act.38『夜の明かり』
『あのね。あのね。おいらひとりでも大丈夫だよ。』
公園を出て、おいらとトラ猫の二匹きりになったとき、おいらは勇気を出して、トラ猫に向かい合った。
『おいら、隣町まで行った事があるし、キジ猫大将も知ってるし・・・だからトラ猫さんは帰って。』
おいらは、ひとりで隣町まで行かなきゃ行けないんだ。
誰にも着いて行ってもらっちゃ行けない。
キジ猫はおいらを黙って見下ろすと、
『ぐずぐずしてたら、夜が明けちゃうわ。』と、さっさと先を歩いてく。
『まってよ。トラ猫さんは駄目だったら！』
おいらはあわてて後を追った。
トラ猫は歩くのがとっても早かった。
おいらが、ぴょんぴょん跳ぶようにして、走って追いかけると、トラ猫は気がついたように、おいらに合わせて歩いてくれた。
『ボス猫は、自分の縄張りの猫を守るのが役目なの。
前のボス猫もそうやって、最後まで仲間を守ったのよ。』
おいらはびっくりした。
そうか・・・トラ猫の前にもボス猫がいたんだ。
前のボスって、どんな猫だったんだろう？
『前のボスはね。強くって、意地っ張りで、わがままだったけど。
とっても優しいボスだったわ。』
トラ猫は微笑んでいた。
その顔が、とっても綺麗に見えて、おいら急にドキドキしてきた。
『その猫はどうしたの？』
トラ猫が、前のボス猫を倒して、ボスになったの？
『とても遠いところに、連れて行かれてしまったの。』
トラ猫の笑い方は、不思議な笑い方だった。
笑っているのに、なんだか泣いているみたい。
『トラ猫さんは、前のボスが好きだったの？』
おいら思わずそう聞いてしまってから、顔が火を噴きそうになった。
おいら何を聞いているんだろう？
『前のボス猫はね。私の子供たちの父親。』
トラ猫の言葉に、おいらの頭がぐるんとした。
そうか・・・トラ猫はママ猫なんだから、結婚しているのはあたりまえだよね。
強くて、きっと大きくて、そんなオス猫と、綺麗で優しいトラ猫。
小さなモコモコした子猫たち。
おいらのしっぽがゆっくり垂れた。
おいらなんだか変な気分だよ。
そんなもやもやした気分を、風で吹き飛ばしたくって、おいら歩くスピードを上げ、とうとう走り始めていた。
夜の町は、赤や黄色や青や白・・・いろんな明かりがおいらの眼に、流れてにじんでいた。
act.39『となり町』 に続く
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