、「私」がそう言うよう無意識に誘導したからだった。実は蕎麦屋の主人こそ犯人だった。実は、蕎麦屋の主人と殺された本屋の妻はサドマゾの関係にあった。本屋の奥さんはその行為の最中に死んでしまった。要するに事故死である。 ……電灯が点いたのは、スイッチを入れたからではなく、明智が慌てて触った為切れた電球がくっ付いたから、など、現在では首を傾げてしまうような内容や、「読者諸君」と「私」が作中で読者に語りかける部分は、古臭いといえば古臭い。が、あまりにも現実離れしていて、別世界の出来事のようにも感じる。ホームズ物語の霧とガス灯の世界に通じている感がなくもない。別世界なので、古臭くなっても時代遅れにはならない物語。 明智小五郎が頼りなさそうな青年となっているのは面白い。髪がもじゃもじゃなのは金田一耕助の影響か。あるいは逆か。あるいは当時の流行だったのか。明智の住まいは書物で溢れていて、座る場所もなかった為、「私」が仰天するが、こちらはそれに近い環境で生活しているので、びっくりするほどのことかよ、と思ってしまう。 乱歩というと怪奇趣味が思い浮かぶが、こういった論理的な推理小説も書いていたんだなと思わせる。この手の小説をもう少し書いていれば、現在乱歩は怪奇小説家より推理小説家としての名声が高くなっていたと思うが、時代が許さなかったのだろう。 本作品では「モルグ街の殺人」と「まだらの紐」のネタバレがあるので注意。「赤い部屋」大正14年4月発表 T氏は、ある会で、自分が99人も殺したと告げる。ただ、一度も捕まったことがないどころか、容疑をかけられたこともないと言い張る。彼の「殺害」法が巧妙だからだ。 例えば、重傷の患者を腕のいい医者ではなく薮医者に紹介したり、踏切を渡ろうとしている老婆に対し「危ない」と声をかけて驚かせ、足が止まったところを列車に轢かせたりなど、無関係な者に対し親切にしたように見せかけて殺していたのだ。 T氏は、銃を取り出し、撃ってみせる。空砲だった。女に渡し、自分を撃ってみろという。女性はT氏に向けて撃ったところ、実弾を食らって死んだ。 会の者は、T氏は自分自身を100人目にしたのだと納得したところで、T氏は起き上がり、実は99人を殺したことは全部嘘だと笑う。 赤い部屋も単なる錯覚だった……。 ……子供騙しみたいな作品。奇怪な雰囲気は出ているが……。「白昼夢」大正14年7月発表 薬屋が棚に飾ってある人形は、実は妻の遺体だった……。 ……ショート・ショートの割には訳が分からなかった。 「毒草」大正15年1月発表 流産を促す毒草をある女性に渡したところ、村中の女性が次々流産を選ぶ……。 ……これもショート・ショートの割には訳が分からなかった。 「火星の運河」大正15年4月発表 男が散歩中に幻想を見る……。 ……これもショート・ショートの割には訳が分からなかった。 乱歩のショート・ショートは幻想的なのが多く、普通の読解力しか持たない身としてはチンプンカンプン。 「お勢登場」大正15年7月発表 格太郎は、息子とかくれんぼうして遊んでいたところ、自分自身を長持に閉じ込めてしまう。外出から帰ってきた妻のお勢は、夫が長持から出られなくなったのを知っていたが、病弱な夫の世話に飽きていたお勢は、知らん振りをする。やがて格太郎は死体として発見されるが、お勢は罪に問われることなく難を逃れる。 ……捻りも何もない短編。独特の雰囲気は出ているが……。「虫」昭和4年6月発表 柾木は、舞台女優になった幼馴染みと再会する。もしかして彼女は俺に恋をしているのでは、と柾木は勝手に思うが、幼馴染みはそうとは微塵にも思っていなかった。虫酸が走る、と思っていたくらいだったのだ。 怒った柾木は、幼馴染みを殺すことにした。車内で絞殺して、自宅の井戸で埋めると計画する。が、殺した途端に、遺体を埋めるのは惜しいと考え、側に置くことにした。が、遺体は徐々に腐敗していく。 柾木は慌てて遺体の腐敗を止めようと考えるが、上手く行かない。せめて化粧を、と思って化粧を施すが、腐敗によりそれも台無しになってしまう。 柾木は幼馴染みの横で死体となって発見された。 ……これも乱歩流怪奇が全開の短編。柾木の動機や行動(覗きで幼馴染みの本音を知る)は「?」が付くが、細かいところを気にして読む小説ではなかろう。 腐敗現象のディテールはリアルで気味悪い。「石榴(ザクロ)」昭和9年9月発表 刑事の「私」は、旅先で猪股という人物と知り合う。「私」は、自分が担当した事件の中でも最も奇妙なのについて語る。 死体が発見された。硫酸により、顔がザクロのように潰れていた。身元がなかなか割れなかったが、谷村絹代という女性が現れ、知人の琴野ではないかと言う。絹代の夫と琴野は、商売敵で、元恋敵でもあった。琴野は、夫を呼び出したところ、殺されてしまったのでは、という。なるほど、服装は琴野のものだった。谷村は、犯行時刻後に一旦帰宅したが、その後家を後にし、消息を絶った。「私」は、事件を捜査している内に、被害者と加害者が逆では、と考える。死体の指紋が、谷村の日記に残された指紋そっくりだったからだ。琴野は谷村を殺し、顔を潰した。死んだのが自分であるかを装う為、谷村の家に入り、谷村が生きているように見せかけ、姿を消した。絹代は、犯行日に夫らしき人物と一言も交わさなかった、ということもその推理を補強した。 が、琴野の行方は結局分からないままだった。 猪股は、「私」の推理が間違っているのでは、と指摘する。死んだのは谷村ではなくやはり琴野だった。谷村は、「私」の裏の裏をかいていたのだった。谷村は、別の女と浮気していた。赤字続きの事業を清算し、長年のライバルを殺害しようと考え、この計画を実行に移したのである。 また、猪股こそ谷村だった。 谷村は浮気相手と共に大陸に渡った。整形し、日本に戻った。しかし最近、愛人が死んでしまった。その為、谷村は「私」に全てを話し自殺した。 ……本作品は、ベントリーの「トレント最後の事件」と、クロフトの「樽」を述べている。 裏の裏をかいているというが、なぜ警察がこの程度の工作を見抜けなかったのかと首を傾げてしまう。谷村が経営する事業が火の車だったのだから、谷村をもう少し疑うべきではなかったのか。また、顔が潰れている死体の身元確認を、衣類だけで済ませてしまうのはどうか。その後指紋を照合するが、それもずさん。現在は遺伝子レベルで行うので、到底無理な犯行。時代を感じさせる。警察が谷村の浮気を掴めなかったというのもおかしい感じがする。 谷村の動機も分からない。商売敵といっても、琴野はとっくに廃業していたし、自分も廃業するのである。代々の商売敵とはいえ、互いに廃業するのだから、殺す必要はあるだろうか。元恋敵を殺したかった、という動機もおかしい。なぜなら、その競争の対象となった女性こそ絹代で、谷村は琴野から勝ち取ったその妻を捨てて別の女と逃避行するのだから。「防空壕」昭和30年7月発表 東京大空襲の最中、ある男が防空壕に逃げ込む。そこには若い女性がいた。二人は肉体的に結ばれる。翌朝、若い女性の姿はなかった。男は防空壕の土地の持ち主を突き止め、そこの老女に若い女性について尋ねるが、知らないと言われる。男は諦めて帰った。 実は、その老女こそ「若い女性」だった。暗かったし、男は眼鏡を失っていた為、老女を若い女生と勘違いしたのだ。 ……いくら暗く、眼鏡を紛失していたとはいえ、老女を若い女と間違えるか。ま、四十くらいの女性なら勘違いするかも知れないが、老女を勘違いするのは有り得ないだろう。当時の性交は下半身だけしか使わなかったのか。 奇妙な物語だが、これと同じ内容の少女漫画を読んだことがあるので、新鮮味がなかった。「金田一少年の事件簿」を読んだ後に島田荘司の「占星術殺人事件」を読んだ気分。解説: やはり大正時代に発表されたものは独特の雰囲気が出ていて、乱歩らしい奇怪な世界を作り出している。昭和のも戦前のが大半で、現在の小説とは印象が異なる。最後の「防空壕」は体験者でなければ知り得ない空襲のディテールが盛り込まれていて興味深い。 ただ、ショート・ショートはいただけない。どれも構想を練っていない感じ。一定の長さでないと考えがまとまらないのだろうか。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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創元推理文庫の江戸川乱歩全集第三巻。本作品は1930年に講談社の文芸雑誌で連載された。 名探偵明智小五郎が登場する(といっても2/3入ってから。それまでは畔柳が探偵役を務める)。「一寸法師」事件の後の事件とされる。粗筋:「蜘蛛男」という殺人犯が東京を襲う。女性を誘拐しては殺し、その死体を目立つ場所にわざわざ放置するという残酷な手口である。 この事件に、犯罪学者の畔柳博士と助手の野崎が立ち向かう。 蜘蛛男は、容姿が似た女性を狙っていた。次に狙われるのは女優の富士洋子だ、と畔柳は判断し、警察と共に彼女を守ろうとする。 しかし、蜘蛛男は富士洋子をまんまと誘拐してしまう。 そこで登場するのが、海外から帰国したばかりの明智小五郎。明智は、蜘蛛男の正体を半日で暴く。畔柳博士だと。畔柳博士は、探偵と犯人の二役を演じていたのだ。だから蜘蛛男の行動を予測できたし、富士洋子を連れ去ることができた。 富士洋子は、必死の抵抗で蜘蛛男の手から逃れられた。 明智は畔柳の住まいに向かうが、蜘蛛男こと畔柳は、行方をくらました。 富士洋子は危険を感じ、東京から離れた。しかし、蜘蛛男は追ってきた。 明智は待ちかまえていたが、手際の悪さで畔柳を捕らえ損ねたばかりか、洋子の拉致を許してしまう。蜘蛛男と洋子の心中死体が後に発見された。 しかし、蜘蛛男は死んではいなかった。蜘蛛男の心中死体と思われていたのは、偽だったのだ。彼は以前から計画していた49人の一括拉致・殺害を決行することにした。 が、蜘蛛男の死を疑っていた明智は、その計画を暴き、未然に防ぐ。 追いつめられた蜘蛛男は自ら命を絶つ。解説: 江戸川乱歩が得意とした(というか他に書かせてもらえなかった)エログロ全開の作品。軽い文体と、連載時の押し絵がある為、サラサラと読み進めた。 蜘蛛男はこれといった動機もなく女性を拉致しては殺すという残虐行為を繰り返している。しかもかなりの金を投じて。名声高い犯罪学者がなぜこんな狂気に走ったのか、という心理的な根拠は一切提示されていない。そういうことはどうでもいいから、アクションをただただ楽しんでください、といった感じ。悪趣味なジュベナイル小説を読んでいる気分。 不満といえば49人を拉致した実行犯と、蜘蛛男の犯罪に手を貸した平田青年がまんまと逃れてしまうこと。明智は蜘蛛男が死んだことでよしとしたのだろうか。 細かい疑問点はいくつでもある:・畔柳の助手を務めていた野崎は、なぜ蜘蛛男となってしまった畔柳の凶行に全く気付かなかったのか。彼が助手になる前から畔柳がこのような犯行を行っていたのか、あるいは助手になった後に行うようになったのかは不明だが、とにかく鈍い助手である。・なぜ富士洋子は蜘蛛男を解放したのか。明智と協同してようやく捕まえたのに、洋子は明智がちょっと離れた隙に彼を解放し、結局殺されてしまう。なぜそんな馬鹿な行動を取ったのか。蜘蛛男から逃れる為に東京を抜けたのではなかったのか。・明智は、洋子と協同で蜘蛛男を罠にはめることにした際、なぜ警察の協力を全く得なかったのか。警察がウロウロしていると罠だと気付かれる、という考えもあったのだろうが、信用できる刑事を側に置いておくべきではなかった。そうしなかった為、明智はせっかく捕まえた蜘蛛男から離れ、自ら交番へ出向かう羽目になった。信じられないことに洋子と蜘蛛男を二人きりにしてしまうのだ。きちんと手続きをとっていれば蜘蛛男はそのまま逮捕され、洋子も殺されずに済み、49人の女性が拉致されることもなかっただろう。・蜘蛛男は変装の名人。それだったら他人の変装も簡単に見破けそうな感じがするが、明智小五郎の変装にころりと騙されている。当時の変装用具は名人まで騙せるほどのものだったのだろうか。・蜘蛛男の動機は結局何だったのか。美女の死体を使った芸術を作りたい、と言っていたが、それだけで普通こんな無茶をするだろうか。仮にしようとしたとしても、警察との関係があり、かなり目立つ立場にいた彼がそんなことを誰にも気付かれずにできただろうか。・なぜ蜘蛛男は自分の犯行を自ら暴いたのか。スリルを味わいたかった、ということもあるだろうが、自分が探偵畔柳として行動していなければ、警察の捜査は難航していたし、49人拉致もより容易にできただろう。 乱歩は推理小説を書きたかったようだが、この手の怪奇物が大好評を得た為、怪奇物ばかりを書き続けることになる。やがてこの手の小説は陳腐だと蔑まれるようになるが、その頃には乱歩に他のジャンルに移る力は残っていなかったらしい。 新人作家の掘り出しに勢力を向けることになる。 本作品も、著者が「読者諸君」と読者に語りかける。当時は当たり前だったのかも知れないが、現在では不自然。 良い意味でも悪い意味でも乱歩を象徴する作品。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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創元推理文庫の江戸川乱歩全集第五巻。本作品は1934年に出版された。本書には連載当時のイラストが満載。文体も非常にサラサラと読める。 名探偵明智小五郎が登場する。粗筋: 美観の女怪盗「黒蜥蜴」は、岩瀬家が所蔵する宝石「エジプトの星」を盗むことを決めた。しかし、その在処を知っているのは岩瀬氏だけ。そこで黒蜥蜴は岩瀬氏の娘早苗に目を付けた。彼女を誘拐し、身代金として差し出させようと考えた。 黒蜥蜴からの挑戦状を受け取った岩瀬氏は、名探偵明智小五郎の助けを求めた。 明智と黒蜥蜴は、知力を絞って早苗を奪ったり奪い返したりしていたが、黒蜥蜴はようやく早苗をさらうことに成功し、明智を始末することにも成功した。 黒蜥蜴は早苗を自分の隠れ家に連れていき、自分がこれまで盗んできた宝石類を見せびらかす。黒蜥蜴は宝石だけに飽きたらず、美女や美男をさらって剥製にした「芸術品」まで作っていた。 が、黒蜥蜴は油断し過ぎてしまった。さらった女は早苗ではなく、替え玉だったのだ。しかも殺したと思っていた明智は生きていて、手下に変装して隠れ家に潜入していた。 警察に踏み込まれた黒蜥蜴は、観念して毒をあおる。明智の腕の中で死んでいった。解説: 悪女が登場する作品はあるものの(魔術師の妙子など)、女がメインの悪党を務めるのは乱歩作品の中でも本作品だけだろう。 本作品は殺人が少ないので(黒蜥蜴は過去に多数殺しているとほのめかしてはいるが)、グロは比較的少ない。が、エロは全開。早苗(実は替え玉)は勿論、黒蜥蜴も脱ぎまくる。というか、 黒蜥蜴が一番脱ぎまくると言える。 ただ、性交は皆無である。乱歩はエロにはそれなりの関心があったらしいが、ポルノの線は越えたくなかったらしい。 本作品も他の作品同様、プロットにご都合主義が多く、明智も黒蜥蜴も状況によって賢くなったり、信じられないほど間抜けになったりする。最終的には「エジプトの星」をそっちのけに早苗拉致ゲームに終始しているのだ。 これだったら岩瀬氏本人を拉致して直接聞き出せばと思ってしまうのだが、早苗をさらうと宣言した黒蜥蜴は、それを許さなかったのだろう。そもそも岩瀬氏に早苗をさらうと挑戦状を送ってしまう(事前に知らせておかないのはアンフェアだという)ところから黒蜥蜴がまともな精神状態の者でないのは確か。 黒蜥蜴は変装の名人の筈なのに、自分がさらった早苗が替え玉であることに気付かないし、明智の変装も看破できなかった。 当時の変装グッズはかなり品質が高かったようだ。 明智は相当な変装マニアらしい。何度も変装している。 本作品でも著者が「読者諸君」と読者に語りかける場面や、「ああ、一体どうなってしまうのか」と読者をよそに嘆く場面がある。「著者が知らんでどうする」と突っ込みたくなった。 本書では、章の終わりに、連載当時に編集部が入れたコメントも添えられている。現在の視点ではかなり痛い。 当時警官は銃を携帯していなかった、という注釈には驚き。一般市民は簡単にピストルを入手できるようであるから意外である。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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創元推理文庫の江戸川乱歩全集第六巻。本作品は1931年に出版された。本書には連載当時のイラストが満載。文体も軽い雰囲気で、非常にサラサラと読める。 名探偵明智小五郎が登場する。粗筋: 三谷と岡田は、倭文子という恋多き女性を巡って決闘した。ワインの入ったグラスを二つ用意し、その内一つに毒を入れる。毒を入れなかった方がグラスを自由意志で選び、ワインを飲む。死んだら負けで、死ななかったら勝ちという決闘法である。三谷は毒入りでない方を選び、倭文子を勝ち取った。 決闘に負けた岡田は二人の前から去る。後に岡田の水死体が発見された。自殺したと思われた。 間もなく三谷と倭文子の周辺に、唇のない骸骨のような顔をした男がうろつくようになった。三谷と倭文子は、実は岡田は死んでおらず、顔を潰して二人を脅しに来たのでは、と疑う。 そんなところ、倭文子の連れ子である茂が骸骨男に誘拐される。三谷は倭文子に代わって身代金を届けにいく。事前に連絡を入れていた警察によって現場は押さえられるが、誘拐犯も代わりの者に金を取りに行かせていた。茂少年救出は失敗に終わった。 倭文子は明智小五郎の助けを求める。明智は、助手の小林少年と玉村文代と共に行動することで、茂の救出に成功するが、骸骨男を取り逃した。 骸骨男は様々な犯罪を繰り広げるようになる。警察と明智は彼を追うが、手が届きそうなところで逃れてしまう。三谷と倭文子の脅迫も続けた。 明智の捜査により、倭文子の前の夫が宝石泥棒で殺人犯であることが判明する。倭文子が相続した財産は犯罪で得られたものだったのだ。 明智小五郎は、一連の事件を追跡している内に、真相を掴む。骸骨男と思われた岡田は、とっくに死んでいた。水死体こそ岡田だった。骸骨男は、実は三谷が変装した姿だったのである。三谷は、倭文子が以前付き合って捨てた男の弟だった。捨てられた男は倭文子を忘れられず、健康を害し、病死した。そのことで倭文子を恨んでいた三谷は、身分を変え、倭文子に接近したのだ。 三谷は真相を指摘されて自殺する。死体が見付かった。 が、三谷は死んでいなかった。男遊びを再開した倭文子の元に届けられた長椅子に潜んで接近すると、倭文子を殺した。解説: 骸骨男や変装や人間椅子など、ジュベナイル小説みたいな作品。いや、ジュベナイルもこんなのはもうないだろう。 本作品は400ページもある為か、誘拐やら、警察との追跡劇(当時としては珍しい熱気球と飛行機との追跡もある)やら、人形と人体のすり替えやら、殺人やら、様々な小事件を盛り込んでいる。 盛り込み過ぎとも言える。 記憶に残り難く、どれがどれだか分からなくなってしまっている。 助けがあったとはいえ、犯罪者一人でここまでやれるか。