そして去る者 残る者 第3話
巻き起こる砂塵が、私の視界を遮った。
砂漠ほど酷くは無いが、それでもここは、ちょっとした風で大量の砂が巻き起こる。
モロク、ピラミッド前。
代々王家の慰霊を祭っていながら、今や魔物の巣窟と成り果てた遺跡である。
ここまで運んできたカートを置き、私は一息ついた。
珍しく重量MAXまで積んでいる。中に入っている品も、最近は殆ど仕入れていなかった品物ばかりだ。
赤ポ白ポ、各種羽にSP系。いわゆる、消耗品と呼ばれている品々。
駆け出しのころ、良くこれらを売った。無論、出る利益は微々たる物だ。
それを繰り返し繰り返し、塵を積もらせて山としていく。
そこそこ大きなお金が手に入ってからは、これら利率の悪い消耗品を売ることは滅多に無くなった。
そして、例の露店コンテストで優勝してからは、一切売らなくなった。
【神羅堂】の看板を掲げる様になったのもこの頃だ。
知名度が上がり、Ｍ級の商品を当たり前に扱い、大きな利益を得るようになっていた。
『あなたの露店が一等賞』コンテスト。
初参加した第四回こそ敗退したものの、後に行われた第五回にて優勝し、僭越にも五代目を拝命した。
コンテストを主催していた二人のマーチャント。
『そうせき堂』の名で活動していた二人は、物を売る新たな楽しみ方、可能性を教えてくれた。
そして第六回の開催を心待ちにしていたある日……彼女たちは、この世界を去った。
この世界で成すべき事を成し、新たな世界へ可能性を求めて旅立っていった。
私はピラミッド前で、消耗品を店頭に並べていく。
初心者から熟練の冒険者まで、ここを訪れる人の幅は広い。
そうせき堂の、頭に装飾用花をつけていた娘も、ここでよく消耗品を売っていた。
自分もよく、ピラミッドに挑む前に、ここで買った……。
無論、いまはもう……いない。
一通り消耗品を並べ終え、私は掲げる看板に向かい合った。
なんと書くかは、もう決めていた。
『覚えてますか?ここに座ってた女の子』
ああ、まただ……。
あの、去っていった騎士の時と、同じ感情が胸に溢れた。
何かはっきりとしない、うまく言葉に出来ない、なにかやり切れない感情……。
そしてその日から半年後。私はその感情の……その意味を、明確に知ることになる……。
唐突にもたらされた、三度目の『別離』とともに……。
……………To be continued
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