第四楽章 前編
ハイスクール・ブックス・コミュニケーション 前編
じめじめと体に黴が発生しそうな温度、湿度。
さすがに体に目に見えるほど黴が発生する、なんてことはなかったが、三日前から休んでいる前の席の栗沢の机に、もはやもとが何パンだったかわからない、白く、微妙にふさふさした「カビパン」。いや、「カビパングレート」が袋に入って放置されているのを見たときにはどうしようとおもった。どうしようも無いんだけど。
ただいま六月。学生にとっての永遠の敵、中間テストが後一週間に迫っていた帝壱校高。
進学校であるため、休み時間にもかかわらず皆熱心に参考書を開いている。そして例外なく、この俺もが五階の本部（部室）参考書と格闘している。歴土が「なんなんだよ毎年毎年このじめじめは！！！」と大量に除湿剤を持ち込んでいるので、この部屋は他に比べると非常に集中できる。
そして勿論、他の歴土たち自衛軍の連中も一緒に参考書を手に・・・・。
しているはずが無かった。
後で知ったことだったが、俺を除く自衛軍の面々は全員学力トップクラスの秀才どもで、歴土曰く、「普段の授業聞いてりゃテストなんてその延長さね。別にテスト前に勉強しても変わんねぇよ」とのこと。
かろうじて裁縫の三島が倫理の用語集を眺めているが（それも半分寝ている）その他の奴ら、砂泉は、どうせ女子だろう、ケータイのメールを忙しそうに打っている。「明日の放課後は沙希ちゃんとデートか。コンドームはいくつ必要だろう。」
赤井川といえば、（すっかり料理担当になってしまった彼のおかげで、自衛軍の面々は弁当を持ってくる必要が無くなった、）新しいメニューの開発にいそしんでいる。「月見さん、こんな感じに仕上がったんですけど。味見してみます？」ん、美味しい。
歴土にいたっては「テスト終了後の見回りはどのルートにしようか。最近また出てるからな。コンビの変質者・・・というよりレイプまがいの痴漢だなこりゃ。」と、新たな見回りルートを決めるため地図とにらめっこである。
実はあの一件から学校周辺の見回りを続けていたりする。人が増えたぶんにぎやかになった。
「なぁ、ここ教えてくれよ。この公式を使うのか？」
「あ、えぇ。そうです。この式をXについてまとめて・・・、そうですね。あぁ、その符号間違ってます。マイナスですよ。・・・おっけーです！」
「いやぁ、助かった！！ありがと。」
「いえいえ、何でも聞いてください。料理と数学だけは得意ですから！」
「やべぇ、コンドーム忘れた！！まずいな。月見もってる・・・・わけない。歴土！コンドームもってるかぁ？」
「コンドーム？おぅ、あるぞ！もしものためにいつも財布に二つは言ってるのだわはは」
「二つじゃ足りねぇきがするけど、まぁいい。今度かえす。」
「おまえ、二つで足りないって、どれだけやるんだよ！？」
「ふっ、童貞の月見にはわからないね。やろうと思えば四回はできる。」
「さすが砂泉。やるなぁ。俺にはまねできない。」
「あれ、お前だって結構やってんじゃねぇかよ三島。この間だって彼女といちゃついてたろ！」
「なにぃ！！三島に彼女ぉ！？しらねぇぞそんなの！」
そんな感じでテストまでの一週間は、あっという間に過ぎて、
「・・・・・あぁ、終わった。」二つの意味で。
テストは終わった。そして点数も「終わってる」にちがいない。デンジャラスだ。
侘須牙はあれ以来ほとんど誰とも口をきいていない。一度、科川がやってきて「この間のことはどうなのよ」みたいな話をしていたことがあったが、それほど大きくはならなかった。相変わらず本を読み続けていて、遂に先日十冊目を読破しおえるところだ。
今日も侘須牙は新しい本を持ってきて、席に着くなり早速読んでいる。珍しく嬉しそうな顔だ。
四隅を金属のカバーで補強した擦り切れて、表面がけば立っている黒い本。ところどころ剥がれている金色の箔で押された題名を確認すると、
「・・・・・・・！！！！！」
それは、深層心理や怪奇幻想文学研究していたとある学者が、死ぬ間際に書き上げたその生涯で唯一にして最高の傑作と言われる伝説の小説。
題名「血玉髄の図書館」。
もともと研究者だったので名前はそれほどしられておらず、ほんの僅かしか印刷されていない。そのうえ出版から十年たっているのでどんなことをしても見つからず、半ば諦めていたのだが、こんなところで出会うとは！！
うわ、よみてぇ。
