下準備釉薬 | 生畑皿山通信

下準備　釉薬

下準備　釉薬

　東洋では釉薬の発見はやきものを焼くというそのことの内側からみつけられたのではないかとおもいます。土にもよりますが、やきもので使うような粘土質の土はたいていの場合窯の中で６００度くらいで焼けばそれなりに固まってくれます。ただしこれくらいではまだまだ水を多く吸い込む状態で、たとえていうならクッキーのような柔らかくもろいもので、強度もなく、また液体の保存にもむきません。ここで６００度というのはあくまで窯の中で温度を上げていった場合のことで、もちろんやきものの歴史は窯の発見よりも遙か以前にさかのぼるわけです。
　しかし簡単に直火であぶれば計ったことはないのですがおそらくはその炎の温度は６００度くらいではないことと思われますし、さらに藁や木材などの燃料で囲い込んで火を付ければ簡単にこれ以上の温度は得られるのではないでしょうか。こうして生まれてきたものが土器と呼ばれる人類が初めて出会うことが出来た実用的な強度のやきものです。同じく、仮に窯の中で焼いたなら８００～１０００度くらいでしょうか。今でいうなら茶色い素焼きの植木鉢くらいの強度であり、湿気は滲むにせよ水を運ぶことも出来、また火に掛けて煮炊きに用いることも出来たことでしょう。
　やがてより丈夫なものを、との欲求からか窯が発達して、時間を掛ければ人工の火成岩とでも言うべき堅いやきものが作られるようになりました。日本でいうなら６世紀頃に朝鮮半島から渡ってきた人と技術がもたらしてくれた須恵器がこれにあたります。窯の中で数日間かけて焼きこめばその温度は１３００度内外に達するのです。十分に焼けた須恵器はもはや堅く焼け締まって水分を通しません。土の粒子がガラスのように溶けあって隙間がなくなるのです。またこういう高温の窯の中ではその燃料である木の灰も溶けてガラス化します。土が溶ける、灰が溶ける。実際には土の中の長石分と灰の中の石灰分などがお互いに溶け合ってよりガラス化が進むのですが、つまりこれが初源の自然釉です。
　西洋ではガラスの発見が先にあり、柔らかいやきものの表面をガラスで覆うという考え方から釉薬が発達したようですが、東洋ではただ堅く焼くというところから自然発生的に釉薬が生まれてきたようです。

　ざっと簡単に釉薬の発達過程を書きましたが、今では研究も進みより様々な色彩や性質の釉が使われています。その原料もまたいろいろな科学的な材料が使われることが多くなってきました。しかしながらここでもまた大切な何物かは科学的な知識からするりと抜け落ちます。たとえ灰を化学分析して、より安定した材料で調合しても自然原料の生命感も豊かな風合いも戻ってはきません。天然の原料の科学で割り切れない微量の不純物でしょうか、あるいはその物理的な性状が大切なのでしょうか。
　もちろん科学知識から生まれてくる釉にも優れた点は多々あり、工業的なやきものにとってはこの比較的安定した性質は欠くことの出来ない利点であることはいうまでもないのですが、自家ではこの安定よりも釉の生命感を求めて天然原料の釉薬を用いています。これを人工的な原料で得ることはむしろ並大抵ではない困難なことだからです。
　自家で用いる釉薬の主な原料は長石と灰です。長石も天然の所産であれば産地により、また鉱脈により様々な性質を持っています。灰もまた同じであり、植物によってかなりの違いがあるのはいうまでもありません。そればかりでなく例えば同じ赤松の灰とは言っても、その生えていた土壌の性質や、枝であるか幹であるかなどにより成分にも違いがあるようです。ただ実際にはなかなか性質の安定した灰をたくさん得ることは難しいので、大まかに分けて何種類かの灰をその目的に応じて用いています。

　具体的な話になりますが、長石は何処にでもあるわけではなく、また仮にあるとしても釉薬として使えるほどの粉末にすることは難しいので、やきもの原料屋さんから粉末にしたものを手配して用いています。滋賀県産の平津長石が一番多く、釉薬によっては岐阜産の大平長石、釜戸長石なども用いています。
　また長石に代えて同じような性質の火に比較的溶けやすい石の粉末や土を使うことも少なくありません。これらは天草陶石、益子赤粉、加茂川石、そして様々な土などです。それぞれの成分によって、また調合によっていろいろな釉を得ることが出来るわけです。
　灰のほうは一番多く使うのが炭焼き窯の後に残る樫などの堅木の灰。そして他には北山杉の灰や、自家の窯からでる赤松の灰、丹波黒豆の灰などを用います。また釉を溶かすということとは少し目的が異なりますが、稲藁や籾殻の灰も使っています。
　木の灰の精製は大きな桶に入れて沢山の水で何度も洗い、灰汁すなはち水溶性のアルカリ分を流します。そして水漉することで水に沈む砂などや逆に浮かんでくる燃え残りを取り除き、また８０目のふるいを通して細かい部分ばかりを集めるのです。藁と籾の灰は土と同じく石臼で叩いて細かくし、これは１５目の粗いふるいを通し、やはり水に混ぜて余計な灰汁を洗います。
　原料が準備できればいよいよ調合するわけですが、釉薬にはそれぞれその焼成温度の幅があります。ひとつの窯の中の温度差を利用して、適切な場所にそれに応じた釉薬のものを入れなければいけません。窯の中での焼け具合を見るのにはある温度になれば溶けるように出来たゼーゲル錐というものを目安にします。例えばSK１０番は１３００度、SK１２番なら１３５０度などと決まっているわけです。実際に温度計で測る温度はその瞬間に熱い炎が温度計をなでれば高温を指し示すのですがゼーゲル錐はやきものの釉薬と同じようなものなのでその焼け具合に応じて反応するという点で、こういう不安定に昇温する薪窯には適しているのです。

　では実際の調合ですが長石と灰で作る一番基本的な釉薬を例に説明すると、自家では平津長石７に対して炭焼きの木灰を３加えて透明の釉薬を得ています。ここではわかりやすく乾燥原料の重量比で書いていますが、実際には水漉した灰をわざわざ乾燥させることはないので泥状のものを柄杓で何杯というふうに数えているのです。この釉薬は比較的焼き幅が広くSK１０～１２位で透明釉となります。もう少し低いSK９位だと塩基性の失透釉となります。粉引や白磁などに用いる釉薬がこの透明釉です。
　釉薬の中に藁や籾殻の灰が混ざってくるとこれらは火に強い溶けにくい灰なので釉は白く濁ってきます。たとえば長石３・木灰３・藁灰４などで藁灰釉と呼んでいるSK１１位の乳濁釉を調合します。
　また様々な金属を用いる事で色釉を作ります。透明釉の長石のかわりに、あるいはその一部を鉄分の多い石や土に置き換えて黒、茶色、黄色、緑色の釉薬を得ています。一例を挙げれば益子赤粉８５・木灰１５の黒釉があります。
　鉄のほかにも銅を使えば赤や緑の釉薬が、コバルトを使えばブルーの釉薬が出来ます。
　釉の調合は現代では一般的に化学式から成分比を算出し、それを分析された値をもとに実際の原料に当てはめて調合するのです。こうすれば長石何十何パーセント、酸化第二鉄何パーセントなどと細かく出てくるのですが、自家ではごく一部の例外を除いてこのような方法は取っていません。それは窯が薪窯であること、また使用する原料も分析値の不明な自然原料が多いこと、計量も大まかな柄杓合わせであることなど、ほとんどが不安定要素の上での仕事なのであまり細かい調合をすることが現実的ではないからです。

(03.2.22)

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