三谷の最終的な目的は文代の殺害だったのだから、つまらぬことをせずにさっさとやればよかったのにと思ってしまう。結局成功したのは確かだが……。 三谷が骸骨男だという事実は途中でばれてしまうので、最後で明智がその事実を指摘しても、作中の他の登場人物はともかく、読者は驚くことができない。 本作品も仮面による変装が当たり前のようにある。当時のマスクは接近して見ても騙せるほど精巧だったのだろうか。「魔術師」同様、本作品も人間椅子が登場する。同じトリックを何度使えば済むのだろうか。続けて読むと新鮮味が薄れる。この二編は同時期に連載されていた筈だから、そのことで批判されなかったのだろうか。 本編144ページに、明智小五郎の女性助手(最終的には妻)玉村文代について、「魔術師の娘」と称している。が、小説「魔術師」の方では、実は娘でないのが判明している。 現在この二編を読むと、これは作者のミスではないかと思われてしまう。実際は、「魔術師」と「吸血鬼」の連載は同時進行で、144ページの記述を連載した際はまだ「魔術師」の結末が仕上がっていなかった。文代が魔術師の娘ではない、というのは連載終了間近にひねり出した展開だったらしい。文代が犯罪者の娘では、明智と結婚させるには不適切と考えたようだ。 一度に連載をたくさん受け持つことの弊害が現れたと言える。 本編285ページでは、骸骨男が残した手紙を明智小五郎が丸めて捨てている。 証拠を素手で扱うのは、当時指紋の重要性が理解されていなかったから仕方ないともいえる。が、証拠となる手紙を丸めて捨てる、という行動に異論は出なかったのだろうか。 明智小五郎は物的証拠をあまり重視しないようである 三谷の倭文子殺しを成功させてしまうところを見ると、「名探偵」の看板には疑問符が付く。真相を突き止めさえすれば犯罪を未然に防がなくてもいい、というのは無責任。 三谷は最初は弱々しい美声年だったのに、中頃から怪しい人物になり、終わり頃には狂気溢れた殺人鬼になっている。性格の変化が著しく、リアリティがない。 性格の変化が著しいのは倭文子も同じ。弱々しい独身女性だと思っていたら、実は子持ちのバツイチ。中頃から気の強い我がまま女になり、殺される直前は男遊びが絶えない淫乱女になっている。作者は、連載している内に登場人物の人物像を見失ってしまったのだろうか。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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創元推理文庫の江戸川乱歩全集第七巻。本作品は1931年に出版された。本書には連載当時のイラストが満載。文体も軽い雰囲気で、他の作品と比べてエログロの度が低くて乱歩自身「健全」と言っているほどだから、非常にサラサラと読める。 名探偵明智小五郎が登場する。粗筋: 黄金仮面と名乗る怪盗が、東京に出没する。 黄金仮面は、侯爵家の鷲尾氏が所有する美術品を盗むと宣言する。それを阻止する為、鷲尾氏は明智小五郎を雇う。そんなところ、鷲尾氏の一人娘美子が何者かに殺害される。黄金仮面の仕業かと思われたが、実は侍女に殺されたと明智は指摘する。侍女は黄金仮面の助けを得て逃げようとするが、明智に捕まった。明智が尋問しようとしたところで、侍女は黄金仮面の一味によって殺害される。黄金仮面は明智の追跡を振り切って逃げた。 黄金仮面は、次の標的として、大富豪の大鳥氏を狙う。黄金仮面は大鳥氏の娘不二子を誘惑し、彼女もさらうと宣言した。明智は、黄金仮面の阻止に動く。が、不二子は黄金仮面に心を寄せていた。黄金仮面の元に行きたいと言い出す。明智は、不二子の拉致も阻止しなければならなくなった。 不二子は、警備の物の目を欺き、自ら黄金仮面の元へ向かってしまう。 一方、明智の捜査により、黄金仮面の正体が判明する。フランスの大怪盗アルセーヌ・ルパンだと。 ルパンは明智を殺害しようとするが失敗し、逆に追い詰められていく。 明智は、最後になってルパンを取り逃すが、不二子の奪還に成功する。ルパンは飛行機ごと海の藻屑として消えたと思われたが、死体が発見されていないことから、生存の可能性もあると思われた……。解説: まさかアルセーヌ・ルパンを登場させてしまうなんて。思わず目を疑ってしまう(正しい使い方じゃないか)作品。乱歩がルパンの原作者ルブランの許可を得て本作品を書いたとは思えない。が、ルブランの耳に入っただろう。ルブランは、この件に関してどう思ったか。尤も、ルブランも自作にドイルが創造したシャーロック・ホームズを登場させているが……。 本作品もアクション満載。読んでいて恥ずかしくなるほど派手な追跡劇が繰り広げられる。 ただ、乱歩の作品を続けて読んでいると、ワンパターンな感じがしないでもない。 本作品でも変装が一杯。黄金仮面は勿論、明智も変装しまくる。 ある時間になったら特定の人物を拉致すると敵が予告してきた為、味方がその人物(熟睡している)と付ききりになって警護した。予告の時間が過ぎてもう大丈夫だと思って、警護していた人物を確認すると、人形だったことが判明する。警護を担当した者は、「しまった、我々はこれまで人形の番をしていたのか!」 ……と悔しがる……。 乱歩の小説では、このパターンが多い。通常は、悔しがるのは明智だが(熟睡している筈の人物が人形とすり変わっていないか途中で確認しろよ、と突っ込みたくなる)、今回は大鳥氏の使用人だった。明智が当たり前のように「人形の番をしてましたな」と指摘する。これまで同じトリックに引っかかっていたことから学習したのだろうか。 ルパンは部屋に逃げ込んだ。ドアが閉まる。外の者がドアを開けて中を覗くと、ルパンの姿はなかった。窓から逃げた様子はない。抜け道もない。ルパンはどこに消えたのか……。 実は部屋全体がエレベータになっていた。ルパンは部屋と共に二階へ上がった。同時に、地階の部屋が一階にまで上がった。上下二つの部屋は同じ作りのため、外から中に入った者は、ルパンが部屋から消滅したと錯覚してしまった……。 乱歩にしては大がかりなトリックだなと思っていたら、別の作品から借りたものだった。 また、ルパンは窓に影として写る明智を射殺した。と、思ったら、実は人形だった。明智は無論生きていた……。これもドイルのホームズ物語「空き家の冒険」のトリック。 乱歩はオリジナルなトリックを考え出せなかったのか。 それにしても、黄金仮面と一緒にいたいと希望する不二子(黄金仮面の犯罪に手を貸すほどだった)を、黄金仮面の手から強引にさらって、親元へ帰すだけで、事件解決としてしまう明智は、本当に名探偵か。黄金仮面は数々の殺人に間接的(美子)・直接的(侍女)に関与したというのに、捕まえられなかったら意味がない。それでなくてもルパンは幾度も明智の手から逃れ、明智の名声を落としているのだから。 本作品がフランス語に訳され、本国のフランスで紹介されたら、ルパンの性格があまりにも違っているので批判されるだろう。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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創元推理文庫の江戸川乱歩全集第八巻。本作品は1934年に出版された。本書には連載当時のイラストが満載。文体も軽い雰囲気で、非常にサラサラと読める。 明智小五郎は登場しない。粗筋: 好奇心旺盛な青年相川守は、妹の珠子と、妹の家庭教師京子と外食をしていた。すると、読唇術ができる京子は、側のテーブルに座っている二人組の会話を「読んで」しまう。殺人をほのめかしていた。殺人が行われる時間と場所が分かった。三人は警察に通報するべきか迷うが、信じてもらえないだろうと感じた守は、自分でその殺人現場へ行ってみることにした。 守は、予告された殺人現場に向かうと、数日前行方不明となった女優が、青眼鏡の男に殺されるところだった。守は交番に向かい、通報する。現場に戻ると、女優の死体が見付かった。犯人の姿は既になく、赤いサソリの死骸が残されているだけだった。 守は数日後、青眼鏡の男と出会う。男はお前の妹珠子が次の標的だと言い、姿を消した。この警告を受けた守の父は、探偵の三笠老人を雇うことにする。三笠老人は、珠子を安全な場所に移動すべきだと提案する。相川氏は同意する。が、現れた三笠老人は、偽物だった。青眼鏡の変装だったのだ。 青眼鏡は珠子を殺そうとするが、そこに本物の三笠老人が登場し、青眼鏡を捕まえようとする。が、青眼鏡には手下がいた。三笠老人は不意を突かれて重傷を負う。青眼鏡は珠子を再度奪って姿を消した。数日後、珠子は死体となって発見された。 珠子には、品子という友人がいた。京子は彼女の家庭教師となっていた。 品子は、赤いサソリを見付ける。今度は品子が青眼鏡の標的となったのだ。守は、品子を守る為、三笠老人の助けを求める。いつの間にか回復していた三笠老人は、品子の家に向かう。が、品子は何者かに拉致された後だった。 三笠老人は慌てず、犯人を指摘する。珠子の元家庭教師で、品子の現家庭教師である京子だ、と。青眼鏡の男は、彼女の変装だったのだ。内部犯行だったから犯人は標的の動きを把握できたのである。品子は無論とっくに救出されていた。 京子は、三笠老人に指摘され、自殺する。解説: 後味の悪いストーリー。その後味の悪さが探偵の不手際によるものだから一層始末が悪い。なぜ乱歩はこんな展開にしたのか。 三笠老人は、犯人を前にして「犯人はお前だ!」というショーを繰り広げるのを好むくせに、きちんと準備しない。いや、「犯人との一対一の対決」ショーにこだわる為、被害を拡大してしまう。 三笠老人が「犯人との一対一の対決」にこだわらず、珠子を早期に犯人の手から救出し、安全な場所に移動していれば、珠子は死なずに済んだ筈。「対決」にこだわるなら、せめて犯人の身元を暴くべきだっただろう。そうすれば京子も行動し難かった筈である。 三笠老人の犯人暴露ショーは、人間以外にも被害を強制する。 京子は、三笠老人に「お前が犯人だ」と指摘された後、逆に反撃する。品子を救出するにはもう遅い、と。その言葉と共に、天井から血がしたたり落ちてくる。時限装置で品子を殺すように仕掛けていたのだ。が、三笠老人は慌てなかった。品子をとっくに救出していたからだ。天井からしたたり落ちた血は、品子が飼っていた猫のものだった。三笠老人は、品子の代わりに、自分で絞め殺した猫を時限装置の下に置いていたのだ。 当時ならともかく、現在の観点ではこの行動は問題だろう。犯人がとっくに判明していて、品子も救出されていたのに、三笠老人はショーの為に品子が可愛がっていた猫を絞め殺すのだから。人の命には変えられない、と三笠老人は言うが、だからといって死ななくてもよかった猫を殺すのはどうか。 なぜ三笠老人がここまでショーにこだわるのか理解し難い。 自分の容姿が醜いが故に、珠子や品子のような美女を殺しまくることにした京子の凶行より、ショーにこだわり、「名探偵」の名声を欲しがる三笠老人の方が余程異常である。 三笠老人は、自分の不手際で珠子が死んでしまったにも拘わらず、あまり罪悪感を感じていない。口ではすまなかったと言っているが、その直後に品子や猫を使ってショーを行うのだから、反省しているとはいえないだろう。 異常なのは守青年も同じ。女優が目の前で殺されたというのに「事件に参加している!」と喜んでいるし、妹が殺されても、大して悲しんだ様子はない。妹が死んだ原因の一つである三笠老人を相変わらず頼るのだから。 それどころか、品子と結婚することになるのだから、ちゃっかりしてる。現実の事件に懲りて探偵小説を全て処分してしまったというオチは付いているが……。 犯人の京子の動機と行動も一致しない。醜い容姿のため美女を恨んでいた、という動機は納得できなくもない。が、美人を殺す為に住み込みの家庭教師になって赤いサソリを残し、金で手下を雇って悪行の手助けをさせる、というのは手が込み過ぎていないか。手下を雇う金をどこで手に入れたのか。 犯人が、他人の会話を読唇術で読む振りをして事件を自ら引き起こす、という下りは、本編がオリジナルかも知れないが、こちらは横溝正史の短編(金田一耕助が登場)で読んでいたので、新鮮味はなかった。 本作品は、明智小五郎が登場するジュニア小説「赤い妖虫」、そして更に「鉄塔の怪人」に書き直されている。 解説者は、これについて「作品を作り直せる乱歩は見事だ」と絶賛しているが、こちらとしてはどうかね、と思ってしまう。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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創元推理文庫の江戸川乱歩全集第九巻。「湖畔亭事件」と「一寸法師」が収録されている。双方とも1926年に連載が始まった。本書には連載当時のイラストが満載。 明智小五郎は「一寸法師」だけに登場する。粗筋:「湖畔亭事件」「私」には覗き癖があった。自分でこしらえた道具で風呂場などを覗くのだ。「私」は、数日間宿泊することになった湖畔亭で、風呂場の脱衣場を覗く。女性の背中が見えた。刃物を握る手が視界に入る。レンズ一面に血が拡がった。「私」は驚いて隣の部屋に宿泊していた河野という男に相談する。河野は、「私」の覗きの部分を省いて湖畔亭の者に事件について知らせる。 脱衣場を調べると、大量の血痕が見付かった。が、犯人は勿論、被害者の姿もない。事件は犯人探しだけでなく、被害者探しまでする必要があった。 被害者らしき女性は直ちに判明する。湖畔亭で働いていた芸者長吉である。事件直後から行方不明になっているのだ。事件は死体探しと犯人探しへと傾く。 湖畔亭には、三造という風呂焚きがいた。彼は事件前後の僅かな時間、風呂場を離れていて、怪しい者が出入りするのを見ていなかった。犯人は三造が目を外した僅かな時間を狙って風呂場に入り、女性を殺し、死体を運び出したことになってしまう。警察はさじを投げた。 河野は三造に容疑を向ける。三造には、脱衣場の忘れ物を失敬するくせがあったのだ。そのことを指摘すると、三造は姿を消す。三造は墜落死体として発見された。 事件直後、風呂場のかまどから火葬場のような悪臭がしていたが、それは三造が長吉の死体を焼却処分していたからだ、ということになった。これで事件は解決する。「私」と河野は湖畔亭を去るが、その時点で「私」は河野の推理が間違っていたことに気付く。犯人は河野だと。また、被害者とされる長吉は、実は死んでいない。二人は幼馴染みで、河野は長吉と駆け落ちする為にこの芝居をしたのだ。 風呂場で発見された血痕は大量のようだったが、実は二人の少量の血を広範囲に塗りたくっていかにも大量の出血があったように見せかけただけだった。河野は「私」の覗き癖を知っていて、覗きレンズの前で殺人の演技をしてみせたのである。 偽の殺人容疑が向けられた三造が死んだ為、河野は三造に罪を被せることにした。事件後に火葬場のような悪臭がしたのは、革製品を焼却したからだった。「私」は河野と長吉をそのまま逃す。「一寸法師」 小林は、ある夜奇妙な男を見る。背の低い奇形児、つまり「一寸法師」が、切断された人間の腕らしきものを抱えていたのだ。このところ人のバラバラ死体が見付かるという事件があった。小林はこれもその死体の一部ではと思い、後を追う。一寸法師は側の寺に消えた。小林は寺に入って一寸法師について訊くが、寺の住職に怒鳴られるだけだった。 それから数日後、知人の山野夫人から相談を受ける。夫の山野大五郎には前妻との間にできた娘三千子がいた。その三千子が忽然と姿を消したというのだ。誰も出入りできない筈の家から。三千子はなぜ、そしてどうやって家を出たのか知りたいという。 相談を受けた小林は、知人の明智小五郎を紹介する。明智は調査を開始した。山野家にはピアノがあった。そこに人が隠されていた形跡が残っていた。どうやら三千子をさらった犯人は、三千子をそこに一旦閉じ込めた後、隙を見て家から運び出したらしい。 明智は、三千子の部屋から指紋を採取し、最近発見されたバラバラ死体と照合する。指紋は一致した。バラバラ死体が三千子のものであることが判明する。 山野夫人は、ある男と不倫関係にあった。その男は一寸法師の変装だった。寺の住職も、一寸法師の変装だった。 明智は一寸法師を追い詰め、逮捕する。が、三千子殺害の犯人ではない、という。死んだのは三千子の恋敵で、山野家の小間使いである小松だと。三千子は、一寸法師と組んで小松を始末したのである。三千子は、小松の指紋が自分の部屋に残るよう細工し、一寸法師に殺させた。三千子は小松になりすました。自分が小松でないことがばれないよう、仮病を使って小松の部屋に閉じこもった。これにより被害者と加害者が入れ替わり、実際には死んでいる小松が生きているように見せかけたのである。解説: いずれも古いタイプの推理小説。現在は警察の捜査技術や捜査体制が進化しているから、この手の犯罪をそのまま行うのは無理だろう。 現在なら、警察は河野と長吉が幼馴染みであったことを簡単に掴むだろうし、血痕が一人ではなく二人のものであるのが直ぐ判明するだろうし、血痕が致死量でないことも判明する筈。死体を焼却処分した筈の場所を探し出して調べてみようと誰も考えなかったのか。 警察が早期に三造に容疑を向けず、監視しないのも、現在の観点からはおかしい。 三千子のものとされた死体も、現在なら血液検査やDNA鑑定によって三千子のではなく小松のだと直ぐ判明するだろう。無論、小松に扮している女が怪しいということになり、三千子はたちまち逮捕されていた筈。 湖畔亭事件はそれなりに読めたが、一寸法師の方は蜘蛛男や妖虫などと同じパターンで、連続して読んでいると新鮮味を感じない(死体を隠さず人目の付く場所にさらす、奇形児が出てくる、死体を人形の中に隠す、など)。乱歩作品は続けて一気に読むべきではないようだ。 奇形児を登場させ、犯人にしたり、知恵遅れ扱いするのは、現在では絶対できないだろう。 乱歩は現代物ではなく、ホームズ同様の古典として読まないと駄目らしい。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.28
