親の温もり

母「･･････で、････････だからね。」

僕「ぅん、わかってるよ！（ﾋﾟｺﾋﾟｺ」

母「･･･じゃあ、行ってきます。」

僕「行ってらっしゃい。（ﾋﾟｺﾋﾟｺ」

母は、用事で1時間ぐらい前に出かけた。
その間僕は、ゲームだ。

僕「あ～っ、負けちゃったか。

　　くそっ、もういいや。（ｶﾞﾁｬｯ」

僕は、ゲームをやめて、ご飯を食べに下に降りてきた。
誰も居ない。今日は、僕一人でのご飯だ。

確か、今夜はお惣菜を買ってきたのがあるはず。

僕「食べるか･･･。」

僕は腹を空かして、今日の昼間買ってきた惣菜を探した。

―――だが、惣菜が見当たらない。

冷蔵庫、テーブルの上、買い物袋の中･･･
探してみたのに、惣菜が無い。

僕「･･･あれ？」

そう思ってうろついている内に、あった。

ゴミ袋の中だ。―――しかも、中身が無い。 中身はキレイに平らげられたように捨てられている。

僕「――――――なんで？僕がずっとゲームやってたから？」

何かが込み上げる。

僕は、それを抑え、しかたなく冷凍食品をあさった。

僕「･･･これでいいや･･･。」

一人の台所、僕はそう寂しくつぶやき、パックを開け、冷凍食品を取り出し、レンジに入れようとした。

「・・・・・・？」

レンジの中に、邪魔くさい皿が置いてある。

僕はそれをレンジから出し、ラップのかかっているそれを覗き込んでみる･･･。

―――するとそれは･･･

ちゃんと用意されて、まだ少し温かかったお惣菜。

―――バカだな俺。

いつも親に対して、悪いとわかっていながらも反抗的な態度をとるから、ひょっとしたら自分は見捨てられてしまうんじゃ、なんて不安を抱いてた。

でも、そんなことなかった。

僕の親は、僕をより気遣って、すぐに食べられるようにしておいてくれたんだ。

―――それは、作った人こそ違えど、
紛れも無い、“温もり”と言う料理だった。

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