小説版・ココロノヤミ・5

その頃、大石とは月１でしか会わなかった。大石は例のピアノライブをオーナーの好意でまだ続けていて、「聞きたいけど、お客で行くとお金かかるじゃない？」とせこい事を言う私に大石は「じゃあ俺のマネージャーになってついてくればいいじゃん」と提案してくれた。「オーナーが嫌がらない？」と聞いても、大石は意に介さず「大丈夫、大丈夫」と言うのだった。マネージャーなどといっても私は、大石が着替えるのも手伝わず、小さなステージ横でボーッと聞いているだけだった。大石のピアノは相変わらず素晴しかった。聞く度にこれも相変わらず胸がいっぱいになった。が、それだけだった。私はそれが森岡という存在のせいだという事を感じていた。大石とはこういう距離で接していくのが、私にとっては一番いいのかも、などとも思っていた。何も知らず、毎月大石のピアノに酔っていた私は、大学４年の冬休み前、大石のせいでピアノ教師とレストランのオーナーが刃傷沙汰を起こしたという話を友人から聞いて、気を失いそうになった。

クリスマス前の妙に寒い一日、近所に出来たフレンチレストランに私は大石を誘い、ランチをとりながら訊ねてみた。さり気なく聞いたつもりだったが、全く上手くいかず私はどもったりしていた。そんな私を笑いながら大石は「あれは、俺のせいなんかじゃないよ、たのむよ、おい」とすましていた。その時、大石は某製薬会社の貿易部門に就職が決まっており、私はそれも心配だったのだ。「さーくんはエリートコースまっしぐらなんだからさ、ヘンな噂には気をつけなきゃ。おばさん泣くよ」と言うとそれには答えず、私がどうしてあんなにスラスラッとオーダーしたのかを問い詰めてきた。私がちょっと誇らしげに事の次第を告げると、大石は珍しく「不倫かぁ、チサトにはあんまり似合わないような気がするけど」と言ったあと、「深入りすると酷い目にあうかも、だぞ。泣くのはチサトなんだから気をつけろよ」と真顔で心配していた。が、私は、以前の自分なら大石のこんな反応を見て喜ぶだろうけど、今の私はもうこんな事、どうでもいいと思えることに満足していた。

不倫をしている人のほとんどがそうであるように、私は私と森岡との事を不倫だなどとは思っていなかった。森岡の妻に嫉妬など全く感じなかったし、１０歳になるという子供の話も聞いていて飽きなかった。「私はそのへんの人とは違うわ。森岡は私にとってちょっとしたオモチャにすぎないのよ」と足元が危うい事には全く気付かず、ひとりで舞い上がっていた。それに何より、パリに行くまで私と森岡は本当に、学生と教師という関係でしかなかったのだ。そして、私は結局森岡をパリに連れ出す事に成功した。が、今思えば森岡は最初から行く気だったのかもしれない。計算にまんまと引っ掛かったのは、私の方だったのだ。私は私で、森岡が私の無理難題を仕方なく聞き入れるという状況に心酔していた。あの頃、私はたぶん「不倫」と恋愛していたにすぎなかったのだ。森岡は言った。「わがままなお嬢さんの言う事を聞くのはこれが最後だよ。それから、パリに行ったら僕の言う通りにすること。パリではわがままは許さないからね」と。そして、それが何を意味するのかなど全く考えていなかった私は、「はーい、せ・ん・せ・い」とおちゃらけて答えてしまっていた。

３月半ば、卒業旅行もなりをひそめた頃、私と森岡はＪＡＬのファーストクラスにいた。私は有頂天だった。友人達は就職先の研修で忙しそうにしていたが、私は学生時代からバイトをしていた会社で、いい加減に就職が決まっており、研修など無いに等しかったので、１０日間の休みをもらっても全く平気だった。家には会社の研修だと言ってあり、元々バイトに誘われた大学の先輩に「カレと旅行に行くので」と頼んでおいたので、アリバイ工作も万全だった。「森岡とずーっと一緒にいられる、しかも憧れのパリで」私は本当に夢見心地で、森岡のほんの少しの変化になど気付く筈もなかった。パリに到着し、宿泊先のパビリオン・ドゥ・ラ・レーヌの部屋に落ち着いて、森岡の「ここのホテルは、そんなにゴージャスじゃないけどね、サービスや雰囲気は古き良きパリそのものだよ。コンシェルジュや地下にあるバーのバーテンダーと話してると昔のパリの話が尽きないんだよ」という話を聞きながら、頭の中では、森岡はどんな風に私を抱くのだろう、とそればかりを考えていた。　　

翌朝、ホテルのダイニングでクロワッサンにカフェオレといういかにもなパリの朝食をとりながら、森岡は１週間の予定を話していた。私は前夜の余韻にまだぼーっとなっており、「モンマルトルをゆっくり歩ければあとはおまかせでいいわ」くらいしか答えられず、森岡の「まだ夢の中かい？可愛いなぁ君は」という囁きに耳まで赤くなったのが自分でもわかった。森岡の予定は完璧で、買い物などは最初の方に入れてあり、「リストしてきたんだろう？予定しているものをまず買って、あとは見つけた時に買えばいいさ」と随分慣れている様子だった。実際、一流ブランドのブティックに入っても、もちろん流暢なフランス語を話す長身の日本人に店員の態度も違っていたが、フランス語が話せるだけでなく森岡の態度自体が物慣れていたのも事実だった。最後の方の夜には聞いた事のない地名や店の名前があったが、まだその時は、私の知らないパリを見られる期待と森岡との甘い時間への期待で気にもならなかった。その考えの方が甘かった事を、後で私は嫌という程知らされるのだった。

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