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなったスペースオペラの外伝第四巻。粗筋: ヤン・ウェンリーはエル・ファシルで数百万の民間人を救い、「エル・ファシルの英雄」となった功績を称えられて、中尉から一気に少佐に昇進した。 が、昇進したとはいえ赴任先は決まっていなかった。そこで、先輩のキャゼルヌ中佐から特別任務が与えられる。 同盟にとって伝説の英雄となっているブルース・アッシュビー大将は、四十数年前に第二次ティアマト会戦で大勝利を収めながらも、本人は戦死してしまった。アッシュビー大将戦死から四十数年後、投書が送られてきた。アッシュビー大将は謀殺されたと。 キャゼルヌは、ヤンに対し、これについて調査しろと命じたのだ。 ヤンは他にやることがなく、歴史にも興味を持っていたこともあり、命令を受け入れる。 アッシュビー大将は、宇宙暦730年に士官学校を卒業した級友数名と共に「730年マフィア」を非公式的に結成し、帝国と戦争を繰り広げていた。アッシュビー大将率いる「730年マフィア」の同盟軍艦隊は、連戦連勝を記録する。アッシュビーは勝利が不可能と思われていた状況でも完勝していたのである。 しかし、アッシュビーは第二次ティアマト会戦で死亡し、「730年マフィア」は事実上崩壊してしまった。残った者はアッシュビーがいた時ほどの成功は収められなかったのである。 ヤンは「730年マフィア」のただ一人の生き残りと出会い、話を聞くが、大したことは聞けなかった。その直後、ヤンの赴任先が決まる。惑星エコニアの捕虜収容所の参事官である。 ヤンはどこからか圧力がかかって飛ばされたのだと悟るが、抵抗もできず、エコニアへ向かう。そこの捕虜収容所では、半世紀近く捕虜となっていたある帝国軍兵士が「主」となっていた。ケーフェンヒラー老人である。ヤンは、彼こそが投書を送った者だと知る。 ケーフェンヒラーによると、帝国から同盟に亡命したある軍人が、帝国内にスパイ網を築いていた。その情報をアッシュビーに提供していたというのだ。アッシュビーは、その不完全な情報を最大限に活用して連勝を重ねてきたのである。ただ、アッシュビー戦死後は情報網が使えなくなってしまい、「730年マフィア」も精彩を欠くようになってしまった。 エコニアの捕虜収容所では暴動が発生した。収容所の幹部が加担していた。その幹部は、不正を働いていたのである。そんなところに「英雄」のヤンが赴任してきたので、幹部は慌てた。ヤンは偶々飛ばされただけだったが、その幹部は何か目的あって送り込まれたのではと勝手に想像し、行動に出たのだ。 ヤンはケーフェンヒラーや収容所で勤務していたパトリチェフと共に暴動を鎮圧する。 ヤンは赴任から二週間でエコニアから離れることになる。同時にケーフェンヒラーも自由の身となり、ヤンと共にハイネセンに戻ることになるが、途中で亡くなる。解説: パトリチェフや、ジェシカ・エドワーズや、アッテンボローや、ムライなど、本伝でレギュラーとなるキャラが勢揃い。本巻は、ヤンが第八艦隊への赴任が決まるまでの数ヶ月(実質的には数週間)を描いている。たったそれだけの期間で将来ヤン艦隊の参謀となる者と出会ってしまうところはちょっと出来過ぎでは、と思ってしまう。 他の外伝の例に漏れず、リアリティよりファンサービスを重視した感がある。 相変わらず分からないのが、この時代の医療技術。本巻では多数の人の死が告げられているが、天寿を全うしたのが一人もいない。30代で戦死したアッシュビーと、40代で戦死した「730年マフィア」の一員は別として、他は最高齢でも70代。若いので50代くらいで病死している。 西暦で言えば3000年になっているのに、医療技術は現在とさほど変わらない感じがするのはなぜか。それとも、この時代の「1才」は、地球での「1才」と異なるのか。地球年が他の惑星の一年と一致する訳がないので、そう考えると合理的だが、日付は一年365日となっているようだから、それもない。 作品そのものは「まあ、こんなもんかね」と言った内容で、真新しいことはなかった。 ヤンの周りに「いい人」が集まるのは相変わらず。 本伝第十巻のあとがきで、著者は外伝を六冊出す、と宣言しているが、本巻が今のところ最後。二冊分の短編や中編は発表している筈なので、そろそろ外伝第五巻と第六巻が出てもいいのだが、未だに出ていない。本シリーズはライトノベルでの文庫化が進んでいるので、そちらで出す予定か。それだったらちょっと残念。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなったスペースオペラの外伝第三巻。粗筋: ラインハルトが18歳で准将だった頃の出来事を述べている。この頃ラインハルトはグリンメルスハウゼン中将という老貴族の指揮の元で、ヴァンフリート宙域の会戦に参戦していた。 帝国軍にとって、グリンメルスハウゼン中将は将官の平均年齢を上げているだけの厄介者だったが、皇帝に近いとあって粗末な扱いもできず、帝国軍首脳は彼を持て余していた。軍首脳は、グリンメルスハウゼンの艦隊に対し、ヴァンフリート宙域の惑星へ着陸して拠点を築けと命じる。老中将は部下のラインハルトに基地の構築を命じた。ラインハルトは惑星上に基地を築くことに成功した。 ただ、その惑星は、既に同盟軍が基地を築いていた。帝国軍の基地と同盟軍の基地は数百キロしか離れていなかった。互いの位置を知った両軍は惑星上で戦闘状態に陥る。ラインハルトはその戦闘で昇進のきっかけとなる功績を上げた。グリンメルスハウゼンもこの戦闘で大将に昇進するが、病に倒れる。 一方、同盟軍ではシェーンコップが亡命貴族から成る白兵戦部隊「薔薇の騎士」連隊の隊長に就任した。シェーンコップは、ヴァンフリート惑星での戦闘で前々隊長リューネブルクと再会する。リューネブルクは帝国に再度亡命していたのだ。二人は一戦を交えるが、勝敗が決まる前に戦闘そのものが終わってしまう。 帝国と同盟は、それから間もなく第六イゼルローン要塞攻防戦に突入する。ラインハルトはこの戦闘でも功績を上げ、昇進のきっかけを再度掴む。この戦闘にはヤン・ウェンリーも同盟軍の参謀として参加していたが、大した功績を残すことなく戦闘終結を向かえる。ただ、シェーンコップはリューネブルクと一対一の戦闘により彼を倒した。 ラインハルトは、無能なのにどこか憎めないグリンメルスハウゼン中将を苦手としていたが、中将はラインハルトをそれなりに評価していた。グリンメルスハウゼンは、死後に自分の日記をラインハルトに託す。その日記には、グリンメルスハウゼンが長い生涯で目撃してきた貴族社会の裏事情が記録されていた。グリンメルスハウゼンは、ラインハルトがこれを利用してもよいということで渡すのだが、ラインハルトは封印することにする。自分は脅迫など卑怯な手で権力を握るつもりはない、と。解説: 本伝の前を記録した小説。ケスラーや、ヒルダや、ロイエンタールとミッターマイヤーなど、後の本伝で主役となるキャラが勢揃い。ファン向けに書かれたものといえる。 戦闘も本伝から読み通しているとどれも同じに見えて特色がなく、ただラインハルトが功績を上げて昇進するだけ。 この時代は功績を一度上げただけで昇進できるのか。それでは階級がいくらあっても足りなくなる気がするが……。 ラインハルトは相変わらず生意気だが、何にも動じない老貴族軍人グリンメルスハウゼンに言いようにされる場面は面白い。ラインハルトに好かれる訳でも嫌われる訳でもなく、単に「苦手だ」と言われるのはこの老人だけだろう。死んでしまうには惜しいキャラだった。生き続けていたらどうなっていただろうかと思ってしまう。 相変わらず分からないのはこの時代の技術水準。宇宙航行技術を確立しているのに、医療技術は現在とさほど変わらないように感じる。現在は70代でも老け込む理由にはならない。にも拘わらず、本作では76歳どまりのグリンメルスハウゼンがよぼよぼの老人扱いされている。この時代は西暦で言えば3000年を超えているから、人間の寿命は100歳を軽く超えているのが当たり前であっても不思議ではない感じがするのだが。 本伝でも、ラインハルトの宿敵となるべく皇帝フリードリッヒは70歳前後で死亡しているし、ラインハルト自身も25歳という若さで死んでいる。医療技術は現在から2500年の間にあまり進歩しなかったのか。 本作ではリューネブルクというラインハルトの敵に成りうるキャラが登場するが、彼も結局シェーンコップによって倒され、また一人強敵が消えてしまう。 ラインハルトの前では、いかなる強敵も他勢力によって倒れ、結局立ちはだかるのはラインハルトにとって「敵」と呼ぶに値しないほど無能な連中だけ。運がいい奴である。 本作の最後で、ラインハルトはキルヒアイスに対し自分は無駄な戦いはしない、無駄な血を流すことはしない、と誓うが、ラインハルトは皇帝になってから無駄な戦いをして無駄な血を流している。ラインハルトはこの誓いを後に振り返ってみてどう思ったのだろうか。 ラインハルトはグリンメルスハウゼンの文書を封印する。貴族に対する脅迫材料に使うような卑怯な真似はしない、と。 卑怯な戦法を嫌うラインハルトが、本伝二巻でヴェスターランドでの核攻撃を許し、それを政治的に利用するという卑怯な手に出るのだから笑わせる。逆にこの文書を脅迫材料にしていたらもっと早く、そして血を流すことなく貴族らを倒せたと思うのだが。 それともラインハルトは戦場で敵を倒さないと倒した気にならないのだろうか。「戦術とは戦略によって事前にお膳立てされた状況に過ぎず、いかなる戦術的な勝利も戦略的な敗北は補えない。戦略が完璧であれば、場合によっては銃火を交えることなく敵を倒せる」 この事実を熟知している筈の天才戦略家ラインハルトにしては、お粗末。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなったスペースオペラの外伝第二巻。解説: これまでのシリーズ作を読んでいたなら、本巻のサブタイトルとなっている「ユリアンのイゼルローン日記」を見ただけで内容はほぼ予想できるだろう。 ヤン・ウェンリー提督がイゼルローン要塞に赴任し、帝国の皇帝が死んだことを知ってラインハルトが同盟内でクーデターを起こすことを予測し、惑星ハイネセンに戻ってそのことをビュコック提督に打ち明け、イゼルローンに帰還するまでの様子を、ヤンの保護下にあるユリアン・ミンツの目を通して日記風に描いたもの。 本伝では一巻と二巻が粗筋みたいなものだったため、書き切れなかったことを外伝で詳細に描いているらしい。 したがって内容的に真新しいところはなく、ファンサービスとして書かれたものに過ぎない。本伝を読まずにいきなりこれを読んだら訳が分からないだろう。そういう読者はいないだろうが。 銀河英雄伝説のファンクラブで人気キャラについて投票すると、必ずヤンがトップに出て、その後にキルヒアイスが続くらしい。この二人を嫌う銀英伝ファンはいないようだ。 一方、ヤンの養子でもあるユリアン・ミンツの評価は分かれる。「可愛い」と言うファンもいれば「可愛げがない」と正反対のことを言うファンもいる。 ユリアンを嫌う読者には「気持ち悪い」という意見もあるらしい。本巻を読む限りでは、それも納得できる。ユリアンはヤンを崇拝するだけで自我がないように見えてしまっているのだ。しかも性格的にこれといった欠点はない上に、致命的な弱点はなく、成績はいいから(学校や、スポーツなど、勝敗が直ちに明らかになる為理解し易い場面では必ず高成績を上げる)、嫌味に感じるのだろう。個人的には、こんな奴実際にいる訳ないだろうと思ってしまう。 本巻を読んで明らかにされるのは、同盟側でヤンの味方に付く者はどれもが絵に描いたような「いい人」で、同盟側でヤンと敵対するのは全て絵に描いたような脳細胞欠乏症患者だ、てこと。 やはり現実味に欠ける物語。そうやって楽しむシリーズじゃないから当然か。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなったスペースオペラの外伝第一巻。粗筋: ラインハルトは20歳という若さながらも武勲を重ね、中将の地位に登り詰めていた。このことは門閥貴族から反感を買うが、彼の姉アンネローゼは皇帝の寵妃。迂闊に手を出せない。ヘマを犯して転落してくれれば、と願うくらいしかできなかった。 アンネローゼは政局に全く口出ししないことから、宮廷からは無害と見なされていたが、それでも安全とは言えなかった。皇帝の元寵妃ベーネミュンデ侯爵夫人が、「陛下が自分に目を向けなくなったのはアンネローゼのせいだ。あの女さえいなければ陛下は自分の元に戻ってくる」と堅く信じ、アンネローゼの失脚を模索していたのだ。 ラインハルトの元に、ロイエンタールという少将が現れる。友人で少将であるミッターマイヤーが貴族によって謀殺される恐れがあるので助けて欲しいと頼みに来たのだ。ラインハルトは、ロイエンタールを将来的に使える男と以前から見ていたので、恩を売るつもりでミッターマイヤーを助ける。 ベーネミュンデ侯爵夫人は、ラインハルトによる陰謀をきっかけに、アンネローゼ暗殺を図る。暗殺計画は失敗し、公爵夫人は自決を強いられる。ラインハルトにとって一つの危険が去った訳である。 それから間もなくラインハルトは出陣を命じられる。ラインハルトを快く思っていない上官によって、彼は戦局的に不利な立場に置かれる。が、ラインハルトはそれを逆手にとって戦術的な功績を挙げて上官に恩を売り、昇進への道を開いてしまう。 一方、戦場にいながらも戦闘に参加させてもらえなかった同盟軍のヤンは、ただ敵側のラインハルトが功績を積み上げるのを目の当たりにするだけになる。解説: 本伝では、一巻から二巻は小説というより粗筋を申し訳程度に肉付けしたみたいだった。本巻は一巻で特に詳しく述べられなかった部分を詳細に描いて、その部分に厚みを持たせようということらしい。本シリーズは二巻が頂点なので、外伝もこの辺りを題材にするしかない、ということもあるのだろうが。 ラインハルトは、嫌味な性格が前面に出ている感じで、相変わらず好感が持てない。一度でもいいから失敗する様が見てみたい気がした。信じられないほどのシスコン振りを披露する。 ラインハルトは、本巻で「数万の艦船を動かし、数百万の兵を死に追いやって、エネルギーを無駄に消費することに何の意義があるのか」と言っている。が、彼自身も皇帝になった後、同盟を相手に無駄な戦闘を繰り広げている。このことを本人はどう思うのか。 皇帝フリードリッヒは子を作る能力がなく、流産、死産、早死に、そして奇形児が多いという。 この物語の舞台は西暦でいうと3000年を超えている。宇宙航行技術も確立している。 そこまで技術が進んでいるなら、人工受精や遺伝子治療によって遺伝子学的に健康な子を自由に生めそうな気がするのだが。銀河英雄伝説では宇宙航行以外の技術進歩はまるでないように感じる。書かれた時点ではそのような技術が一般的でなかったから仕方がないといってしまえばそれまでだが、時代を感じさせる。 本伝は6巻以降口絵が漫画家によるものとなり、ライトノベル化の兆しが見えていたが、外伝では口絵だけでなくカバーイラストまでが漫画家によるものとなっている。 ライトノベルへの移行が完了したといえるだろう。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第十巻。粗筋: ラインハルトは身重のヒルダとフェザーンで挙式する。が、式の途中である報が入る。ハイネセンで大暴動が勃発したと。 ラインハルトは直ちにハイネセンに向かう。その途中で、ヒルダが皇太子を無事出産したことを知らされる。 暴動はふとしたところからイゼルローン共和政府総攻撃へと繋がる。ユリアン・ミンツの指揮と、元帝国軍の亡命将官メルカッツの艦隊運営により、帝国軍は苦戦を強いられる。 ラインハルトはこのところ病に悩まされていた。ついに戦闘中、倒れ、帝国軍は混乱に陥る。 ユリアンはそれを機にラインハルトの総旗艦ブリュンヒルトに突入する。この際、シェーンコップが戦死した。ユリアンはラインハルトとの接見に成功する。ラインハルトはユリアンの姿を見て停戦を決めた。メルカッツは既に戦死していた。 停戦合意の一環として、ハイネセンは自治権を得ることになった。その代わり、イゼルローン要塞は帝国に渡ることになる。 ラインハルトはフェザーンに戻ることになった。「皇帝病」と称された原因不明の病状は悪化していた。ラインハルトは自分が死を迎えることを自覚する。 地球教は完全に滅んでいなかった。地球教の残党は、ラインハルトと皇太子アレクサンドルを狙うが、オーベルシュタインによって阻止される。オーベルシュタインは負傷し、死亡する。 失敗したこの計画により、地球教の総大主教がとっくに死亡していることが判明する。ワーレンによる地球総攻撃は、予想以上の成果を上げていたのだ。地球教の残党の首脳は、総大主教の死を下位の教徒から隠し、身代わりを立てて行動していたのである。 ラインハルトはその直後に死亡する。解説: 大風呂敷を広げながら結局尻すぼみに終わってしまったシリーズ。 広げ過ぎてしまったようだ。 本巻で、なぜラインハルトがイゼルローンを攻略したのかさっぱり分からない。最終的にはラインハルトが停戦を宣言するのだから、戦闘で命を落とした者は完全に犬死にしたと言える。 本巻は著者の「全十巻」の公約を守るべく書かれたもので、ストーリーの全体の流れからして全く不要な巻。「銀英伝」は、総括的に言えば二巻目がクライマックスで、あとの八巻はダラダラと続いていただけと言える。 本シリーズは信じられないほど多くのキャラが登場するが、その多くが「なぜここで死ぬの? もっといい死に場所を与えろよ」と読者が頭を抱えたくなるようなところで死ぬ。・フリードリッヒ四世。ラインハルトが銀河の覇権を握るきっかけを作った人物。ラインハルトは姉を彼の手から救出する為に軍人になり、昇進していったのに、全面的な対決が見られる前に病死してしまう。フリードリッヒは生前帝国について「どうせ滅びるなら華麗に滅びれば良い」と言い張るなど、ラインハルトにとって意外と手ごわい相手となって立ちはだかると思っていたが、全くそうならなかった。・ジェシカ・エドワーズ。有力な政治家となり、同盟国家元首トリューニヒトと対決するのかと思いきや、二巻で暴動に巻き込まれて呆気なく死んでしまう。・ヤン・ウェンリー。最後までラインハルトと対峙するのかと思いきや、八巻で地球教のお節介で暗殺されてしまう。・ヨブ・トリューニヒト。最終巻までしぶとく生き残ってラインハルトに災難をもたらすのかと思いきや、九巻でロイエンタールの死の直前の気まぐれで射殺されてしまう。・アドリアン・ルビンスキー。「フェザーンの黒狐」と呼ばれ、本来は主にあたる地球教をも利用して自分の野望を達成するのかと思いきや、病に倒れ、帝国側に逮捕され、十巻で自決する。・ラインハルト・フォン・ローエングラム。宇宙を手に入れた途端になぜか病弱になり、ついによく分からない病によって命を落としてしまう。 著者はそれなりに魅力的なキャラを作るのは得意だが、ストーリーの構成能力はそれほどでない為直ぐ持て余してしまい、どうでもいいところで始末してしまうようである。 竜頭蛇尾、というのはこのシリーズのことを指すといえる。 いや、著者はこのシリーズを「小説」として書いたのではないのかも知れない。民主主義や専制主義や軍などに対する自分の意見を文章化したかったが、単なる論文にして発表しても堅くなり過ぎて誰にも読まれないから、小説らしきものにして一般人にとって噛み砕き易くした、と思われる。 著者が民主主義や軍に関する意見を述べるのは結構だが、小説の形にして読者に押し付けるのはどうか。「軍隊は国家最大の暴力組織」なんて、暴論過ぎる。 ま、どちらかというと、「持論掲載」の面では「銀英伝」は大人しい。これに続く「創龍伝」なんて、著者の極論や暴論が本シリーズより前面に押し出されていてウンザリするのだ。 その意味でも本シリーズは、「小説」と「持論掲載」のバランスが辛うじて取れていた著者の最高傑作と言える。 第一巻から第五巻までは比較的「堅い」物語だったのに、それ以降はマンガっぽくなってしまったのも問題。