花より男子★二次小説　　　夢　桜　庵

新たな道へ　１４

つくしは、花沢類のいきなりの登場に唖然とした

たった今、今回の小説の入選と花沢類との接点がある事が分かったばかり

そして、いかに花沢類と出会わないようにしようかと

そればかり思って池上さんにも色々と言っていたのに

こんなにすぐに出会うとは夢にも思っていなかった

心の準備が出来ていなかった・・・

呆然として動けずにいるつくしに、花沢類はまるで初対面のような

口ぶりで握手を求めてきた

その事もさらにつくしの気持ちが動揺する原因にもなった

（花沢類・・・私が誰か・・・分からないんだ・・・）

花沢類が握手を求めても応答無く、立ちすくみ今にも倒れそうに

顔面蒼白になっているつくしに佐々木さんが心配そうに声をかけた

「・・ま・・春野さん・・・」

その言葉にはっとしたつくしは

「あっごめんなさい・・・はじめまして・・・」

そう言って恐る恐る手を差し出すと花沢類と握手をした

しかし、つくしは花沢類との再会したことによる動揺

そして、花沢類が自分の存在を忘れているという事に

手が震えてしまっていた

目の前の花沢類を見ることなど出来なかった・・

顔も伏せたまま握手をしていた・・震えが止まらない・・・

花沢類はつくしの動揺を見逃さなかった・・・

（牧野・・・忘れている振りしてごめん・・だけど今は・・）

父親の言った『私情を挟むな』の言葉が頭の中で響く

だからこそ、他の人間がいるこの場所で

『牧野』と呼ぶわけには行かなかった

牧野も出版社に実名を言っていないなら尚更言ってはいけない

そう思っていた

握手をし終えると田嶋さんに向かって

「田嶋さん、春野さん顔色悪いようだけど・・・

　俺の職務室ソファーあるから、そこで休んでもらって」

それだけ言うことしか出来なかった

つくしが職務室で休んでくれれば、どこかで

二人きりになれる機会があるはず・・・その時に説明しよう

・・そう思っていた

「いっいいえ！大丈夫ですから・・・」

つくしは動揺と悲しみで一杯になってしまっていた

（４年前、道明寺から・・そして花沢類から・・みんなから・・

離れたのは私自身だ・・・道明寺は４年前から私の存在そのものの

記憶はなくなってしまっていた・・・身を引き裂かれる程に辛かった

・・・自分の心が耐え切れなかった・・・

あの時は自分の事しか考えられなかった・・・

みんなの顔を見るたびに道明寺の事を思い出して辛かった

だから・・・心配してくれたみんなからも逃げてしまった

あれから４年もたったんだもの・・・

逃げてしまった私を・・こんな貧乏人の私を覚えてるはずないよね・・

でも辛い・・辛いよ・・４年前の辛さが蘇ってきてしまう・・・

このまま私の事を忘れている花沢類の近くにはいられない・・・

耐えられない・・・でも・・・

道明寺だけじゃなく、花沢類もまた上流社会の人間

雲の上の存在・・・私とは世界の違う人

だから忘れていても仕方が無いんだ・・・それは分かってる・・・

頭では分かってるの・・だってそれは当然なことだもの・・

・・・でも・・・でも・・・花沢類にはほんの少しでも

覚えてて欲しかった・・・）

つくしはいてもたってもいられず、思わず会議室を飛び出してしまった

つくしがいきなり飛び出してしまった事に皆が唖然としている中

花沢類もまた・・・頭の中で木霊する父親の言葉を振り切り

周りを顧みず、会議室を勢いよく飛び出していたのであった

＜３０＞

つくしと花沢類の二人が飛び出して行った後の会議室では

取り残された人間が呆然とたたずんでいた

「牧野さん・・・どうしたのかしら・・・」

佐々木さんが呟くと、池上はふぅと息を吐いて会議室の椅子に座った

そして田嶋と佐々木さんの二人に椅子に座るように促すと

空を見つめながら話し出した

「・・・ここだけの話にしておいて欲しいんだが・・・

　牧野さん・・ここでは春野さんだったか・・

　花沢物産の御曹司とは高校時代の友人だったんだよ

　御曹司は４年前からずっと牧野さんの事を探していたらしい」

「「ええっ！！」」

田嶋と佐々木さんが同時に驚いた

「池上さん・・・なぜそのことを？」

田嶋が驚いて質問すると煙草を一本つけてぽつりぽつりと話出した

「言っておくが、この事を記事にする事はもちろんの事

　他の人間・・・田嶋、特にお前は同じプロジェクトの人間にも

　漏らす事は許されない・・

　上層部からのお達しだからな・・圧力が強力にかかってる・・

　守れなかったときこの出版社自体が消滅してしまうほどの圧力がな・・

　それでも聞きたいというのなら話してやる」

その池上の言葉にごくりと息を飲んだ

しかし、二人は頷くと池上の知っている限りの情報を

二人に教えたのであった

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