四次元

●「次元」とは
ここでいう「ｎ次元」のｎは、座標軸の数を示します。

つまり、１次元＝線、２次元＝面、３次元＝立体です。ちなみに０次元＝点、という事になります。この考え方を拡大して、立体に時間軸を加えた４次元の世界が、今我々が生きているこの宇宙という事になります。別の見方をすると、１次元の切り口は０次元の「点」、２次元の切り口は「線」、３次元の切り口は「面」、４次元の切り口は「立体」です。つまり、この時空のある瞬間（時間の流れを止めた切り口）が３次元の「立体」という事になります。「３次元」と言うと一般には、この宇宙の事を指す場合が多いのですが、正確には、時間の流れを加味したこの時空を指すのであれば、「４次元空間」という表現が適切なのです。

これを更に拡大して、５次元、６次元、という概念は理論的には可能ですが、我々にそれらを認識する方法はありません。また、この時空に生きる我々は２つの目を持つ事により、立体の形や遠近感を認識する事ができますが、もうひとつ目があったら、時間の流れる方向が見えるのかも知れませんね。そういう意味では、３つの単眼と２つの複眼を持つ昆虫類（別項「昆虫は宇宙から来た？！」参照）、彼らには時間が見えるのかもしれません。さらには日本の妖怪「三つ目小僧」は、（実在すれば）時空を超えて生きているのでしょうか？？

●タイムスリップ
ＳＦでよく取り上げられる、時間旅行＝タイムスリップですが、前述のような概念が正しければ、理論的にはあり得ない話ではないのです。実際、重力により空間がゆがめられている実例（注１）がある事を考えれば、ある空間の時間が周囲よりも早くなったり遅くなったりする事があり得ると考えられるのです。つまり前述のように、３つの空間軸と時間軸は種類の違うものではなく、あくまで同じ系の座標軸の１つですから、空間のゆがみと類似の、時間のゆがみがあっても全く不思議ではないのです。

それが、条件が揃ってたまたま地球上の人間の周囲で起こったとしましょう。ある人が、気が付いたら自分の周囲の様子がおかしい事に気付きます。皆、古めかしい服を着て、街の様子もも妙に懐かしい雰囲気です。不思議に思って日付を聞くと、数十年前の年号を言う。「そんな事はない。今年は２００３年だろう。」と言い返すと、相手はけげんそうに、隣の人と「気がふれたんだね。かわいそうに。」などとヒソヒソ話している。・・・なんていうＳＦのような事が起こってしまうのです。失踪者の内のある割合は、このような事なのではないか、なんていう想像も働きます。ＳＦでは、最後にはめでたく元の時代に戻りますが、現実に起きたとしたら、その人が運良く時間の進むタイムスリップに再び巻き込まれて、元の時代ピッタリに戻れる可能性は極めて低いと考えられます。

注１）非常に重い天体（中心にブラックホールを持つ銀河等）により、それより遠方にある天体の位置が元の位置よりずれて観測される事が証明されています。つまり、重い天体の重力により空間に歪みが生じ、光が曲げられているのです。

●時空の外からの出入り
前述の「切り口」の概念を発展させると、３次元に時間軸を加えた４次元の時空も、５次元（あるとすれば、ですが）の時空（？）に浮かんで（乗って？）いると考えられます。即ち、一旦４次元の時空から抜け出して再び入る事が出来れば、それは即ち、空間の中の位置、または時間を移動できるという事になります。

こうなると、別項の地球外知的生命体の移動手段にしろ、前述のタイムスリップにしろ、自由自在です。概念が成り立つのであれば、何らかの方法でそれは間違い無く実現可能ですので、遠い将来、人類が自分の力でそれを開発し、宇宙を自在に飛び回ったり、時間を超えて旅行したりという事もあるのかもしれません。もしすでにそれを持った地球外知的生命体がいるとすれば、是非教えてもらいたいですよね。

平成１５年３月１０日

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