中のイラストも、六巻からはマンガ「なつきクライシス」の作者が担当しているほど。外伝では、カバーイラストをマンガ板「銀英伝」の作者が担当していて、完全にライトノベル化している。 シリーズは長引くと軽くなっていくのが宿命。本シリーズは、著者田中芳樹の元から離れて一人歩きするようになったのが最大の魅力であり、最大の欠点でもある。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第九巻。粗筋: ヤンを失ったイゼルローン要塞で新たに誕生した共和政府は、ヤンの未亡人フレデリカを政府の最高責任者、ヤンの養子ユリアン・ミンツを政府軍最高責任者とした。 戦略上、帝国の侵攻は暫く有り得なかった為、その期間を利用して建て直しを図る。 フェザーンの帝国政府でも様々な出来事があった。ラインハルトの部下ヒルデガンドが、ラインハルトの子を身ごもったのだ。ラインハルトはヒルデガンドを皇妃とすることにする。 旧同盟領の総督となったロイエンタールに敵対心を抱くラング内国安全保障局長は、元フェザーン自治領主ルビンスキーの助けを借り、ロイエンタールをラインハルトに対する反逆者に仕立て上げる。 ラインハルトは、5年も前から行動を共にし、「帝国の双璧」の一人でもあるロイエンタールが自分を裏切ったことが信じられず、ハイネセンへ向かい、説明を求めることにした。が、その途中でロイエンタールの命令で動いていると称する連中に襲われる。ラインハルトは命辛々フェザーンに戻った。 このことを知ったロイエンタールは、釈明の為フェザーンへ向かうことも検討するが、二度目の嫌疑で、しかも皇帝を襲撃したということになっていては、釈明も無駄だと判断する。せっかくラングがお膳立てしてくれたのだから、自分が銀河の覇者となる機会にすればいいと考え、ラインハルトと一戦を交えることに決める。 ラインハルトは、「帝国の双璧」のもう一人ミッターマイヤーにロイエンタールの討伐を命じる。ロイエンタールを無二の友とするミッターマイヤーは、乗り気ではなかった。が、ロイエンタールに匹敵する実力を持つのは自分を除けばラインハルトしかいない。皇帝に討伐を指揮させる訳にはいかない。ロイエンタールを自分なら説得できるのではという期待も抱いて、ミッターマイヤーはハイネセンに艦隊を進める。 イゼルローン共和政府はロイエンタールから、メッセージを受ける。協力して、自分が帝国の覇者となった場合、旧同盟領を返還してやる、と。共和政府はロイエンタールが圧倒的に不利だと見て、協力を拒否し、静観することにする。 ミッターマイヤーはロイエンタールを説得しようと試みるが、ロイエンタールの腹は決まっていた。決裂する。 ロイエンタール率いる艦隊は、ミッターマイヤー艦隊と衝突する。一進一退の状況が続くが、ラインハルトは次々援軍を送る。ロイエンタール艦隊とミッターマイヤー艦隊は本来は味方同士。ロイエンタール艦隊の兵は必ずしも戦闘に積極的ではない。兵力の補充がないことから、ロイエンタールは徐々に追い詰められていく。ついに味方から裏切り者が出た。 ロイエンタールは深手を負い、ハイネセンに戻る。彼はそこでトリューニヒトを射殺すると、息を引き取る。 ロイエンタールの愛人は、自分とロイエンタールの間にできた子をミッターマイヤーの養子にさせる。 ラングは無実の者に罪を着せ処刑したことで拘束される。解説: 新帝国誕生から二年目にも拘わらず、早くも破綻の兆しを見せている。シリーズも同様に破綻している。なぜ続けているのか。 ラインハルトに対し、これまで数人がロイエンタールが反逆したのではない、ラングの陰謀だと告げているのに、「証拠がなければ罰せない」と言って何もしない。 が、戦闘が終わり、ロイエンタールが死んだ後、ラングが犯した数々の罪に関する証拠が発見されると即刻拘束に踏み切っている。この行動は当たり前といえば当たり前のようだが、その証拠というのが単なる文書なのだ。その程度の微妙な証拠で拘束するなら、嫌疑が向けられた時点で拘束していれば、事態は良い形で収拾していたかも知れないのに。 今回の無駄な死はトリューニヒトだろう。同盟・帝国のほぼ全員に嫌われながらも生き延びてきたのに、本巻で死んでしまう。しかも呆気なく。何かやらかすのではないか、と思っていたがそれもなく、瀕死のロイエンタールによって射殺されるのだ。 ジェシカ・エドワーズが殺された時も思ったが、結局何の為に登場してたんだか。トリューニヒトは胡散臭い、汚い人物であるのは確かで、同盟にとっては裏切り者。したがって裏切られた同盟の者が嫌うのは理解できるが、ロイエンタールやラインハルトなど帝国側があそこまで毛嫌いしたのかは理解できない。こいつが降伏を申し出たから帝国は勝利し、ラインハルトはヤンに撃破されないで済んだのだ。 戦闘中にロイエンタールを裏切った部下は、学者提督グリルパルツァー。彼はロイエンタールに従うといち早く宣言しながらも、最初から裏切るつもりでいた。戦闘中にチャンスを見てロイエンタールを裏切り、ミッターマイヤーを一気に勝利へと導くきっかけを作った。 ただ、ラインハルトやその臣下は、主君に対する裏切りを軍人として最も恥じる行為と見なす。たとえその主君が敵で、裏切りが自分らにとって有利に働いても、裏切り者は厳重に処罰する。現に、併合前の旧同盟軍首脳は、同盟国家元首を裏切ったことでラインハルトによって処刑されているし、元国家元首トリューニヒトがラインハルトに嫌悪されているのも、敵国の同盟を裏切った、と考えているからだ(トリューニヒトの場合、元国家元首を処刑するのはまずい、ということで生かされた)。 このことをグリルパルツァーは知っている筈なのに、なぜロイエンタールを裏切ることにしたのか。戦闘中、不利になった為やむを得ず裏切ったならまだ分かるが、最初から裏切るつもりでいたのだ。 ロイエンタール配下の部下には、ミッターマイヤーとの戦闘を最初から反対し、ロイエンタール不支持を宣言した者もいた。ロイエンタールはその部下に謹慎を命じるだけで、処罰しなかった。グリルパルツァーも、身の安全を図るなら最初から不支持を宣言して退場していれば良かったのに、なぜそうしなかったのか。 そもそも、乱世の中で裏切りを一々処罰するのはおかしい。誰だって自分の身が可愛いし、誰だって先が見えないのだから。敗北が明らかなのに、偶々選んでしまったその主君に死ぬまで付いていけ、というのもおかしい。離脱して降伏する、というやり方もあるかも知れないが、激怒した主君に攻撃される恐れがある。それを防ぐ為に先制攻撃としての裏切りを実行することもやむを得ない場合もあるだろう。裏切りを単に「許しがたい行為」として処罰するのは、あまりにも非現実的。 ラインハルトは「許しがたい行為」を嫌悪していると言うが、本人はどうか。貴族連合との戦争の際、彼は貴族連合による核攻撃を知っていながらも見過ごし、惑星を全滅させた。その場面を記録し、政治的に利用した。ヴェスターランド事件である。本巻では、ラインハルトはヴェスターランドで妻子を失った者に命を狙われ、愕然とする。「ヴェスターランドは絶対忘れない」と失敗した暗殺者はラインハルトの前で喚く。そのことで悩み、ヒルデガンドに「今夜は一人にさせないでくれ」と言う。その結果ヒルデガンドは身ごもった。 ラインハルトは、ヴェスターランド事件を二度も利用したことになる。はっきり言って、ここまで汚い奴はいないのでは。 自分はここまで汚い手を使っているのに、部下やその他の者に対し、「汚い手を使うな!」と恫喝するのはおかしい。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第八巻。粗筋: ラインハルトは、総力を挙げてイゼルローン要塞を攻略する。迎え撃つのはヤン・ウェンリー率いる旧同盟軍艦隊。 ラインハルトには数の利がある為、ヤン艦隊は一溜まりもないと思われたが、ヤンはイゼルローン回廊の狭さを利用してラインハルト配下の艦隊に次々壊滅的なダメージを与えていく。帝国軍は200万の兵と、艦船2万5000隻を失った。 ヤン艦隊も帝国軍ほどでないにせよダメージを受けていた。帝国軍と違い兵や艦船の補充が望めない為、窮地に落ちていく。そんな中、ヤン艦隊の艦隊運動を指揮していたフィッシャー中将が戦死する。フィッシャー中将は艦隊運用の名人で、ヤンは彼抜きでは艦隊を正確に動かせない。ヤンがいくら奇策を練っても、艦隊をその策の通りに運用できなければ奇策も机上の理論に留まるだけになってしまうのだ。ヤン艦隊は最大のピンチを迎えた。 一方、ラインハルトは病床にいた。キルヒアイスが無駄な戦闘は止めろと言っているんだと感じたラインハルトは、停戦を申し出る。 ヤンはそれを受け入れることにした(というか、受け入れるしかなかった)。ラインハルトの元へ向かう。が、途中で地球教の者が入り込み、ヤンと、エル・ファシル独立政府最高責任者を暗殺してしまう。 ヤンを倒すことを唯一の目的として今回の戦闘を繰り広げていたラインハルトは、ショックを受ける。ヤンがいない以上、イゼルローン要塞を攻略する理由はない。ラインハルトは軍を引き上げ、フェザーンに戻った。 イゼルローン要塞は、帝国軍による攻略を防げたが、ヤンの損失の影響は大きかった。回廊の側のエル・ファシル独立政府は解散し、ヤン艦隊の兵の多くは離脱を決める。 要塞に残った者は、イゼルローン共和政府を設立した。94万人対400億人という対立構造が出来上がる。 一方、フェザーンに戻ったラインハルトは、行政に集中する。 元同盟国家元首トリューニヒトが、元同盟首都ハイネセンに戻ることを申し出る。ラインハルトはなぜ同盟を帝国に「売り渡し」、同盟を降伏させた張本人が、彼を裏切り者と見なす者が大勢いるハイネセンに戻りたがるのか不思議がったが、了承する。トリューニヒトは、総督となったロイエンタールの下で働くことになる。 ロイエンタールが自宅に住まわせていた愛人は、ルビンスキーの元に走った。男子を出産する。ロイエンタールの子である。ルビンスキーはオーベルシュタインの下で働くラングと手を組み、帝国を内部から揺さぶることにする。解説: 無意味な戦闘で始まり、無意味な展開で戦闘が終了する模様を描いている。 実質的には終わっているシリーズを、単に「全十巻」という約束を守る為にダラダラと続けている感じ。 今回の戦闘は、銀河を統一する為ではなく、ラインハルトが「ヤンを何が何でも倒したい!」という個人的な理由で進めたもの。ヤンが死ぬと、イゼルローン要塞を制圧できたにも拘わらず、全軍を引き上げ、フェザーンに戻っている。200万人の兵は、ラインハルトの個人的な野望の為に命を落としたことになる。 通常だったら市民から反発の声が挙がっていても不思議ではないが、そのような動きはない。信じられないほど寛容というか、馬鹿な市民である。ラインハルト以外だったら絶対許していなかっただろうが。 本作品で、著者はヤンとラインハルトとの対決に持ち込めたが、その結末の付け方に行き詰まったようだ。その為、滅んだ筈の地球教を実は存続していたという事にして持ち出し、強引に「決着」させたもの、としか思えない。 無茶苦茶な展開。 なぜヤンをこの段階で死なせたのか全く意味不明。ジェシカ・エドワーズの死も「なぜここで?」と思ったが、ヤンの死はそれ以上。 シリーズはあと二巻残しているのに、どうするつもりかと思ってしまう。 ヤンはイゼルローン回廊の狭さを利用して帝国軍の侵攻を防ぐが、宇宙に「狭い」場所がある、というのは「?」と首を傾げたくなる。小説の構成面では重要なのだろうが、この小説だけでしか通用しない設定。 ルビンスキーは相変わらずケチな工作を地下で行っている。こんな奴がフェザーンを牛耳っていたとは思えない。この時から頭の痛みを訴える。 ヤン艦隊を離脱した兵は、ハイネセンに戻る。ロイエンタール総督は彼らを処罰することなく受け入れる。その際、一部の者に対し氏名、住所、指紋を登録させる。この作品が書かれた頃はDNA鑑定や虹彩識別は一般的でなかった。現在だったらこの二つも取り入れていただろう。 ともかく時代を感じさせる。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第七巻。粗筋: 自由惑星同盟の名将だったヤン・ウェンリーは、同盟首都惑星ハイネセンから脱出すると、独立を宣言したイゼルローン回廊の側にある惑星エル・ファシルに到着した。そこでヤン艦隊を再結成する。エル・ファシルの地位を高める為、ヤンは一時放棄したイゼルローン要塞を奪還する。 イゼルローン奪回を喜んでいたところ、訃報が入る。同盟軍艦隊司令官ビュコック元帥の戦死である。 一方、ラインハルトは、レンネンカンプ高等弁務官の死を理由に、同盟に侵攻する。前回の侵攻では同盟を属国にするだけに留め、併合はしなかったが、今回は同盟の完全併合を目的とした。 これに対し、ヤンの元上司であったビュコック元帥が帝国軍を迎え撃つが、多勢に無勢の為肉薄され、完敗。ここでビュコックが戦死したのだ。 ラインハルトは、帝国皇帝として初めて惑星ハイネセンに下りた。同盟の消滅を宣言し、同盟を併合する。 参謀オーベルシュタインの部下ラングは、ラインハルト配下の名将ロイエンタールを快く思っていなかった。ロイエンタールに何らかの打撃を与える材料を探していたところ、見付かった。ロイエンタールは自宅に愛人を置いていたが、その女はラインハルト暗殺未遂・キルヒアイス殺害事件の罪を着せられて処刑された元国家宰相一族の一員だった。ラングは、旧敵の一族を匿っていると告発した。 ラインハルトはこの件を無視できず、ロイエンタールの処分を決める。ロイエンタールを新領土となった旧同盟の総督に任命した。ロイエンタールは帝国の全艦隊の約半分を指揮下に置くことになる。 ロイエンタールの件は、実は逃亡中の元フェザーン自治領主ルビンスキーが仕組んだものだった。ルビンスキーが帝国にくさびを入れようとしたのだ。ルビンスキーの愛人ドミニクは、ロイエンタールを権力の座から引きずり下ろせなかったどころか、昇格させてしまったのだから失敗したのでは、と言うが、ルビンスキーはそう思わない。新たな混乱の種を蒔いた、と満足した。解説: 巻が進むに連れて盛り下がっている気がする。 とにかく主人公のラインハルトが有利過ぎ。だから「ラインハルトはいかにこの危機を乗り切るのか?」というサスペンスがない。「どうせ配下の非常に優秀な部下に命じて解決させてしまうのだろう」と考えてしまうので、どんな展開になろうと驚きがないのである。 圧倒的な兵力によって敵を粉砕する、というのは戦術上の常識である。少ない兵力で莫大な兵力を保有する敵に挑んで勝ってしまう、というのは現実では有り得ず、あったとして例外である。 それは当たり前だが、「銀河英雄伝説」は歴史書ではなく(著者はそのように見せかけてはいるが)、あくまでも小説なのだから、現実では有り得ない小説らしい展開がなければつまらない。「強い者が強力な、圧倒的な兵力を使って弱い者を叩きのめしました」 なんてのをひたすら書くことのどこが面白いのか。 そもそも、なぜラインハルトは最初の侵攻で同盟を併合しておかなかったのか。できない訳ではなかった筈で、まるで侵攻を二度できるよう自分の為にお膳立てしたようである。戦争馬鹿の本人は戦闘がまたできて嬉しいのかも知れないが、前線で死ぬ兵にとっては迷惑に他ならない。 同盟軍首脳は、国家元首を処刑し、全面降伏するが、ラインハルトはこれを聞いて激怒する。味方を裏切って敵に寛大な処分を求めるとは何事かと。同盟軍首脳は、ラインハルトの命令によって処刑されてしまう。 また、ラインハルトは密告もお気に召さないようで、密告者に対し密告された者以上に重い罰を処している。 裏切りや裏工作がとにかく嫌いらしい。 にも拘わらず裏工作で貴族連合を倒しているし(貴族連合による核攻撃を知りながらも無視し、政治的に利用)、裏工作で同盟への侵攻の理由を作っているし(幼帝の誘拐計画を知りながらも無視し、政治的に利用)、そして裏工作で同盟を再侵攻する理由を作っている(ヤンに反感を持つ者を同盟国の高等弁務官に任じ、ヤンを刺激させ、混乱を引き起こさせた)。 ラインハルトは他人が裏工作をするのを禁じながら、自分は裏工作を積極的に利用している。他人に厳しく自分に甘い。「強い」ラインハルトが期待外れになっているなら、「弱い」ヤンはどうかというと、これもますます馬鹿馬鹿しくなっていく。言動もますます意味不明。こちらもどうでもよくなっている。 ヤンはイゼルローン要塞を奪還するが、その方法はというと、次の通り: ヤンは、数ヶ月前にイゼルローン要塞を放棄する際、要塞の管理コンピュータにあるプログラムを組み込んでいた。パスワードを受信するとコンピュータシステムが制御不能になるように、と。奪還する際、ヤンはこのパスワードを送信した。受信した要塞は、制御不能になり、ヤンに属する特殊部隊の侵入を許してしまう。 しかし、これはおかしい。イゼルローンをヤンから奪ったのはロイエンタールだが、彼はヤンが何か仕掛けやしなかっただろうか、ときちんとチェックしなかったのか。ヤンならその程度はやりそうだと。時限爆弾を見付けたくらいで満足してしまうのはおかしい。ロイエンタールは要塞管理用コンピュータのプログラムを更新すべきだと考えなかったのか。この程度の幼稚なトリックに引っかかる奴が「帝国の双璧」を成しているとは驚きである。 ロイエンタールは戦場でしか才能を発揮できないらしい。それ以外は女を引っかけるくらいしかできない。「フェザーンの黒狐」ことルビンスキーも期待外れ。地下に脱出してから、何か凄いことをやらかすと思っていたら、ただ地下にこもってけち臭い工作を繰り広げるだけ。こんな奴がフェザーンを牛耳っていたとは信じられないし、地球教を手玉に取れると思っていたことも信じられない(地球教も大したことないが)。 登場人物も多過ぎ。区別できない。著者は「芸術家提督」だの、「沈黙提督」だの、「考古学者提督」などを乱発して差別化を図っているが、単に登場人物に一発芸を持たせてやっているだけで、現実性に乏しく、馬鹿馬鹿しさに拍車をかけている。「芸術家」の提督や、「沈黙」を守る提督や、「考古学」の提督は、個性的といえば個性的だが、こんなことしなければ差別化できないなら登場させないか、割り切って無個性な人物にした方がよりリアルになると思うが。戦略・戦術面ではどれも現実主義を貫いているのだから。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第六巻。粗筋: 帝国は同盟を支配下に置くことになったが、併合した訳ではなく、同盟はまだ存続していた。帝国は、レンネンカンプ大将を高等弁務官として同盟首都惑星ハイネセンに駐在させることになった。 同盟国元帥ヤン・ウェンリーは軍を退役し、念願の年金生活を始めた。 が、レンネンカンプは戦闘でヤンに負かされたという経験を持っていた。彼はヤンに対する不信感や恨みを失わず、執拗にヤンを監視した。帝国の顔色をうかがっていなければ存続できない同盟政府も、帝国に不信感を抱かれないよう、同盟屈指の名将ヤンを監視せざるを得なくなる。 