ジャングル・ナイト・クルーズ

「ヤマタノオロチ」の子供である怪物の巣ではないか？・・・・・そう思える洞窟を湖の深いところに見つけた「神様」でしたが・・・・今はたった一人の偵察でした。

気をつけながらゆっくりゆっくり進みます。

はじめは暗かった洞窟ですが、奥に進むにしたがってなぜか徐々に明るくなってきました。

（奥のほうに竪穴でもあって・・・そこから日が差し込んでいるのだろうか？）

そう思えるほどの明るさでした。

しかしそうではなかったのです。

それに気がついたのは、「神様」が「怪物」を発見したと同時でした。

その怪物・・・・「ヤマタノオロチ」の子供ですが、頭はひとつしかありませんから普通の竜のように見えるのです。

その竜はもともとが真っ白のようでした。

しかし、その流が卵のように抱いているもの・・・・それはエメラルド色に輝く綺麗な珠です。

それが自ら発光し・・・・あたりの壁面をやはりエメラルド色に染めているのです。

水中の中に光り輝くエメラルド色・・・・それはいかにも幻想的な雰囲気をかもし出していました。

その「怪物」はその幻想的な雰囲気の中に浸り・・・・癒されているように目を閉じていたのです。

「神様」は素早く辺りを見回しました。

「こいつの巣がここならば、きっとどこかにこいつの食べた食料の痕跡があるかもしれない」

それを手がかりにして好物が何かを確かめることができれば、退治する方法が見つかるかもしれません。

「ヤマタノオロチ」は人間を食べたようですから、こいつだって肉食には違いありません。

しかし、酒にはおぼれない性質のようですし・・・・他に何か好物はないのか・・・この食べ物にだけは特別目がない・・・といったような食料がないのか・・・必死になって探したのです。

そして見つけました。・・・・

けっこう大量にある・・・・「魚の骨」・・・・・・

「何の魚なんだろう？」

骨の形状から見ると・・・湖に住む魚のような気がします。

「神様」はその骨をひとつ拾って・・・首をひねりました。

「ナンなんだろう・・・・・鮎とか岩魚、山女、・・・」

いろいろ考えましたがどうしても思いつきません。

「はて？・・・・」

「神様」は思わず声を出してしまいました。

その声に気がつき・・・「怪物」は目をパチリと大きく開いたのです。

その目は「紺色」に輝き・・・・恐ろしい形相でこちらを睨んでいます。

思わず「神様」でさえ身震いし・・・そしてその瞬間一目散に逃げ出していたのでした。

「君子危うきに近寄らず・・・・くわばらくわばら・・・」

いまどき使わないような言葉で逃げ出した「神様」でしたが・・・アの「怪物」は追いかけてくる様子もありませんでした。

こうして「神様」は「櫛ナダ姫」のいる集落に戻ってきました。

そこには「漱石」も待ち構えていました。

「大丈夫でしたか？・・・神様！」

「ああ。。。マロはようやくにしてあの怪物の巣穴を見つけたのじゃ・・・・それとあいつの好物の残骸を拾ってきたのじゃが・・・・・村長よ・・・・この骨が何の骨だからわかるか？」

しかし、村の長老だけでなく、村人のだれひとりとして 見たことのない骨のようです。

「そうか・・・何の骨かわからんのか・・・・困ったのう・・・・」

骨の種類がわかったところで、どうすれば退治できるかわかりませんが・・・・それでもなにかの参考にはなるだろうと思っていたのに・・・・

その時「漱石」が素っ頓狂な声を上げました。

「神様・・・それって秋刀魚の骨じゃないですか？」

秋刀魚？・・・・湖に住む「怪物」の好物が・・・・海の魚・・・そんなことがあるんでしょうか？

「神様」はまた悩み始めたのです。

つづく