タコ物語第1章
第１話 過度の期待はメイワクだ！
3月12日21時3分。あたしはクロノス大陸に生まれた。
気が付くと、クロノス城のゲートに、目を閉じて立っていた。
ゆっくりと目を開ける、と‥‥数メートル先に腰を屈めたじいさんの背中が見えた。
この世に生を受けて、初めて見るのがマエルじいの背中かぁ。
あたしは内心苦笑しつつ、クロノス城の石畳に第一歩を踏み出した。
とたんに首のネックレスが喧しく喋り始めたので、あわてて、そのネックレス「バシャ」をむしり取った。
そのまま、石畳の上に投げ捨てようとした手を、一瞬考えて止め、おもむろに腰袋から重箱のような外見の道具箱を取り出した。
道具箱の蓋を開け、ネックレスをその上にかざす。とたんにバシャは、指輪なみに小さくなり、道具箱の下段の格子状のマス目の中に納まった。
フフ‥、どうせ、これが一杯になることなんてないから、お守り代わりに持っておこう。
あたしは、一気に駆け出した。
まずは自己紹介をしておこう。
あたしの名前はオクトパシー。オクトパス‥‥そう、蛸のこと。もしも、どっかで、あたしを見かけたら「タコ」って声を掛けてね。
あたしは4人兄弟の末っ子。他の兄弟は上から‥‥
長男、プラネタ河伯。LV51。支援専門片手パラディン。腕力は0に等しい。
次男、プラネタ。LV54。準攻撃型片手パラディン。中途半端パラともいう。
長女、アンサンブル。LV33。弓ヴァルキリー。最近は市場での買い物と売り子が主な仕事になっている。
そして、次女のあたしは杖ヴァルになる為に生まれてきたのだ。
その兄弟たち3人が、家から出て来て、あたしを出迎えた。
河伯兄ぃは満面の笑みを浮かべ「ようこそクロノス大陸へ！」なんて、さっき捨てかけたバシャみたいなセリフを喋ってる。
プラ兄ぃのほうは、口元をちょっと歪めて、かるく会釈した。笑ってるのかな？あれで‥‥。
そして、アンサンブルおねぇちゃんは、何故かニヤニヤと皮肉っぽい笑いを浮かべながら「はぁい♪」と一言いって、小さく手を振った。
「よく来たな。オクトパシー！」
河伯兄ぃは、あたしの肩に手を置いて大声で言った。
「これからは、狩りはお前が主力だ。その為に我々兄弟は、全面的にバックアップするぞ！」
え？末っ子の私が主力？
「当然、お前が使うノモスセットも、既に+4まで準備しているぞ！」
な、なんで？ セットって‥‥ネックレスとリングにペンダントを全部ぅ？ まだ、+1も装備出来ないのにぃ？ それって、赤ちゃんが生まれる前から、学習机を買っておくようなものじゃないか？
あたしの顔が「？」で一杯になっていると、おねぇちゃんが横から口を挟んだ。
「ねぇねぇ、この子に、兄貴達のご希望をハッキリ言ってやったほうが良いんじゃない？」
「うるさい！アンはだまってろよ」
河伯兄ぃが渋い顔になって言ったが、おねぇちゃんは全く意に介せず続けた。
「あのね、タコちゃん。この二人はぁ、あなたが将来バリバリ稼いで、自分達の欲しいものを買ってくれると思ってるの♪」
おねぇちゃん‥‥何だか、とっても楽しそうなんだけど。
「ちなみにぃ♪ 河伯兄貴はパンペン+7‥‥」
ええっ！確か、5千万くらいで売ってるよ。あれって‥‥。あたしは、兄弟の共有知識から、記憶を引っ張り出して愕然とした。
「‥‥を3個ぉ♪」
げげげぇ！3個ぉ！？
「と、出来ればキングかクイーンベルト♪‥‥よね？」
ぐぐぐぐぁっ！そ、それって、確か何億もしたはず。あたしは気が遠くなりかけた。
「いやぁ、いくらなんでも、そこまでは期待してないから。安心しろよなっ！オクトパシー。‥‥でも、バインドヴァルは金鎧で島まで行けるらしいからなぁ。フフ‥‥島素材♪」
あ～の～、河伯兄ぃ‥‥。あたし、まだ、そのバインドすら覚えてないんですけど‥‥。
「俺がほしいのはアヴァリン+5が3個だけだから、兄貴よりも現実的だ。なにしろ杖ヴァルは赤鎧でもデスアンテ倒したりするからなぁ。フフ‥‥最低クラフトＧＥＴだな♪」
プラ兄ぃがボソっと言う。
アヴァリンだって、全部で1千500万は下らないだろう！まだLV１のわたしには、天文学的な数字なんだぞー！
「大丈夫！なんとかなるって♪」
兄ぃ二人が声を揃えた。
あたしは、とうとう爆発した。
「い、いーかげんにしろー！！ 欲しいものは自分で買えー！！ あたしに、あたしに、期待すんなーー！！」
人通りの少ないクロノス城の通りに、私のシャウトが、目一杯こだました。
続く‥‥かもしんない。
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