帝国の参謀オーベルシュタインは、ヤンを危険分子と見なし、始末するべきだと考えていたが、自ら直接動く訳には行かないので、レンネンカンプに行動をそそのかす。レンネンカンプは、根拠ない罪をヤンに対しでっちあげると、同盟に対しヤンを拘束して帝国に引き渡せと命じる。 同盟政府は、渋々ながらも応じようとする。しかし、ヤン艦隊に属していた仲間は、それのことを事前に掴むと、同盟政府元首を拉致し、それを踏み台にレンネンカンプまで拉致する。 ヤンは惑星ハイネセンから脱出すると、降伏前に逃していたヤン艦隊と合流する。 一方、新皇帝ラインハルトは暗殺未遂事件に遭った。暗殺を計画したのは地球教という、人類の中心を地球に回帰させるべきだと主張する狂信的な宗教集団の仕業だと知る。この地球教こそ、フェザーンを動かしていた黒幕でもあった。 ラインハルトは配下のワーレン大将に、地球にある地球教本部を総攻撃させる。地球教はほぼ壊滅した。 ラインハルトは問題は去ったと安堵したところ、ある事件が発生する。同盟にある惑星の一つが、独立を宣言したのだ。解説: ラインハルトは天才と称されているが、貴族連合を倒して帝国の実質的な支配者になってから、信じられないほどの失敗を繰り返すようになった。 レンネンカンプを同盟駐在高等弁務官に任命したのも、ラインハルトである。オーベルシュタインの進言を聞き入れたのだ。右腕だったキルヒアイスが落命したのも、オーベルシュタインの進言を聞き入れたからである。オーベルシュタインは有能な参謀となっているが、実際には二流がいいところ。この参謀の進言が必ずしも良い結果を生むとは限らない、ということをラインハルトは知っている筈なのに、なぜ易々と受け入れたのか。トラブルが起こることを全く想定しなかったのか。 ラインハルトは戦場では殆どエラーを見せないのに、戦場を離れると過ちばかり犯す。「これはラインハルトが完璧な神でなく、人間であることを示す証」という意見もあろうが、戦場で無敵でありながら人選でエラーを犯すというのは納得し難い。それではラインハルトは名戦術家に留まり、作中で何度も述べられているような名戦略家ではなくなってしまう。 ヤンの行動も理解し難い。前巻、「政府の決定には背けない」という理由でラインハルトを照準に捉えながらも停戦命令に応じる。しかし同時に同盟に亡命したメルカッツ中将を戦死したことにし、破壊されたとしたヤン艦隊の一部を彼に預け、ヤン個人の戦力を温存させる、という策に出ている。 この温存策は明らかに停戦しろという命令に違反している。命令に違反できないということでラインハルトを生かしながら、法を破ってまで独自の兵力を残す、というのは大きな矛盾。違法行為を犯してまで兵力を温存させるくらいなら、ラインハルトを倒すべきだった。 レンネンカンプは、ヤンを執拗に監視しながら、シェーンコップなどヤンの部下は殆ど監視していなかったようである。監視していたらヤンだけでなくシェーンコップも拘束していた筈。そうしなかった為シェーンコップらは自由に行動し、ヤンを救出するばかりか、レンネンカンプを人質に取る(そして死なせる)という行動に出られた。 なぜラインハルトはレンネンカンプという欠陥だらけの人物を配下に置いていたのか。 ラインハルトの命を狙った地球教も弱過ぎ。フェザーン、すなわち同盟と帝国の経済の大半を裏で握り、様々な工作を裏で行っている、という不気味な存在をほのめかしながら本巻で呆気なくほぼ壊滅状態に陥っている。ラインハルトが強過ぎた、といえばそれまでなのだが、ラインハルトは正確には天才というより常識人。常識人にいとも簡単に倒されるような組織が、何世紀にもわたってフェザーン、帝国、そして同盟を裏から支配し続けていたとは信じ難い。 そもそもこれまで裏工作に徹していた地球教はなぜラインハルトを暗殺するという暴挙に打って出たのか。ラインハルトが帝国を乗っ取り、フェザーンを占領し、同盟を打ち負かした、というのは地球教にとって予想外の行動だっただろうが、何世紀も水面下で活動してきた組織がこうして表舞台に出てしまうのはおかしい。ラインハルトを権力の座から追い出したければ、市民がラインハルトに不満を持つようにするなど、目立ち難いものの効果的な行動が色々取れた筈である。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第五巻。粗筋: フェザーンを占領したラインハルトは、ついにフェザーン回廊から同盟に侵攻する。 同盟政府はもはや帝国と対峙する余力はなく、防戦一方となる。同盟軍が実行に移せる作戦は、帝国軍を同盟の奥深くにまで侵攻させ、補給線が伸び切ったどころで叩く、というアムリッツァ会戦の逆を行うことだけだった。 ただ、ラインハルトが率いる大軍勢は同盟がアムリッツァで見せた醜態は見せずに慎重かつ着実に軍を進める。逆に同盟は敵の補給線が伸び切っていてもそれを積極的に叩けるほどの戦力は残っていなかった。 同盟政府は、イゼルローン要塞で帝国の別働隊と戦うヤン・ウェンリーに対処させることにする。「好きなようにやれ」とのメッセージを受けたヤンは、イゼルローン要塞はもはや戦略的重要性を失ったと判断し、イゼルローン要塞を放棄すると、ラインハルトが率いる侵略軍と戦闘する。 ラインハルトは複数の艦隊を率いていたが、神出鬼没のヤン艦隊のゲリラ作戦には歯が立たず、複数の艦隊司令官が敗北を期す。ラインハルトは苛立ちの色を見せる。 ヤンは、同盟が帝国に勝利する方法は一つしかないと考えていた。ラインハルトを殺すことである。ラインハルトは配偶者がいない為、ラインハルトが死ねば帝国は跡継ぎ争いが起こり、同盟と戦闘を繰り広げる余裕はなくなり、徹底をせざる得なくなる、という策だ。ゲリラ作戦は、ラインハルト直属艦隊と一対一の戦闘を挑む為の呼びかけであった。 ラインハルトは、その呼びかけに応じてしまう。他の艦隊を遠ざけ、自分の直属艦隊を孤立させる。ヤン艦隊はすかさずラインハルト直属艦隊と戦闘を始めた。ラインハルトは押され、壊滅寸前にまで追い込まれる。 ヤンがラインハルトを照準に定めたところで、同盟政府本部からある連絡が入った。同盟政府は全面降伏したので全ての戦闘を停止せよ、と。政府の命令には背くべきでないと判断したヤンは、戦闘を停止する。 ラインハルトの部下の中には、ヤン艦隊を無視して、同盟首都のある惑星ハイネセンに直進して制圧してしまえばよい、という声が挙がっていたが、ラインハルトはあくまでヤンとの戦闘にこだわっていた。 そこで、ラインハルトの部下ロイエンタールとミッターマイヤーは、自分らが指揮する艦隊をラインハルトの許可なくハイネセンに向け、制圧したのだ。 ラインハルトは不満に思うものの勝利を受け入れる。 同盟は存続を許されるものの、帝国の支配下に置かれることになった。 ラインハルトは皇帝を退位させ、自ら皇帝の座に就く。解説: ラインハルトが1500万人を上回る兵力で、一艦隊しか残っていない同盟に侵攻するのだから、帝国の勝利は当然。 感動は少なかった。 むしろラインハルトがヤンに最後の最後で撃退され、帝国へ逃げ帰る羽目になる一方、ヤンが自分の意思とは逆に同盟の最高実力者になる……、という展開になっていた方が面白かっただろうに。 ラインハルトは皇帝になってしまうのだから、本シリーズは実質的に終わっているのだが、著者はようやく半分終わったとあとがきで言っている。 まだ5巻もあるのか、となぜかウンザリさせる展開である。 ヤン艦隊とラインハルト直属艦隊の戦い(バーミリオンの会戦)では、帝国側の戦死者が160万人で、損失率が全体の70%。同盟側は戦死者が90万で、こちらも損失率が全体の70%。アムリッツァほどではないが、かなりの被害が双方ともに出ている。 この戦いは、同盟を支配下に置きたいと願うラインハルトが陰謀により帝国市民を扇動して起こし、その上ヤンと直接戦いたい、という無茶な要望をした結果である。個人的な理由で戦略的に意味のない戦闘を始め、合計で250万人にも及ぶ死者を出したのである。 同盟を攻略するならするで、被害を最少限にする策を取ればいいのに、ヤンとの直接対決にこだわり、多数の死者を出している。ハイネセンに直行していれば、死者は合わせて100万人程度で済んだだろう。 こんな自分勝手な奴を天才とか英雄とか呼ぶのはどうか。支持する帝国市民は余程情報収集能力に欠けていると言える。この程度でよく宇宙航行技術が開発できたな、と不思議に思う。 このような悪行をやった人物は歴史に実在するし、その中の多くは英雄と呼ばれてはいる。が、著者が「ラインハルトは私が創造した偉大なる英雄です。さあ、読者の皆さんも私に続いて復唱してください」と無理矢理お膳立てしているキャラを英雄と認めるようなことはしたくない。 ラインハルトは、作中で「私は銀河を盗みたいのではない。奪いたいのだ」と言っている。姑息な手に頼らず、正々堂々と銀河を手に入れたい、という意味だろう。が、核攻撃を見逃して200万人を死なせ、その模様を反貴族連合の宣伝に使ったり、幼帝の誘拐をわざと見逃して、誘拐者と「協力」した同盟に対し宣戦布告したりする、という手段は、「銀河を盗んでいる」ことにならないのだろうか。 それとも、ラインハルトは戦場で正々堂々としていれさえすれば満足するのか。 単純な奴である。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第四巻。粗筋: 銀河帝国と自由惑星同盟は、サルガッソスペースという、航行不可能な宙域で隔たれていた。帝国と同盟を行き交いするには、サルガッソスペースを通っている二本の細い回廊を使うしかない。一方がイゼルローン回廊。イゼルローン要塞が置かれている回廊であり、重要拠点とされていたのはそれが理由である。もう一方がフェザーン回廊。正式には帝国の一部でありながら自治権を持ち、事実上独立した勢力の惑星フェザーンがあり、帝国も同盟も政治的な理由で通過できなかった。だからこそ帝国も同盟もこれまでイゼルローン回廊を中心に戦争を繰り広げていた。 ラインハルトは銀河帝国の実質的な支配者となったが、元首はあくまでも前皇帝の7歳の孫だった。ラインハルトは自分が皇帝になることを望んでいたが、そのタイミングを計りかねていた。根拠無しに皇帝を廃して自分が王座に座ることはできないし、7歳の幼帝を殺害して皇帝の座についても市民から反発を買う。それどころか、幼帝が単に病死したとしても謀殺したのではと疑われる恐れがあり、ラインハルトは幼帝を何が何でも生かす必要に迫られ、幼帝を持て余していた。 そんなところ、フェザーンの実力者が提案する。フェザーンに亡命した元貴族らをそそのかし、幼帝を誘拐させ、自由惑星同盟に亡命させる。フェザーンは同盟政府に働きかけ、亡命を認めさせる。 こうすれば、帝国は「同盟は我が皇帝を誘拐した」という理由で同盟に対し大攻勢をかけられる、とフェザーンはいうのだ。ラインハルトはこの提案に同意する。 フェザーンは経済上、これまで帝国と同盟の両方の存在を必要としていたが、社会秩序が低下しつつある同盟を見捨て、帝国一本に絞る道を選んだのだ。 しかし、ラインハルトはフェザーンの提案を受けながらも、フェザーンの思い通りに動くつもりもなかった。ラインハルトはフェザーン回廊の通過を許可をしろ、と要求する。フェザーンは渋々ながらも同意する。どうせフェザーンは帝国を経済的に支配するのだから、と。 ラインハルトとフェザーンの思惑通り、貴族は幼帝を誘拐し、同盟に亡命する。ラインハルトは同盟に対し宣戦布告した。イゼルローン回廊から同盟に侵攻すると見せかける為、イゼルローン要塞に大艦隊を送り、攻勢を始める。 しかし、主力艦隊はフェザーン回廊に進めていた。ラインハルトは、フェザーンを信用できなかった。単に通過許可を得ただけでは、同盟に侵攻しても、回廊を閉鎖されて侵攻軍が同盟内で孤立する恐れがある。ラインハルトはフェザーンを占領し、帝国の支配下に置くことにした。 ラインハルトは、同盟屈指の智将ヤン・ウェンリーをイゼルローン要塞に釘付けにしておく一方、フェザーンを攻略した。軍事力は無に等しいフェザーンは、容易に降伏する。 フェザーンの自治領主で、これまで帝国や同盟に対し数々の陰謀を働いていたルビンスキーは、身を隠すことを強いられた。解説: 本シリーズはますます破綻している感がある。 ラインハルトは問題なく成功しているが、あくまでも著者が彼をひいきにしている小説の中の世界だから、としか言いようがない。現実の世界でこんなことをしたら失敗に終わるのは必至。 ラインハルトはわざと幼帝を誘拐させ、同盟への亡命を許した。そして同盟に対し「我が皇帝を誘拐した」と激怒する演技をしてみせる。これに対し、実状を知らない銀河帝国の民は、ラインハルトの思惑通り「我が皇帝を奪った同盟を潰せ」と怒り、ラインハルトの宣戦布告を支持する。 宇宙航行技術を確立している時代だというのに、帝国市民の情報収集能力や知識や意識はよくて20世紀中頃程度。21世紀の市民の意識をはるかに下回る。少しでも思考力があれば、「あれほどの天才ラインハルトが、なぜ幼帝の誘拐を許す失態を犯したのか」と疑って当然なのに、そうしない。 ラインハルトの扇動を鵜呑みにして戦争を支持し、戦場に送られ、死んでいくアホ市民。こんな連中だと、貴族に抑制されて当たり前だと言いたくなる。とにかくラインハルトにとって都合のいい愚民。 ルビンスキーは「フェザーンの黒狐」と呼ばれるほど知略に長けている、とされるが、ラインハルトによるフェザーン侵攻を易々と許してしまうところを見ると、そんなに凄い存在とは思えない。口だけは立派でいざとなると尻尾を巻いて逃亡する同盟国家元首トリューニヒトと殆ど同じ。 なぜこれまで帝国や同盟がフェザーンを経由して敵側に攻め込まなかったのかも不明。フェザーンは経済的に帝国も同盟も支配していたとはいえ、支配欲の強くて傲慢な帝国の貴族らや、全宇宙を解放するという理由のみで存在している同盟首脳の誰もが思い付きもしなかったとはおかしい。 イゼルローン回廊で無謀かつ無益な戦闘を延々と繰り広げることには同意しながら、フェザーン回廊へは「条約で禁止されている」として馬鹿正直に順守し、侵攻経路にしないのは矛盾している。 ラインハルトはフェザーン経路で同盟に侵攻することを思い付いたことで天才とされているが、まともな戦略家ならとうの昔に実行に移していたこと。常人でも思い付くことをやったからといって天才と称されるのはどうか。著者田中芳樹はどうやらラインハルトという人物を祭り上げる為に他のキャラを極端に馬鹿にしている気がする。 そもそもサルガッソスペースや回廊は科学的根拠があるのか。著者が都合のいい状況を展開する為の設定に過ぎない感じがして、その有り得ない範囲内でキャラが四苦八苦する様子を見ても感動は少ない。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第三巻。粗筋: 銀河帝国の実質的な支配者になったラインハルトは、対立していた貴族の財産を没収して民間に分配するなど、帝国内の改革に没頭していた。ただ、自由惑星同盟を含む全銀河を支配する、という野望は消えていなかった。が、ヤン・ウェンリーに奪われたイゼルローン要塞が同盟への侵攻を阻む。同盟に侵攻するには、まずイゼルローン要塞を奪還しなければならない。ただ、要塞は難攻不落。外部からの制圧は無理だった。 そんなところ、軍所属の科学者がある提案を持ち込む。イゼルローン要塞と同クラスの要塞をワープで持っていき、要塞対要塞の戦闘に持ち込めばいい、と。 帝国政府内では、弱体化した同盟による侵攻が有り得ない現在(戦力配分は帝国48、同盟33、フェザーン19となった)、なぜ帝国の建て直しを最優先すべきこの時期に無意味な戦闘を、という声も挙がったが、ラインハルトは計画を許可する。 ワープは成功し、貴族連合の本拠地だったガイエスブルグ要塞は、イゼルローン要塞の側にまで移動し、戦闘を開始する。 一方、イゼルローン要塞では、突然現れた要塞を前に混乱する。また、イゼルローン要塞の最高司令官となったヤン・ウェンリーは、同盟への反逆の恐れがあると疑われて首都ハイネセンで尋問を受けていて、不在だったのだ。 尋問は、ヤンを快く思っていない同盟国家元首トリューニヒトの裏工作で行われたものだったが、国家存亡の危機となると、ヤンを首都に引き留めて置く訳にもいかず、直ちにイゼルローン要塞へ向かわせる。 イゼルローン要塞は、帝国軍の数々の攻撃に堪え、ヤンが戻るのを待っていた。 イゼルローンに戻ったヤンは、直ちに攻撃を始め、ガイエスブルグ要塞と共にワープした帝国側の艦隊に大打撃を与える。敗北の色が濃くなったと悟った帝国側の司令官は、ついに要塞と要塞を衝突させようと決める。ガイエスブルグ要塞は12基のエンジンを全開し、イゼルローン要塞に向かって直進する。 それこそヤンが待っていたことだった。ヤンは12基のエンジンの一つを破壊させる。それによりガイエスブルグ要塞はバランスを失い、回転し始め、大混乱に陥る。ヤンは、その隙を狙って要塞主砲で敵要塞を破壊した。解説: 第一巻と第二巻はそれぞれ1000ページの大長編の要約を読まされていたようだったが、本巻からようやくページ相当分のストーリー展開になっている。 本シリーズは実質的に二巻で終わっているにも拘わらず、人気に応じる為やむを得ず続けている、といった感じ。 要塞対要塞の戦闘という以外は、何の見所もなく、なぜこんな無意味な戦闘を描くことになったのか理解できない。 ラインハルトはこれまで戦略・戦術的天才となっていたが、今回の件ではまるで別人のよう。作中でも指摘されているように、帝国内では様々な問題が山積していたのに、こんな作戦を実行に移すのはおかしい。イゼルローン要塞攻略後に帝国へ攻め込んで結局ほぼ全滅した同盟の無駄な作戦(アムリッツァ会戦)と同等の愚行。 天才の筈なのに、なぜこんな無謀な作戦を許可したのか。許可するなら許可するで、要塞だけでなく主力艦隊も送り込み、ガイエスブルグ要塞を支援すべきだった。 そもそも、なぜラインハルトはイゼルローン要塞にこだわったのか。要塞ごとワープできるならイゼルローン要塞を素通りし、そのまま敵側の首都ハイネセンにまでワープして同盟の中枢を直接攻略すべきだった。ハイネセンまでワープするほどの技術が不足していた、ということもあるのだろうが、それだったら技術を確立するまで待っていれば良かったのである。 強力な爆弾をイゼルローン要塞内部にワープさせる、という手も取れただろう。 同盟では、アムリッツァの敗北やクーデターの影響から社会基盤が破綻しつつある、となっている。政府は腐敗と汚職にまみれていて、マスコミまでもがその政府にすり寄り、反戦運動が政府によって抑圧されている事実を報じようとしない、となっている。 小説が書かれたのは1980年代で、インターネットが存在していなかった為仕方なかったのかも知れないが、現在から見ると首を傾げざるを得ない。たとえ政府がマスコミを抑圧できたとしても、市民の民間ネットワークを潰すことは不可能。それとも市民はネットワークに繋がっていないのか。同盟や帝国は宇宙を航行する技術力を持ちながら、通信技術は21世紀より遅れていることになる。 というか、小説で描かれている一般市民の社会は21世紀から殆ど進歩していないようである。 また、ラインハルトは貴族連合に属していた貴族全員の財産を没収して、市民に分配している。富の再配分である。それが問題なく成功している、という風に描いているが、実際に実行に移したらどうだろうか。 取り潰しとなった貴族は3500名以上となっている。各貴族に平均して200人の従業員がいたとしたら、それだけでも70万人が直接失業することになる。貴族の家に出入りしていた商人や、貴族の為に様々なものをこしらえていた職人も職を失うことになるだろう。 フランス革命では、革命前に貴族が次々亡命した為商人や職人や従業員が職を失い、都市部は失業者で溢れたという。銀河帝国は18世紀のフランスとは比べものにならないほどの規模だから、それだけ失業者の数も多くなる筈。 ラインハルトは市民が自分らの自由意思で生活できるようにすることを理想としていたが、抑圧的な体制で何世紀も住んできた市民が、望んでもいない自由を突然与えられたからといって感謝するか。途方に暮れる者が多いのではないか。旧ソ連が潰れた時も、ロシア市民は当初は喜んでいたものの自由・民主主義に馴染めない者が大半を占め、旧ソ連時代を懐かしむようになったように、帝国市民も旧体制を懐かしむようになるのではないか。 市民らが自分らで反乱を起こし、貴族体制が崩壊したならともかく、ラインハルトという一貴族が単に「気にくわない」という勝手な理由で貴族体制を潰したのである。市民は貴族らに不満を持っていたのは事実だろうが、全て潰して一掃してくれと願っていたとも思えない。徐々にラインハルトを憎むようになるのではないか。それでなくてもラインハルトは自分の野望を達成する為同盟との戦争を続行し、戦死者を出し続けるのだ(今回のガイエスブルグ要塞戦では、180万人が戦死している)。 同盟国家元首トリューニヒトの行動も意味不明。なぜヤン・ウェンリーを前線のイゼルローン要塞から召還したのか。クーデターの後、同盟内で戦闘を指揮できるのはヤンだけ。それほどの重要人物を、単に「生意気だ」という個人的な理由で拘束し、帝国にわざわざ隙を見せるのが得策だと思っていたのか。 このような幼稚な思考しか持てない人間が国家元首になれるとは不思議である。というか、妖怪並みの生存力を持っているとヤンに揶揄されるほどの知力を持つトリューニヒトとは思えない馬鹿馬鹿しい行動である。
