人質だった彼らに褒章を

　もっともなことだ。人道支援のために、もちろん危険を承知で、それも「責任」の内において、十分承知の上でイラクに入った三人である。何をもって、彼らに「不快感」を示したり、「解放費用」を支払え、と半ば高圧的に、「無責任」だと非難し、さらには、金銭的負担を求めるのであろうか。部外者や外国からは茶番としか映らないであろうが、それが常識になりつつある日本が怖い。
　非難することより、彼らには、褒章を与えるべきではないか。よくぞ日本のために生きて帰ってきたと。まさか、半世紀前の日本のように、特攻し、殉職した人は英雄となり、生き残って帰ってきた人は、肩身の狭い思いをするどころかその存在さえも否定された、そんな当時と同じことをするわけでもあるまい。
　彼らは、NGOだったとはいえ、人道支援のために、イラク復興のために尽くそうとした、その意味において、以前、イラクで殉職した日本の外交官と、なんら変わりないのである。いいだろうか、少なくとも、殉職した日本の外交官たちと、彼ら３人も同じ心の持ち主であり、イラクの復興を、人道支援を望み、自分のできることをしようとしてそれを全うしたことには違いないのだ。そしてそのシンボル足り得るのである。
　褒章を与えて、イラクの現状を聞き、人質中の状況を聞いた上で、彼らの体験を踏まえた上での、イラク復興支援のための協力を願い出るのが、政府のとるべき姿勢ではないのか、ひいてはそれが、国益であり、日本国民のため、またイラクのため、世界のためではないのか。
　もちろん、私は自衛隊の人道復興支援目的での、イラク派遣は支持しており、撤退すべきではないと考える。その上で、人質となった彼らNGOも、同等の、かけがえのない人道支援を、やはり命をかけて行っているという意味で、尊敬する。
　いつの日か、政府や、日本の社会の多数派が彼らに不当な要求をしたり非難したりしない日が来ますように。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 2004.4.21.

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