しかし相手は侘須牙だ。もともと話しかけると機嫌が悪くなるのに、読書中に声をかけられると俺でもイラつく。いま話しかけるのはいくらなんでもまずい。まずすぎる。自ら地雷原にジョギングに出かけるようなものだ。授業が終わった直後にしよう。さすがに授業中読まんだろう・・・・・。
・・・・甘かった。
なんと、今まで無遅刻無欠席、一度も授業中に寝たことも無いあの侘須牙 燎が、授業中にもかかわらず、例の本を読み続けている。
勿論授業が終わった後も休みなしで読み続けている。全く隙が無い。
うわ、信じらんねー！まじかよ！
そのまま彼女は一日中「血玉髄の図書館」を読んでおり、一度もまともに授業を受けずに、そのまま帰りのホームルームが終わり、本を抱えて教室から消えていくところだ。
「おい、どうした月見。なんかおかしいぞ」
と言う歴土の声で我に返る。
「ははぁ、まぁーた月見くんは侘須牙に見ほれてたわけだ。」
「ばかいえ、見ていたのは否定しないが、今日俺は驚天動地というか、何かトンデモナイ事を見た気がする」
「はぁ？なんだそりゃ」
「・・・・あの侘須牙が、全く授業を受けないで、読書にふけってた。」
「、マジかよ。今日の見回りは厚着をしたほうがいいかもしれん。雪が降るぞ」
「かもな。」
で、今日は何処を廻るんだ？と、一応頭の切り替えをはかる。
「あぁ、今日は旧図書館の方面に行こうかと思ってる。」
「旧図書館か。あそこってまだ使えるんだったっけ？」
「あぁ、無料で個室と、必要があれば蛍光灯が借りられる。静かだから、テストが近くなるとうちの学校からも何人か行ってるみたいだ。でもまぁ今の時期はあんまりいないだろ、ちょっと薄気味悪い感じがあるからな。」
薄気味悪い？そうかな。と、首をかしげながらも途中で赤井川をひろって歴土と一緒に部室へと向かった。
五階の部室には既に三島と砂泉がいて、二人で大富豪をしていた。たった二人で大富豪って、微妙すぎる。
「「よかった！二人で大富豪してたら死にそうで！！」」
と、俺たちが教室のドアを開けた瞬間に見事に二人の声がはもった。そりゃそうだ。しかし何故大富豪？他にいいものがあるだろ。スピードとかブラックジャックとか。
「実は、大富豪以外トランプを知らないんだ。」と、三島。
「まぁいい。都落ち、階段ありだぜ。」
そんな感じで一時間近く大富豪に興じ、歴土が5度目の大富豪防衛に成功したところでその日の見回りに行くことにした。
「今日は旧図書館廻りでいくぜー。万が一のための装備はOKか？」歴土がいつもの合図をする。万が一のときの装備。前に俺がお世話になった伸縮警棒を歴土がいたく気に入り、人数分購入して見回りのときに携帯することにしている。
「じゃ、行きますか。」これは俺。
「俺さ、α組の小林とメールしてんだけどさ、あいつ今彼氏いないんだってよ。」と歴土。ちなみに小林は痴漢に遭ってしまったあの女子のことだ。
「おぅ！？マジか？狙い目―。でもアイツ結構ガード固いからなぁ。ここは一気に押し倒しちゃう？」などと微妙に問題発言なのはもて男砂泉 恭一。
「押し倒すって、そんないきなり・・・。」女性経験皆無な俺。
「あぁ？なのなー、女なんて押し倒して、気持ちよくさせてあげれば大体一発で落ちるもんだぜ。」
「いっつもそんなことしてるのか・・・。」呆れた三島。同感だ。
「すごいですね・・・・。あ、なんか食べます？中学のときの理科の教科書に載ってた「カラメル焼き」って作ってみたんですけど。」勿論赤井川。
「おっ、いいねー。食う食う！」
さて、そんなこんなで図書館に着いたわけで、
「相変わらずでかい建物だよなぁ、ここ。歴土邸もさすがにここには負けるよな」
「あぁ、そりゃそうだろ。」
「え、歴土さんの家って大きいんですか？」赤井川は知らなかったらしい。
「あぁ、こいつの家、金持ちでね。豪邸なんだよ。しかもお手伝いさんつき。」
「歴土おめぇお手伝いさんを手篭めになんかしてねぇだろうな。」
「ばっ、ばかやろ！！んなことしてねぇよ！ったく。よし、今日はここで解散！また明日、学校で。」
歴土の一言で、皆方々に帰っていくなか、本が好きな俺は、勿論図書館も好きなわけで、こんないい感じの図書館があったら入らずにはいられず、年季の入った扉をあけた。
後編に続く・・・・。
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