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を気付くきっかけとなった全十巻のスペースオペラの第二巻。粗筋: 銀河帝国では皇帝が死んだ。国家宰相は皇帝の最も幼い孫を皇帝にする。新皇帝はまだ6才なので、彼が実質的な権力を握る。無論、この決定は多くの貴族の不満を買った。権力は持つものの軍事力に乏しい国家宰相は、ラインハルトを頼ることになった。 皇帝の別の孫と自分の一族を政略結婚させることで摂政になることを企んでいたブランシュヴァイク公は、貴族の大半を集め、貴族連合を結成し、ラインハルト・国家宰相側と一戦を交えることになった。 ラインハルトにとって、ブラウンシュヴァイク公自身は特に問題はなかった。が、彼が最も恐れたのは、この帝国内の混乱を機に同盟が何か仕掛けてくることだった。そこで、ラインハルトは、同盟も混乱に陥れようと決める。 同盟側の名将ヤン・ウェンリーは、皇帝死亡の報を聞いた時点で、ラインハルトの行動を既に読んでいた。同盟内でラインハルトが仕掛けたクーデターが起こる、と予測した彼は、その阻止に動こうとするが、既に遅く、同盟の各地で反乱が起こる。その反乱は同盟の中枢となる惑星ハイネセンでも勃発した。反乱の首謀者は、同盟軍の有力者だった。 ヤン・ウェンリーはクーデター側のやり方は間違っていると判断し、本来味方である筈の者らと戦う羽目になる。クーデター側は、首都制圧後の計画は綿密に立てておらず、ヤン・ウェンリーが反乱を支持しないとは予測していなかった。ヤンは反乱が起こった惑星を次々制圧し、クーデター側は首都惑星ハイネセンを残すだけとなった。クーデター側は首都での籠城を試みるが、ヤンはクーデター側が頼みとしていた惑星防衛兵器を簡単に撃破する。クーデター側は降伏し、クーデターは失敗に終わった。 同盟がクーデター騒ぎで帝国に手が回らなくなっている最中、ラインハルトは貴族連合を破り、自分の野望の妨げとなる大貴族らを一掃できた。が、その最後で、ラインハルトは暗殺されそうになる。彼は間一髪で助かるが、代わりに自分の右腕キルヒアイスが命を落としてしまう。 ラインハルトの参謀オーベルシュタインは、ラインハルト暗殺未遂は貴族連合によるものではなく、国家宰相の陰謀だと強引に解釈する。ラインハルト配下の将官らは、帝国の首都惑星オーディンを制圧し、国家宰相を逮捕する。 ラインハルトは摂政となり、帝国において事実上の独裁権を獲得した。解説: 第一巻と同様、1000ページに及ぶ大長編小説の要約を読んでいるような気分にさせる作品。 何よりも分からないのが同盟で勃発したクーデターだろう。 ラインハルトは、帝国側の捕虜となっていた同盟軍のリンチ少将を同盟に返した。リンチ少将に、ラインハルトは自分が考案したクーデター案を持たせていた。リンチ少将は、ラインハルトの指示通りそのクーデター案を自分が考案したものとして同盟軍首脳に持ちかけた。同盟政府首脳に不満を抱いていた軍首脳は、クーデター案が実は敵のラインハルトによるものとは知らずに飛び付き、その計画通りにクーデターを進めた……。 ……ということになっているが、明らかにおかしい。リンチ少将は十年近く帝国側の捕虜となっていた。そのような男がクーデター案を持ってきたからといって、軍首脳が飛び付くだろうか。なぜリンチ少将はこんな提案を持ち込んできたのだ、と疑う筈。帝国側に洗脳されたのでは、と結論付けるのが普通だろう。洗脳はきちんとやれば数週間でできるのだから。 捕虜になっていて、同盟側の情勢を全く知らない筈のリンチ少将が、あろうことにクーデターの案を持ってきたら、疑って当然。同盟の軍と政府の確執についてどうやって知ったのだ、捕虜になっている最中、そんなことをずっと考え続けていたのか、と一瞬でも考えなかったのだろうか。 リンチ少将がまともな精神を持っていそうな態度を持っていれば、軍首脳が騙されてもある程度は仕方ないと弁解できるが、リンチ少将は酒に溺れてアルコール臭を漂わせている性格的破綻者として描かれている。こんな奴の提案を受け入れるのはおかしいし、こんな策をリンチが自ら考案できたと思い込むのもおかしい。 軍首脳がもう少し頭を使っていれば、ラインハルトの策略は失敗に終わっていただろう。ラインハルトのことだから、別の手も打っていただろうが、同盟がここまで混乱することはなかった筈。 ラインハルトは戦略的天才、と著者は思い込んでいるようだが、単に周りが馬鹿なだけ。周りがここまで馬鹿だったら、常識さえ持ち備えていれば誰でも宇宙を手中に収められるだろう。 様々なキャラを登場させてはバサバサと殺していく著者のストーリー展開も理解し難い。登場させてはバサバサ殺すものだから、「これは魅力的な、あるいは面白そうな展開になりそうだ」と匂わせておきながら、「何だ、結局こんな風に終わるのか」と落胆させられることが多い。 本編では、扱いに落胆させられた登場人物がジェシカ・エドワーズだろう。ジェシカはヤンの友人の元恋人だった。彼女は恋人を戦闘で失ったことから(第一巻の三方包囲せん滅作戦)反戦主義になり、地方議員として政界に入った。彼女は、好戦派でヤンが毛嫌いする同盟国家元首トリューニヒトのライバルとなり、ヤンと手を組んで同盟内の敵と戦うキャラに成長するのかと思いきや、クーデター中にあっさりと殺されてしまう。無論、トリューニヒトはかすり傷負うことなく生き残る。結局ジェシカは何の為に登場したのか。 大風呂敷を広げ、期待させておきながら尻すぼみに終わらせるのは、本シリーズの最大の特徴の一つといえる。 著者田中芳樹は、ヤンをラインハルトをも上回る戦略・戦術家だと読者に思わせたいようだが、そうとは映らない。ヤンはラインハルトの行動を予測しておきながら、まんまとラインハルトの思惑通りに動いてしまうのだから。 ヤンがラインハルトを上回る戦略・戦術家であるなら、ラインハルトの思惑とは正反対に行動していた筈。つまり、クーデター側に加担し、クーデターを早期に成功させていた筈なのである。そうすれば、同盟は帝国との対決により結束した形で対応できただろう。貴族連合と戦っていたラインハルトを後方から攻めることができたかも知れないのだ。 ヤンは、「クーデター側が発した緊急法令の内容は民意に反している」という理由でクーデター側に加わることを反対する。確かにクーデター側は抑圧的だったが、状況からすると的を得ていないわけではない。クーデターが成功し、秩序が回復したら徐々に緩和していただろう。そもそも、ヤンが事前にクーデターに加わっていたら、緊急法令は最初から抑圧的なものになっていなかったかも知れない。クーデターに加わらなかった、というか加われなかったのは、結局ヤンの実力不足や運の悪さに過ぎない。 イゼルローン要塞を陥落させた後、ヤンは思惑とは逆に戦闘が拡大してしまったのを目の当たりにしている。事が自分の思惑や意思通りに運ばないのはその件で存分に体験したのだから、自分が信念に基づいて行動しても必ずしも同盟の人々の幸せの為にはならない、ということをなぜ理解しないのか。ヤンはクーデター側を潰すことで、結局同盟を腐敗させている連中を手助けしてしまい、同盟の人々を更に苦しめることになるのだ。 ヤンは、もしかして自分の思想が根本的に間違っているのでは、と考えることはしないのだろうか。 貴族連合対ラインハルトの戦闘中、ブラウンシュヴァイク公は自分に対し反乱を起こした惑星の市民200万人を全て殺すことにした。核ミサイルを惑星に送り込む。ラインハルトはこの情報を耳にし、阻止に動こうとするが、参謀のオーベルシュタインはそのまま惑星の市民を全滅させろと進言する。その場面を映像として録画し、帝国中に公開すれば、貴族連合は帝国内の全市民の支持を失う、と。事実、そうなり、ラインハルトは貴族連合を敗北に追い込めた。 オーベルシュタインの策略は、小説だからこそ成功したといえる。実際にこのようなことをしたら、ラインハルトは自分の首を絞めることになる可能性が高い。作中でも指摘されたように、映像の存在そのものが、ラインハルトが核攻撃の情報を掴んでいながら無視した、という事実の証拠になってしまうからだ。偶然撮影した、と言い訳できるものではないのだから。 小説では、帝国市民はオーベルシュタインの思惑通り怒りを貴族連合に向けたが、実際にやったら貴族連合よりラインハルトに怒りを向けるだろう。なぜ知っていながら阻止しなかった、と。いや、核攻撃したのは実はラインハルトではないか、それを貴族連合の仕業に見せかけているのでは、とありもしない裏を読まれてしまうことにもなりかねない。 このケースでは、ラインハルトは核攻撃を阻止すべきだった。阻止したことをアピールするだけでも市民は貴族連合に対し怒りの声を上げていただろう。ラインハルトは200万人の市民を救ったとして絶大な支持を得ていただろう。オーベルシュタインの幼稚な策を受け入れた為、ラインハルトは自分(そして自分の後継者)の権力基盤を将来揺るがす可能性のある爆弾を抱えることになってしまった。 この手の幼稚(そして必要性のない)な策を使わなければならないラインハルトを天才戦略家と称するのはおかしいし、この手の幼稚な策を提案するオーベルシュタインは本人が思っているほどの策士ではない。まして、オーベルシュタインはラインハルトの右腕キルヒアイス落命の間接的な原因となっているので、このような男を起用し続けるラインハルトの判断力を疑わなければならない。 クーデター側が頼っていた惑星ハイネセンの防衛システムは、「アルテミスの首飾り」と称されるもので、12基の人工衛星による防衛システムだった。各人工衛星には様々な兵器が装備されていて、惑星外からの侵略者を撃退できるようになっていた。が、ヤンは、ハイネセン攻略の際、人工衛星を全て破壊してしまう。一立方キロの氷の塊を別の惑星から12個切り出してロケットを取り付け、人工衛星にぶつけたのだ。これによりクーデター側はヤンに抵抗する術を失い、降伏する。 しかし、この防衛システムに頼り切る同盟側やクーデター側もおかしい。宇宙を航行して氷の惑星を見てきた者なら、「ここの氷を切り出して宇宙に送れば強力な無人兵器になる」と誰でも思い付く。なぜそのような攻撃を想定して防衛システムを設計しなかったのか理解に苦しむ。 ブラウンシュヴァイク公は、部下から提案を受ける。ラインハルトの姉アンネローゼを誘拐して人質に取り、ラインハルトから譲歩を引き出す作戦はどうかと。ブラウンシュヴァイク公は、「私はラインハルトを戦場で正々堂々と負かしたいのだ」と言い張り、その作戦を却下する。見かねた部下は、勝手に人質作戦を決行する。失敗に終わってしまうが。 なぜブラウンシュヴァイク公が人質作戦を却下したのか理解できない。ブラウンシュヴァイク公は貴族で、宮廷に近い者。陰謀や裏工作など日常茶飯事だっただろうし、そもそも皇帝の娘を嫁として迎えるという政略結婚で大貴族という地位を得たのだから、陰謀や裏工作とは無縁ではない。一つのオプションとして実行に移して当然だろう。 宮廷では陰謀に満ちた生活を送っていたブラウンシュヴァイク公が、ラインハルトと正々堂々と対決する愚直さを持っていたのは、ラインハルトにとって都合が良かったとしか言えない。 ようするにラインハルトが天才だったいうより、敵が馬鹿だっただけ。 本来陰謀を不得意とするラインハルトが、惑星核攻撃の情報を掴んでいながら知らぬ振りをして市民に対する宣伝材料にするという幼稚な陰謀を利用する一方、陰謀慣れしている筈のブラウンシュヴァイク公が正攻法で戦うとは皮肉。
2006.11.27
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田中芳樹が大人気作家の地位を築くきっかけとなったスペースオペラ第一巻。粗筋: 西暦36世紀、宇宙暦8世紀。銀河は三大勢力に分かれていた。 帝政で、貴族らによって富や権力が独占され、民衆の不満が高まるばかりの銀河帝国。 銀河帝国の悪政から全人類を解放することを理想と掲げながらも、内部の腐敗で崩れかかっている自由惑星同盟。 軍事力は殆どないものの圧倒的な経済力で帝国と同盟を手玉にとり、裏から二大勢力を支配しようとするフェザーン自治区。 三大勢力の戦力は、合計を100とすると帝国が48、同盟が40、そしてフェザーンが12となっていた。フェザーンにとっては丁度都合が良い戦力配分だった。 帝国と同盟は一世紀にもわたって戦争を繰り広げていたが、フェザーンの裏工作もあってどちらも優勢になれず、ただ惰性で戦い続けていた。 帝国には、帝国の運命を決定付ける若き英雄が現れる。ラインハルトである。彼は現皇帝を倒し、自らが支配者の座に就き、腐敗し切った貴族体制を改める、という野望を持っていた。 一方、同盟にも英雄が現れる。ヤン・ウェンリーである。彼は歴史学者志望で、歴史の創造者ではなく傍観者になることを望んでいたが、不利な戦況でも巧みな戦術によって勝利を収める、という数々の功績により、彼の意思とは関係なく歴史の表舞台に出ることを強いられていた。 ラインハルトが率いる帝国軍は、同盟宙域に侵攻したが、同盟軍は二倍の戦力で待ちかまえていた。同盟軍は三艦隊に分かれ、帝国軍を三方から包囲して攻撃し、殲滅する、という作戦に出る。 だが、ラインハルトはその作戦を読んでいた。同盟軍は、三艦隊合わせると帝国軍の二倍だったが、各艦隊は帝国軍より規模が小さい。ラインハルトは、同盟軍が集結する前に各個撃破する、という戦法に出た。この作戦は予想以上の成果をもたらした。帝国軍は二艦隊を殲滅し、最後の艦隊も殲滅の一歩手前にまで追い込む。 が、残った同盟軍艦隊にはヤン・ウェンリーがいた。彼は司令官代理となって艦隊の指揮を執る。奇策により帝国軍を撤退させることに成功した。 ヤン・ウェンリーに、新たな使命が与えられる。帝国軍の宇宙要塞イゼルローンを奪えと。これまで同盟軍はその要塞を六回にわたって攻略していたが、失敗していた。が、ヤンはまたもや奇策により要塞を陥落させる。 このイゼルローン要塞は、帝国にとっても同盟にとっても重要拠点。ヤンは、同盟はこの重要拠点を手に入れたことを機に帝国と講和するのでは、帝国も講和に応じるのでは、と甘い期待を抱いた。が、同盟はその期待に反し、要塞を足場に帝国への大規模な侵攻を繰り広げることにした。 ヤンも軍首脳部も侵攻に反対していたが、政府首脳部の意思に背けず、戦場に向かう。 ラインハルトは、同盟による侵攻を絶好のチャンスと見た。帝国内への侵入を許し、同盟軍の補給線が伸び切ったところで大艦隊を率いて殲滅する、という作戦に出る。この作戦も予想以上の成果を上げる。ラインハルトは同盟軍をあと一歩のところで殲滅するが、ヤンの奇策によりまたもや殲滅の機会を逃してしまう。 同盟は、二度にわたる大敗北で政治的・財政的危機に陥る。 一方、帝国では、皇帝が死ぬ。帝国も次期皇帝を巡る権力闘争が始まる。解説: 250ページあまりの小説にしては中身が濃い。というか、1000ページの大長編の要約を読んでいる感じ。 重大なエピソードや戦闘もたった数ページの「説明」で済ませていることが多く、物足りない。 本編ではラインハルトが天才として描かれている。作者自身もこの人物を人類が稀に見る天才だと思い込んでいるようだ。が、どちらかというと単に周りがあまりにも馬鹿な為、凡人のラインハルトが賢いように見えてしまっているだけ。常識の目で見ると天才というより、非常に幸運な男としか映らない。 運も実力の内、といってしまえば実力があることになるのだろうが、作者がラインハルトの肩を持ち過ぎている感がなくもなく、読んでいて白けた。 最初の戦闘では、ラインハルト率いる二万隻の帝国軍艦隊は、四万隻の同盟軍艦隊と戦う。四万の艦隊は三つの小さな艦隊に分かれていた為、帝国軍は各個撃破できたとなっている。ただ、最小の同盟軍艦隊でも一万二千隻あった。二万対一万二千だから、帝国軍が有利なのは事実だが、5:3の比率で有利に立っているだけで、圧倒的とは言い難い。本編のように二万隻の艦隊が殆ど戦力を失わず、一万二千隻の敵艦隊がほぼ全滅してしまう、というのはおかしい。たとえ不意を狙えたとしても。 もっとおかしいのは、帝国軍が第二の同盟軍艦隊も全滅させられたこと。第二の同盟軍艦隊は二万隻以下だったが、それでもまだ一戦もしていなかった。不意を襲われたとしても、戦闘を終えたばかりで疲弊していた帝国軍と戦って全滅されてしまうのはおかしい。 もっともっとおかしいのは、帝国軍が第三の同盟軍艦隊も全滅の一歩手前まで追い込めたこと。第三の同盟軍艦隊は味方の二艦隊が全滅させられたことは知っていたので、不意打ちを食らうことはなかった筈。それが二連戦して極端に疲弊していた筈の帝国軍に負けてしまうのは非常識(艦隊には一時間の睡眠で十時間に相当する休憩が得られる装置を搭載していたが、戦闘の疲労は兵に睡眠を与えるだけで回復できるとは思えない)。 