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こんにちは、錦水館の上甲です！

今回は、宮島の海に浮かぶ嚴島神社の謎、特に「数字」に隠された秘密についてお話ししていきます。嚴島神社には、パッと見ただけでは気づかない「数字」の意味がたくさん詰まっているんですよ。

嚴島神社と「8」のつながり

嚴島神社の中で一際目を引くのが、その鮮やかな朱色の柱たち。この柱にまつわる数字にも、驚きの秘密が隠されています。例えば、社殿を支える柱の本数、なんと「108本」あるんです。これが何を意味するかというと、仏教における煩悩の数である「108」が関係していると言われています。日本文化において、仏教の影響は非常に強く、特に平安時代以降、寺社の建築にはこういった仏教的な要素が取り入れられることが多かったんですよ。

そして、もう一つ重要な数字が「8」です。廻廊の柱と柱の間の距離は8尺（約2.4メートル）、その間に敷かれた床板の数も8枚。この「8」という数字、実は日本ではとても縁起の良い数字とされています。なぜなら、「8」という数字は漢字の形から見てもわかるように、末広がりの形をしていて、物事が広がっていく、つまり繁栄を象徴するものとされているからです。

嚴島神社の設計者たちがこの「8」という数字を意識して設計したのは、おそらく神社の繁栄と参拝者の幸運を祈ってのことだと考えられています。特に、平安時代の武将であり嚴島神社の建立に深く関わった平清盛が、この「8」の意味を重視していたのではないかと言われています。平清盛は嚴島神社を大いに尊崇し、神社の繁栄が国家の安寧にも繋がると信じていたそうです。

108本の柱とその意味

次に注目したいのは、「108」という数字です。先ほども少し触れましたが、この108という数字は、仏教における煩悩の数を表しています。除夜の鐘を108回鳴らす風習があるように、この数字には人間の煩悩を表し、それを浄化する意味合いが込められているんです。嚴島神社に108本の柱があることからも、神聖な場所としての役割を果たしつつ、訪れる人々が煩悩から解き放たれ、清らかな心で神社を訪れることができるようにという願いが込められているのかもしれません。

108という数字は他にも、嚴島神社の本社拝殿から大鳥居までの距離が108間であることからもわかるように、非常に大切にされています。また、嚴島神社自体が自然との調和を大切にして建てられているため、こうした数字の意味も建築に巧みに取り入れられているんですよ。

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なぜ「8」と「108」なのか？

では、なぜこれほどまでに「8」と「108」にこだわるのでしょうか？これは、当時の建築者たちが数字に持つ意味や象徴を非常に重視していたからです。「8」は先ほども述べたように、末広がりとして繁栄を願う意味があり、一方で「108」は仏教的な意味合いで人々の心の清らかさを願うものです。この2つの数字を組み合わせることで、嚴島神社は神聖さと繁栄を同時に象徴する建物となっているのです。

平清盛が嚴島神社の建築に深く関わったことは歴史的にも知られていますが、彼がこの「8」と「108」に込めた願いや意図は、現代に生きる私たちにも大いに響くものがありますね。数字というシンプルな要素にこれほどまでの意味を込め、建築全体を設計するというのは、本当に感服するばかりです。

まとめ

今回は、嚴島神社に隠された「8」と「108」という数字の謎に迫ってみました。普段何気なく見ている風景の中に、こんなに深い意味が込められているとは驚きですよね。次に嚴島神社を訪れる際は、ぜひこれらの数字にも注目してみてください。柱の数や廻廊の距離、床板の枚数など、数字が持つ神聖な意味を感じることができると、また違った角度から嚴島神社の魅力を味わうことができるはずです。

最後に、このブログが皆さんの嚴島神社訪問の参考になれば嬉しいです！次回もまた、宮島の魅力をたっぷりとお届けしますのでお楽しみに。それでは、錦水館の上甲でした！またお会いしましょう。

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