さるのちえ

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2009年11月18日

国際ゴリラ年

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カテゴリ：さる談義

今年の干支はウシ年ですが、国際的には、ゴリラの保全キャンペーンを行う｢ゴリラ年｣であるって、ご存知しょうか。「国際ゴリラ年」は、YoG（2009 Year of The Gorilla）と略称され、世界の野生動物保全関係者が、絶滅の危機に瀕しているゴリラについて、さまざまな保全キャンペーンを行う年です。

西アフリカの熱帯林に住み、絶滅の危機にひんしているニシローランドゴリラの赤ちゃんが、
東京の上野動物園で生まれました。動物園では「天気のよい日は親といっしょに外に出してあげたい」と話しています。

上野動物園によりますと、今月１４日の午後６時５０分ごろ、ニシローランドゴリラのオスの「ハオコ」とメスの「モモコ」の間にメスの赤ちゃんが生まれたということです。体重はまだ測っていませんが「モモコ」の両手にすっぽりと入る大きさで、生まれた翌日にはおっぱいも飲み、母子ともに元気だと言うことです。ニシローランドゴリラはコンゴやカメルーンなど西アフリカの熱帯林に住んでいますが、開発による森林破壊などで数が激減し、自然界では絶滅の危機にひんしています。このため、上野動物園ではオーストラリアから父親の「ハオコ」を千葉市動物公園から母親の「モモコ」を借りて繁殖に取り組んできました。上野動物園によりますとニシローランドゴリラの赤ちゃんが生まれるのは国内では１０例目で、これで国内の動物園で生息しているは２４頭目だということです。

動物分類学上、最も大きなヒトの仲間はゴリラです。平均体重１６０ｋｇ、記録に残る最大のゴリラは３５２ｋｇにもなります。赤道アフリカにわずかに生息し絶滅が危惧されています。ところでゴリラといえば狂暴な猛獣のイメージがついて廻ります。

しかし、本来のゴリラは心優しく物静かな森の巨人なのです。握力一つをとってもヒトの十数倍以上の強大な力を持ってはいますが、決して暴力を振るう事なく、シルバーバックと呼ばれるリーダーを中心に小さな集団を作り、木々の葉を主食とし、ひっそりと森の中で暮らしています。私達はよく血液型でその人の性格を占ったりしますが、ゴリラの血液型はＢ型しかありません。ヒトで言うところのＢ型は「陽気で楽天家」とか言った血液型と性格の相関関係は、どうやらゴリラにはあてはまらないようです。

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