また、三方から帝国軍を襲撃する、という戦法は数十年前に使われたのと同じもの、という設定になっている。ある戦法が過去に大成功したからといって、全く同じ方法をまた使ってみよう、と考えるのはおかしい。敵だって対策を練っているだろう、と通常は考える筈。同盟軍首脳は数十年間にわたって戦闘を繰り広げているにも拘わらず、向上心がなさ過ぎる感じがする。だからこそ数十年もダラダラと戦争していたのか。 帝国側の処遇の仕方も理解し難い。ラインハルトはこの戦闘で敵艦隊の大部分を殲滅しているが、結局勝利はしていない。それどころか、ヤンの幼稚ともいえる奇策で完勝を妨げられ、致命的ではないがかなりのダメージを受けている。なぜラインハルトはこの戦闘で昇進したのか。戦闘が稀にしか起こらないなら昇進は当然だろうが、この小説のように常に戦闘がある状況では、一度の小さな手柄で将官を一々昇進させるのはおかしい。同盟にも同じことが言える。 同盟軍の戦闘を続ける理由も不明。大敗北を記したばかりなのに、重要拠点を奪えたからといって更に戦闘を繰り広げよう、と決断する政府首脳は理解し難い。軍もどちらかというと消極的な声が大半を占めていたのだ。好戦的な軍首脳部を政府首脳が押さえ込む、というのは有り得るシナリオでも、好戦的でない軍首脳部にわざわざ戦争させる政府首脳、というシナリオは普通有り得ない。 戦争を続けるほどの経済的余裕があるならまだしも、都市整備もままならないほど経済状況が悪いのだから、無闇な戦争はまずい、と大抵考えるだろう。 市民もなぜこのような連中を支持し続けるのか。馬鹿な市民が多過ぎる。 作者はヤン・ウェンリーをラインハルトにも勝る天才としてしている。が、戦術家としては優れているものの戦略家としては優れているとは言い難く、結局権力者の都合のいい道具として使われているだけ。 自分は軍人なんかになりたくなかったとぼやきながら任務を次々引き受けて成功させてしまうのはおかしい。軍を辞めたければわざとでもいいから失敗すれば済んだこと。年金が貰えなくなる、と言い訳するが、財政が圧迫されている中、年金が保証されていると考える方が異常。自分が失敗すると部下に多数の死者が出るから良心が許さないというのであれば、自分が最も嫌う政治家を殴り倒すなど、戦闘の失敗以外の理由で退役することになるよう手続きするくらいいくらでもできた。 帝国への侵攻も首を捻りたくなる部分が多過ぎる。敵側へ深く侵攻すれば補給線が伸び切ってしまうのは素人から見ても明らか。それでも尚侵攻し、補給線を更に伸ばしてしまうのが分からない。普通ならある程度侵攻したら地盤を固め、敵側の侵攻に備えると思うのだが。 補給線を散々伸ばし切った後、一度襲われたくらいで総崩れするくらいなら最初から侵攻しなければ良かったのである。 くどいようだが、同盟軍は過去の戦闘から何も学んでいないように感じる。 本編では、帝国内部での戦闘も描いている(わずか数ページだが)。そこではラインハルト本人ではなく、彼の右腕キルヒアイスが出動する。ある貴族が反乱を起こしたので、討伐する必要があったが、帝国が派遣した討伐軍は二度にもわたって失敗していた。最初の二回の討伐戦が数カ月にも及びながら失敗していたところを、キルヒアイスはたった数日で成功させた。 この戦闘によりキルヒアイスの名声だけでなく、彼を副官とするラインハルトの評価まで上がった、ということになっているが、これにも首を傾げざるを得ない。三度目の討伐戦となれば敵の行動パターンや戦力が充分に把握できているだろう。敵は所詮一貴族に過ぎず、帝国の方が圧倒的に有利なのだから、三度目の討伐が僅か数日で終わったくらいで「キルヒアイスもラインハルトに劣らぬ天才だ!」と騒ぎ立てるのはおかしい。使われた戦術にも真新しいところはなく、常識を持っている者なら誰でも討伐できただろう。最初の二回の討伐軍指揮官が馬鹿過ぎたのだ。 思えば帝国も同盟も馬鹿ばかり。政府首脳、軍、そして民衆のいずれもが馬鹿なのである。だからこそお互い決定的な敗北を味わずに済んだようだが、通常ならとっくに自滅しているような感じがする。 また、万単位の艦船から構成される艦隊も非現実的。作者自身、歴史研究家(主に中国)で、本作品もSFというより、古来の英雄伝を宇宙を舞台に書き直したもの、と見なしている。すなわち古代中国の戦闘で四万人となる軍を本作品で四万隻に置き換えたようだが、あまりにも規模が大き過ぎる。 現在、最大の規模を誇る米海軍でも700隻あまり。この700隻でも膨大な予算を必要とする。 たとえ人口数百億分のタックス・ベースを持つ銀河帝国や同盟でも、宇宙を航行できる巨大艦船(アニメ版では600-1000メートル強となっている)を万単位で建造できるとは信じがたい。それほどの国力があるならもう少しまともなことができると思うのだが、一般市民の生活水準が21世紀の現在とあまり変わっていない(帝国においては現在以下)のは奇妙である。 所詮小説だからいいだろ、という反論もあるだろうが、詰めが甘いと説得力が大幅に低下するので、大問題だと思うが。関連商品:人気blogランキングへ
2006.11.27
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粗筋/解説: 作者のオッサンが必死になって現在の女子高生についてテレビドラマで研究し(実際の女子高生を対象に研究した訳ではない)、その成果を小説化したもののように感じる。 文章も「今の高校生はこの程度にしないと読めないだろうなあ」と考えて意図的に低レベルに抑えたようである。 感動した! といったコメントが良く見られるが、こんなもので心底から感動できるほど純粋というか単純な輩がいるなんて、思ってもいなかった。羨ましいと言うべきか、呆れると言うべきか。 ミュージシャン気取りの著名も、センスが悪い。関連商品:Deep loveDeep love(第2部)Deep love(第3部)人気blogランキングへ
2006.05.30
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今は無きNext賞受賞作。粗筋/解説: 角川書店は、主催する小説賞で、ある応募作を選考者の意向で却下せざるを得なかった。その小説は別の出版社から出された。「角川書店主催の小説賞で物議をかもした問題作!」といった内容のキャッチコピーもあって、大ベストセラーに。映画にもなった。 このことから、角川書店は判断した:「小説家らを選考者とする小説賞の形態は機能しなくなっている。講談社には編集者らが選考者となって『受賞者』を決めるメフィスト賞の例もある。我々も同様の賞を設ける必要がある」 そこで誕生したのがNext賞である。 Next賞は、応募作全てに対しAからEまでランク付けしたコメントシートを作成し、応募者に送り返す、ということを売りにした。これはネットでも話題になり、応募者の期待を盛り上げた。 しかし、受賞作はなかなか発表されなかった。 Next賞創設から約一年。 受賞作が一度に三作も発表された。 本作は、Next賞第一弾受賞作の一つである(他はリベンジ・ゲームとアフリカン・ゲーム・カートリッジズ)。 Next賞は、この三作が発表された時点で、応募者からも不評を買った。 なぜなら、三作の内二冊が既に本を出していた「プロ」だったから。著者は既に他のペンネームで本を出していたのである。角川書店と全く無関係の出版社からだったら問題はなかっただろうが、関連出版社だった為、「出来レース」と酷評されてしまった。 作品自体は、田舎で暮らしていた者がある日突然都会へ出向き、「おおおおっ。これが都会か! 凄いぞ! 凄い! へえ、都会ではこんなものが流行ってるのか! おお、都会ではこんなことができるのか! ふーん、都会の連中は今こんな考え方をしているのか! これは絶対小説にして田舎の連中に読ませないと!」 ……と感嘆し、その勢いで書いてしまったような感じの小説。「現在」の日本を舞台にしていながら、どこか悪い意味での古臭さが漂う。 三年後に読んだら「フルーイ! 何だコリャ」と一蹴されそうな代物で、目新しさはない。 不評の最大の原因が、タイトルとカバーデザインだろう。タイトルは恋愛小説を連想させるが、恋愛小説ではない。カバーには戦車隊が描かれているが、戦争小説ではない。とにかく焦点が定まっていない印象を受けるのである。 これから約一年後にNEXT賞第二弾のハワイッサーが出されたが、これも不評を買っている。関連商品:ラヴ・アタック!リベンジ・ゲームハワイッサー人気blogランキングへ
2005.12.16
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本格推理短編を一般公募した結果出版された短編集。9編収録されている。 編者が鮎川哲也から二階堂黎人に交代した際、「本格推理」から「新・本格推理」にリニューアル。粗筋: 「水島のりかの冒険」:園田修一郎 ある新婚カップルが、寒地にある奇妙なホテルでハネムーンに。ホテルはいつしか外部と連絡が取れなくなり、孤立状態に。そんな中、宿泊客の一人が殺害された……。 本作の「引っかけ」は次の通り。・この新婚カップルは実は女性同士の同性愛カップルだった。・主人公の名は水島のりかではなく、水島・ノーラ・りか。日本生まれだが、黒人の血が入っており、日本語が達者な黒人と間違われる。・ホテルは陸地と繋がった氷山の上に建てられていて、氷山が陸地から離れてしまった為、電話線などが切断され、外部と連絡が取れなくなった。・ホテルのある氷山はアメリカとロシアの国境にある日付変更線を行き来し、日付が1日進んだり、遅れたりした。「主人公」の手記を「編集部」が日付順に編集し直した為、死んだ者が生きているかのような奇妙なものになってしまった。 ……等々。 長編小説でも普通これほど盛り込まない。原稿用紙100枚以下、と規定されている短編となれば尚更。お陰で、全体的に窮屈で、訳が分からない。だからこの新婚カップルは実は同性愛カップルでした、ホテルは氷山の上に建てられていました、氷山は日付変更線を行き来していました、と驚愕である筈の事実を打ち明けられても、「ふーん」程度しか思えず、感動できない。 文章的にも面白くない。前半は状況説明が延々と続くだけで、退屈。殺人事件がようやく起こるのは半分読み進んだ後。後半部分は一人称の説明文が延々と続くだけで、これもまた退屈。 最近の本格推理では、強調したい部分を点でルピを振るようになっているらしい。本作も例外ではない。ただ、やり過ぎの感があり、読むのが苦痛に感じる。 面白く成り得たが、やり方がまずい。どこが評価されたのか分からない。「蛙男島の蜥蜴女」:高橋城太郎 蛙男島という奇妙な島へハネムーンに行った新婚カップル。二人は現地の者に捕らえられ、「蜥蜴女」の生け贄に。なることに。そんなところ、蜥蜴女が何者かに殺された……。 最初から最後まで何が何だか分からなく、犯人は新婚カップルの妻だった、と知らされても「あ、そう」としか思えない。「水島のりかの冒険」から2編続いて「新婚カップルがハネムーン中に事件に巻き込まれ、カップルの片方が犯人だった」という結末になっている。2編続いて同じ結末だと、それでなくても退屈なのに、インパクトが半減するではないか。なぜこんな風に編集したのか分からない。 最近の本格推理では、強調したい部分を点でルピを振るようになっている。本作も例外ではない。無論、やり過ぎの感がある。 本作は、比較的読み易い文体にはなっているが、読み所が少なく、状況説明が足りない為、読んだ後は何も残らない。 この作者は、もう一編(最後の「紅き虚空の下で」)が本短編集に収録されている。「コスモスの鉢」:藤原遊子 老人が死亡。階段から足を踏み外した結果起こった事故のようだったが、老人は髪の毛を握っていた。その髪の毛は妻のもの。この妻は後妻で、老人が死ぬことで莫大な財産の半分を受け取れることになっていた。この為、老人は階段から突き落とされたと警察は判断。後妻を殺人の容疑で逮捕した。しかし、事件は現場に落ちていたコスモスの鉢のお陰で急展開……。 真相は、次の通り:老人の死は事故。ただ、発見者が老人の息子の妻だった。老人の死がこのまま認められると、財産の半分を息子からすれば血の繋がりのない後妻と分けなければならない。その為、息子夫婦は後妻が殺したかのように偽装することに。しかし、息子夫婦の計画はふとしたところで崩れる。息子夫婦は偽装の為コスモスの鉢を転がせておいたが、コスモスは横にすると茎が短期間の上に向く(曲がる)習性がある。警察が駆け付けた時、コスモスの茎は曲がっていた。曲がったコスモスの度から、死亡時刻が正確に確定。後妻の無実が明らかになる一方、息子夫婦は老人の死体発見を偽っていたことが明らかになった。 最初の2編がどうしようもない代物だったので、非常にまともな本編にはとにかく驚いた。 作者は検察庁の事情に詳しく、リアルに描かれている。 問題点といえば、逮捕した息子夫婦の今後か。主人公の検事は、事故死していた老人の手に後妻の髪の毛を握らせ、後妻が殺したかのように偽装した、ということで起訴するそうだが、息子夫婦が「そんなことした覚えはない」と公判で否定する可能性がなくもない。息子夫婦が老人を殺害して後妻が殺したとなれば証拠は見付け易いだろうが、そうでない以上、証拠固めはかなり苦労するだろう。 もう一つの問題点は、警察が後妻を殺人犯として拘束したこと。莫大な資産を持っていた老人が死体として発見された。発見者は息子夫婦。老人には後妻がいる。息子夫婦と後妻は、大抵の場合仲は良くない。後妻と息子夫婦には血の繋がりはないが、財産は分けなければならない……。こうなれば、息子夫婦も疑って当然。なぜ警察は死亡時刻や死因が確定していなかった時点で後妻を逮捕することにしたのか、よく分からない。 最初の2編が訳の分からないものだったので、こうしたまともなのを不意に出されると、地味に見えてしまう。 主人公(検事)が女性ということから、ウーマンリブの活動報告を読まされているみたいで、その意味でもゲンナリ。「教唆は正犯」:秋井裕 男は会社の重役の令嬢と結婚することが決まり、愛人と別れることに。しかし、愛人は妊娠していて、別れるのを拒んだ。男がこのことで悩んでいたところで、ある人物から声をかけられる。金を支払えば、その女を始末してやる、と。男はその話に乗ってしまった。殺し屋が指定した殺害時間にアリバイを作っておいた。その後、愛人は死亡。ただ、その死亡時刻は男がアリバイ工作した時間より前で、男はアリバイがないことになってしまった。その時男は気付いた。愛人を亡き者にしたがっていたのは、自分だけではなく、自分は「殺し屋」に利用されてしまったのだと……。 面白いストーリーに成り得たが、「殺し屋」もアリバイ工作しており(高速道路を利用していた)、それをいかに崩すかにストーリーが費やされるようになると、ダレてしまう。アリバイトリックは高速道路のチケットを利用した、ということになっているが、こうしたトリックは非現実的で、真相が明らかにされても感動に値しない。 男は愛人が自分の子を妊娠していると知って(愛人は他に大勢の男と付き合っていた)、改心の兆しを見せるようになる、というのは蛇足。2時間サスペンスドラマみたいになってしまった。 残り5編の解説と総評はこちら。解説: 編者は、本シリーズを「一番面白いアンソロジー」と自画自賛しているが、個人的には編者の趣味に付いていけない。 読んでみて「これはこれは!」と手を叩きたくなるようなものはなく、ごく一部が「ま、一応読めるな」といえる程度。「本格推理小説はマニアが読む代物で、一般読者が理解できるようなものではなく、文学とは認められない」と酷評されることが多いが、このアンソロジーを読む限り当然と言える。関連商品:新・本格推理(05)新・本格推理(04)新・本格推理(03)人気blogランキングへ
2005.08.17
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本格推理短編を一般公募した結果出版された短編集。9編収録されている。 編者が鮎川哲也から二階堂黎人に交代した際、「本格推理」から「新・本格推理」にリニューアル。粗筋: 「九人病」:青木知己 男が人里離れた山奥を訪れた。温泉の取材の為だった。いくら秘湯とはいえ辺鄙過ぎるのではと思いながらも、仕事できている以上、取材を続けるしかない。そんな中、奇妙な話を聞かされる。一旦かかると感知不能な病。生きながら手足がポロポロと落ちていき、終いには死んでしまう。奇妙なことに、手足が落ちても痛みは感じない。更に奇妙なことに、この病は一度に九人がかかる。九人目が感染者の後は、感染は広がらなくなり、また暫く疾患は見られなくなるという。この疾患は村の者しか感染せず、外部の者は感染しない。しかし、外部出身者が感染。それ以降、村民は自分らを守る為、外部の者を連れてきて、感染させることに。九人が感染すれば、治まるからだ……。 奇妙な話だが、結局何が何だか分からなかった。科学的なのか、作り物なのか、全然分からなかったし。怪奇小説としては悪くないが、これのどこが本格推理なのか、と思ってしまう。「無人島の絞首台」:時織深「ぼく」は無人島にいた。乗っていた船が難破したのだ。無人島を歩き回っていると、絞首台があった。無人島になぜこんなものが……? と不思議に思っていたところで、一緒に船に乗っていた恋人の持ち物が。どうやら何者かが恋人を捕まえ、処刑したらしい。「ぼく」は恐怖に陥りながらも、恋人を殺した者と対決することに……。 作中の「ぼく」は、「ぼく」が処刑されたと思い込んでいた恋人本人だった。難破して二人で無人島にたどり着いたまではよかったが、口論になり、女性は男性を殺してしまった。ショックに陥った女性は発狂し、男性が死んでいないことにする為、女性自身が殺した男性(つまり「ぼく」)に成り済まし、女性(つまり自分)は何者かに殺されたのだ、と思い込むようになってしまった……。 よく分からない話のようだが、文章そのものは比較的分かり易い。ただ、主人公の「ぼく」が勝手に推理を組み立て、読者に押し付けてはあれこれ行動するストーリー運びは、読んでいて疲れる。 最後に真相を語る部分も、「ぼく」が真相らしき情報を読者に一方的に押し付けているだけで、「そうなのかな?」と疑っている読者を納得させるには至らない。「ぼく」は真相を散々語った後、「はい、終わり」と幕を引いてしまい、読者は消化不足の気分を味わう。 一人称の語り部が、実は別人だった……、というトリックは最早やり尽くした感があり、真相を知らされても「あ、そうかい」くらいしか思えない。「何処かで汽笛を聞きながら」:網浦圭 老人が、60年前に自分が体験した誘拐事件について語る。誘拐されたが、いつの間にか家に帰され、事なきを得た。老人は事件の真相を知りたかった。誰によって、なぜ誘拐されたのか、と。ただ、60年前の彼は当然ながら幼い子供で、記憶が殆ど残っていない。覚えているのは電車の汽笛だけ。しかし、汽笛だけでは調査のしようがなく、諦めていたところ、横でその話を聞き付けた女性が調査してあげる、と名乗り出る……。 この女性は雑誌記者で、たった1日で誘拐犯が誰か探し当てる、という展開になっている。電車の汽笛が有力な手掛りになっているらしいが、列車マニアでない自分にとって、説明部分はひたすら退屈で、終わっても何も印象に残らなかった。 たった1日で60年も前の謎を解明してしまう、というのはおかし過ぎないか。 この作家は本格推理10でも小説を発表している。そこでも主人公が自分が子供の頃に巻き込まれた事件の真相を探るという展開になっている。「モーニング・グローリィを君に」:鷹将純一郎 若い女性が強盗殺人に巻き込まれて殺害された。流しの犯行らしく、事件は行き詰る。そんなところ、強盗殺人事件に巻き込まれながらも運良く助かった老女が殺害された。同一犯人だとすると、二度同じ家に忍び込んで殺人を繰り広げたことになる。なぜ犯人はこんな犯行を……? 犯人は、若い女性を殺害した時点では未成年だった。そこで、運良く助かった老女は、犯人を捕まえるべく自分を犠牲にして成人となった犯人が殺人で捕まるようにしたのだった……。 少年犯罪という重いテーマを取り上げていることもあり、ストーリーのトーンは暗い。 老女と、元刑事が犯人に仕掛ける罠はよく分からない部分が多い。登場人物はそれなりによく書けているようだが、それにページを割いている為ストーリー運びが悪く、中ダレしている。 あまりにも中ダレしているので、最後の真相を知っても「あ、そう」くらいしか思えなかった。「紅き虚空の下で」:高橋城太郎 ナスカの地上絵は「未確認飛行生物」によって描かれたと主張する小学生が殺害された。犯人は誰か? 本短編集の二作目である「蛙男島の蜥蜴女」と同じ作者。「蛙男島の蜥蜴女」があまりにも酷いものだったので、本編もあまり期待していなかったが……。ま、期待を裏切らなかったと言える。小学生が殺される時点では普通の推理小説だったが、「未確認飛行生物」らが登場してあれこれ行動するようになると、推理小説というより作者の自己満足ファンタジーで、付いていけなかった。 編者はこの短編を「自分が望む空前絶後の作品!」として大絶賛しているが、個人的にはどこがどう評価されたのかさっぱり分からない。「蛙男島の蜥蜴女」でも見られるように、この作者は「俺は奇妙な舞台設定を作るのが得意なのだ!」と本人は思っているようだが、一般人からすれば「奇妙」というより「理解不能」である。2編も採用することにした編者や、編集部の趣味が分からない……。 前の5編の解説はこちら。総評: 編者は、本シリーズを「一番面白いアンソロジー」と自画自賛しているが、個人的には編者の趣味に付いていけない。 読んでみて「これはこれは!」と手を叩きたくなるようなものはなく、ごく一部が「ま、一応読めるな」といえる程度。「本格推理小説はマニアが読む代物で、一般読者が理解できるようなものではなく、文学とは認められない」と酷評されることが多いが、このアンソロジーを読む限り当然と言える。関連商品:新・本格推理(05)新・本格推理(04)新・本格推理(03)人気blogランキングへ
2005.08.16
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解説/感想: 「暗黒小説」の火付け役となった作品。 主人公の過去や内なる葛藤を知るのは、物語全体を把握するのに重要なのだろうが、本作においては主人公の過去があまりにも延々と語られていてウンザリ。何で本を読むのにお前の身の上話を一から聞かされなきゃあかんの、と言いたくなる。 とにかく過去のエピソードが多過ぎ。作者は波乱に満ちた人生を送った人間を描きたかったのだろうが、あまりにも多過ぎて「最近の若いもんは……。それと比べてワシの人生はこんなに波乱だらけだったんじゃ!」と叫ぶ老人の苦労自慢(本当かどうかなんて分かりっこない)みたいで、リアリティが半減。過去のエピソードを一つか二つに絞っておけばリアリティが高まっていたと思う。 また、ホモはギャグとしてはともかく、シリアスな小説に出すと暗くなるだけなので、出すのは避けるべき。人気blogランキングへ関連商品:不夜城鎮魂歌(レクイエム)夜光虫
2005.07.21
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解説/感想: 作中作という小説作法を極限にまで使った小説。 ただ、その作法の使い方があまりにも極端な為、ミステリーファンはともかく、一般読者には「何だコリャ、これだからミステリーは低俗と言われるんだよ!」と一蹴されそう。 トリックのてんこ盛りもどうかと思う。作中作のトリックを比較的小規模にし、読者に「何だ、この程度かよ」と油断させておいて最後のどんでん返しを披露する……。という風にしてあったら衝撃もより大きく、完成度も高くなっていただろうが、本作はどんでん返しが多過ぎで訳が分からなくなり、衝撃を受けるより「いい加減にしろよ」と思ってしまう。 とにかくやり過ぎなのである。人気blogランキングへ関連商品:三毛猫ホームズの推理【VIDEO邦画】三毛猫ホームズの推理 ディレクターズ・カット三毛猫ホームズの黄昏ホテル デラックス版
2005.07.15
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解説/感想: 三毛猫ホームズシリーズの第一作。 順番に読んでおらず、本作を読んだのは他の三毛猫ホームズシリーズ作をかなり読んでからだった。 本シリーズは回を重ねるごとに軽さが増している感じだが、第一作はこんなに暗いものだったのかとびっくり。 思えば本シリーズに限らず、赤川作品はユーモア抜きで書かれていれば暗いものが多い。 赤川次郎は一般的に思われているようなユーモア作家ではないらしい。 ちなみに、プレハブ建築殺人でのトリックは物理的に無理があり過ぎ。 このトリックはプレハブの片方をクレーンで吊り上げ、密室の中にいる者を「転落死」させるというトリック。 あるミステリ解説本では、これをやるとプレハブが折れ曲がってしまう、と指摘していた。 仮にプレハブが折れ曲がらないほどの強度を持っていたとする。それなら大丈夫か? 残念ながら、そうはいかない。片方を持ち上げたら、地面に付いたままの部分の角が重量に耐えられず、潰れてしまう。土台の上に建てられていたとしたら、プレハブ全体の重量がその土台に集中し、破損してしまう。 建築について何も知らない素人が思い付いたトリック、と言える。 本書は、「意外と暗い」というのが最終的な結論。人気blogランキングへ関連商品:三毛猫ホームズの推理【VIDEO邦画】三毛猫ホームズの推理 ディレクターズ・カット三毛猫ホームズの黄昏ホテル デラックス版
2005.07.13
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解説/感想: 角川書店は、主催する小説賞で、ある応募作を選考者の意向で却下せざるを得なかった。その小説は別の出版社から出された。「角川書店主催の小説賞で物議をかもした問題作!」といった内容のキャッチコピーもあって、大ベストセラーに。映画にもなった。 このことから、角川書店は判断した:「小説家らを選考者とする小説賞の形態は機能しなくなっている。講談社には編集者らが選考者となって『受賞者』を決めるメフィスト賞の例もある。我々も同様の賞を設ける必要がある」 そこで誕生したのがNext賞である。 Next賞は、応募作全てに対しAからEまでランク付けしたコメントシートを作成し、応募者に送り返す、ということを売りにした。これはネットでも話題になり、応募者の期待を盛り上げた。 しかし、受賞作はなかなか発表されなかった。 Next賞創設から約一年。 受賞作が一度に三作も発表された。 本作は、Next賞第一弾受賞作の一つである(他はリベンジ・ゲームとラヴ・アタック!)。 Next賞は、この三作が発表された時点で、応募者からも不評を買った。 なぜなら、三作の内二冊が既に本を出していた「プロ」だったから。著者は既に本を出していたのである。角川書店と全く無関係の出版社からだったら問題はなかっただろうが、関連出版社だった為、「出来レース」と酷評されてしまった。 で、本作だが……。「銃器を生み出す超能力者の戦い!」 これだけでリアリティゼロ。まあ、これはファンタジー小説の設定なので、よしとしよう。 ただ、メインの戦闘シーンにまるでリアリティがないのが大いにマイナス。 戦闘の真っ最中にそんな風にトロトロ考えていたら、即座にやられる、ての。 登場人物がトロトロ考えているシーンを書き込みさえすれば、「人間が書けている! 感動的だ! 傑作だ!」と評される最近の日本小説の流れをもろに受けている感じ。 銃器の記述だけが面白い小説。 本書の作者は、Next賞を取り上げたあるテレビ番組の特集で、Next受賞者として登場(他の二人の受賞者はまるで存在しないかのような扱いだった)。角川書店としてはこれをきっかけにNext賞の知名度と売り上げアップを、と考えたようだが、作者がどう見ても単なるオタクとしか映っておらず、売り上げアップどころか売り上げを押し下げたような……。無論、知名度は相変わらず低い。というか、ない。 これから約一年後にNEXT賞第二弾のハワイッサーが出されたが、これも不評を買っている。人気blogランキングへ関連商品:リベンジ・ゲームラヴ・アタック!ハワイッサー
2005.07.11
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特命武装検事黒木豹介シリーズの一冊。解説: 特命武装検事黒木豹介に謎の集団が襲い掛かる。 超能力を使う相手に、百戦錬磨の黒木豹介でも手も足も出せず、瀕死の状態に。 回復した黒木豹介は調査を開始。 ソ連が開発した、核をも上回るとされる新兵器だったことが判明。 心霊兵器だった。 黒木は身体一つでそれを叩き潰す為、ソ連に飛んだが……。解説: 最高峰、は大袈裟かも知れないが、本シリーズの辺りが一番面白かった。これ以前はキャラの設定がまだ明確でない。これ以後は主人公が万能なスーパーマンになってしまう上、主人公と秘書との恋愛物語の色合いが濃くなってしまう。 これまでのシリーズ作は例え敵が海外からの者であっても舞台は国内だったが、本作では初めて海外が舞台。 ただ、相手はソ連。 今はソビエト社会主義共和国連邦は崩壊してなくなってしまっているので、時代を感じさせる代物になってしまった。 元のタイトルは「叛撃戦線」。しかし、文庫化の際、シリーズ作の多くが「黒豹○○」となっていたので、本作も現タイトルに改められた。黒豹シリーズ作だと一目で分かるのはいいが、素っ気無くない。人気blogランキングへ関連商品:黒豹夢想剣皇帝陛下の黒豹黒豹皆殺し帝王コブラ2
2005.07.04
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解説/感想: 角川書店は、主催する小説賞で、ある応募作を選考者の意向で却下せざるを得なかった。その小説は別の出版社から出された。 バトル・ロワイヤルというタイトルで。「角川書店主催の小説賞で物議をかもした問題作!」といった内容のキャッチコピーもあって、大ベストセラーに。映画にもなった。 このことから、角川書店は判断した:「小説家らを選考者とする小説賞の形態は機能しなくなっている。講談社には編集者らが選考者となって『受賞者』を決めるメフィスト賞の例もある。我々も同様の賞を設ける必要がある」 そこで誕生したのがNext賞である。 Next賞は、応募作全てに対しAからEまでランク付けしたコメントシートを作成し、応募者に送り返す、ということを売りにした。これはネットでも話題になり、応募者の期待を盛り上げた。 しかし、受賞作はなかなか発表されなかった。 Next賞創設から約一年。 受賞作が一度に三作も発表された(リベンジ・ゲーム、ラヴ・アタック!、アフリカン・ゲーム・カートリッジズ)。 Next賞は、この三作が発表された時点で、応募者から不評を買った。 なぜなら、三作の内二冊が既に本を出していた「プロ」だったから。著者は既に本を出していたのである。角川書店と全く無関係の出版社からだったら問題はなかっただろうが、関連出版社だった為、「出来レース」と酷評されてしまった。 また、どの作品もライトノベルっぽい設定ながらセックスやバイオレンスの過激的な描写満載で、結局どういう読者を想定しているのが分かり難い、という点で不評を買った。 そういうことから、出版社は、傾向をガラリと変えようと決め、出されたのが本作である。 で、本作だが……、少なくとも野郎が読める代物ではない 暇を持て余した主婦向け。 なんせ、ある主婦の一日を描いたもの、という内容だから。 不倫も何でもありの、自分の思うままに生きるアホな主婦の。 最初の三作を読んでいた数少ない読者や、応募者の期待を完全に裏切る代物だった。 推薦文を書いた者が当時直木賞を受賞したばかりだった恋愛小説家とあって、多少は売れたものの、直ぐ忘れ去られた。 最初の三作は大人向けのライトノベル、今回は専業主婦小説。 読者も、応募者も、全く付いていけない賞。 NEXT賞の迷走振りを象徴する一作。 NEXT賞はその後受賞作を出すことなく2005年5月に終了してしまった。人気blogランキングへ関連商品:リベンジ・ゲームラヴ・アタック!アフリカン・ゲーム・カートリッジズORION DVD-R/-RW&VHSデュアルビデオレコーダー
2005.06.30
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解説/感想: 自衛隊の各装備を捉え、海外の同等の装備と比較して、その問題点を容赦なく指摘している。 主な内容は、以下の通り:・陸上自衛隊の主力戦車とされる90式は、完成時点で時代遅れの産物になっていた。しかも毎年調達される台数が少なく、台数上は旧式の74式戦車(1974年採用)が陸上自衛隊の主力を勤める。・89式自動小銃は、実戦で使用された経験が少ないにも拘らず、各国が採用している自動小銃と比較して数倍も高い。・海上自衛隊の「こんごう」型護衛艦は、部分的にはステルス性を考慮して設計されているが、全体的に見るとステルス性を全く考慮していない。・航空自衛隊のFS-X支援戦闘機(後にF-2となる)は、開発が米国に振り回されて主力戦闘機をも上回る価格に(事実、コストがネックになって調達数が大幅削減)。 本書は、こういった自衛隊の対応を遠慮なく批判している。 これに関して、自衛隊側から抗議の声が挙がったらしく、改訂版は残念ながらかなり大人しいものになってしまった。人気blogランキングへ関連商品:ハセガワ 【プラモデル】 1/700 WL海上自衛隊 護衛艦 こんごう三菱 F-2 AZIPPO 89式小銃アメリカ M4A3 シャーマン 105mm榴弾砲搭載型ORION DVD-R/-RW&VHSデュアルビデオレコーダー
2005.06.28
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解説/感想: 各国の戦車をメインに、装甲戦闘車両を取り上げている。 各国の戦車の名称の付け方、戦車の発達史、戦車の構造や兵装、対戦車兵器、戦車を見学できる博物館(ほぼ全てが海外)、戦車の模型について詳しく述べている。 戦車全体の基礎知識を提供することを目的としている為、個々の戦車に関する詳細データは少ない。 本全体もモノクロで、1600円は少々高め。 タイトル通り、戦車の基礎知識を得たいなら最適の書物といえる。 後はここで得た基礎知識をどう使うか、だ。人気blogランキングへ関連商品:ソビエト陸軍 : T-34/76戦車 1/35スケールドイツ重戦車 タイガー I型 後期生産型アメリカ M4A3 シャーマン 105mm榴弾砲搭載型ORION DVD-R/-RW&VHSデュアルビデオレコーダー
2005.06.23
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解説/感想: ウルトラの母は超高齢出産でウルトラマンタロウを生んだ、ウルトラマンが怪獣を退治してもその死骸の始末に莫大な費用がかかる、ウルトラマンのスペシウム光線は到達距離が60センチ……。 ……など、テレビ番組で観られるヒーローの数字上のデータを科学的に分析して、その矛盾点を面白おかしく指摘する本の第二弾。 夢を壊す研究だ、なんて批判したくなる一方、科学でここまで解析できるのか、と科学の面白さを教えてくれる。 ただ、第一弾と比べるとこじ付けめいた部分が多くなっているというか、「とんでも科学」を無理矢理引き出そうとしている感があり、パワーダウンしている。 更に続編があるらしいが、買っていない。人気blogランキングへ関連商品:空想科学大戦(3)空想科学読本(4)空想科学漫画読本(2)ORION DVD-R/-RW&VHSデュアルビデオレコーダー
2005.06.21
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解説/感想: ウルトラマンの体重は重過ぎる、ウルトラマンAは肥満児、巨大ロボットの中身はがらんどう、ウルトラセブンが返信するには15時間必要、ウルトラセブンはミクロ化すると何も出来なくなる、ウルトラマンはマッハで飛べない……。 ……など、テレビ番組で観られるヒーローの数字上のデータを科学的に分析して、その矛盾点を面白おかしく指摘。 科学でここまで解析できるのか、と科学の面白さを教えてくれる。 一部は無理矢理捻り出している感もあるが。 続編もある。関連商品:空想科学読本(2)空想科学大戦(3)空想科学読本(4)空想科学漫画読本(2)人気blogランキングへ
2005.06.16
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解説/感想: カバーの文句通り、銃の歴史、分類、メカニズムを徹底解説。 現在開発中の銃についても解説している。 カラシニコフのセクションや、SIG SAUER社の銃の製造工程のセクションや、射撃法のセクションもある。 名銃コレクションというセクションでは、S&W M29やスターム・ルガー・スーパーレッドホークやIMIデザートイーグルなどの拳銃、M-16やAK-47やFN FALなどの自動小銃、UZIやH&K MP5など短機関銃のような歴史的な銃をフルカラーで解説。 ただ、カバーの文句通り銃の歴史、分類、メカニズムという多岐にわたる分野をたった182ページで取り上げようとした為、どの部分の取り扱い方も中途半端。フルカラーのセクションもそう多くない。 2100円という価格は、文庫本の現代ピストル図鑑最新版(床井雅美著)が1600円も極端に高いという訳ではないが、大バーゲン、という訳でもない。関連商品:世界の銃パーフェクトバイブル電動ガン AK―47S電動ガン M16A2電動ガン FA-MAS F1人気blogランキングへ
2005.06.14
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