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January 6, 2004

Nightfall In Middle-Earth (Blind Guardian)

(2)

カテゴリ：カテゴリ未分類

年が明けてからだいぶハード路線が続いておりますが、

ロード・オブ・ザ・リング(アニメ版・1978年製作)を見て、
J.R.R.Tolkienの物語を基礎においたコンセプトアルバムがあったのを思い出しました。
それが「Nightfall In Middle-Earth(Blind Guardian)」(1998)です。

私的愛聴度：★★★★☆
オススメ度：★★★★☆
メタル度　：★★★☆☆

採点基準

★★★★☆：かなり良い
★★★☆☆：普通
★★☆☆☆：思ったより良くない
★☆☆☆☆：別に聴かなくても良いかも
☆☆☆☆☆：ダメだこりゃ

激しい戦闘を示唆するSEで幕をあけるこの作品は、

SE(音声劇)と曲でテンポ良く展開される物語となっています。
「The Silmarillion」は「The Lord Of The Rings」の基礎となる
世界を描いたものだそうです。

ジャーマン・メタルとは、そのまんまドイツから出てきたへヴィ・メタルなんですが、
クラシックに強く裏打ちされた様式美とヨーロッパ的な物語・神話を主題に冠する
ストーリー性の強い音楽が多いのも特徴と言えるでしょう。

古くはスコーピオンズやマイケル・シェンカーあたりが起源となるように思えるのですが、
カイ・ハンセンがHalloweenを結成したのが大きな転機であると言えるでしょう。
ここから一気に知名度が(日本で)高まります。
Halloweenあたりはまだポップさを残した音楽だったのですが、
この後続々と現れる新鋭達がかなりガッチガチに様式に凝り固まっちゃったので、

また、クラシック様式をロックに取り入れる試みは何もドイツだけで起こったわけで無く、
北欧で特にさかんに展開、発展し、今では最大の勢力は北欧勢になっています。(多分)
スウェーデン出身(だったと思う)のYngwie Malmsteenがアメリカで活躍し、
困ったことにネオ・クラシカルなんて言葉が生まれてしまったりで、
様式美を追求するHR/HMの総称が決まらないまま

結局最近でもいまいち良く分からない状態は続いています。
とりあえず、シンフォニック・メタルとネオ・クラシカルを覚えておけばOKでしょう。
ジャーマン・メタルという言葉はあまり聞かなくなってしまいました。
この手の音楽の最大のマーケットは、現在でも多分日本であると思われます。

長い前置きの末、やっとアルバムについての紹介に移ります。
Blind Guardianの作品はやたらTaleという言葉が現れることからも、
ファンタジー性に富んだ内容のものが非常に多いです。
このアルバムも闘争的なものや悲嘆にくれているものなどを織り交ぜながら
ストーリーを展開していくのですが、一番特徴的なのはギターのサウンドです。
これについては後述します。

Hansi Kursch(Vo)の声は始めとても耳障りだと思います。
本来は決して汚い声では無いのに、無理やりに歪ませるその歌唱法は
正直言って何言ってんだか聞き取れません。
しかし、これが何度も聴いているとはまってしまうのです。
パワフルでダーティーな中に見える繊細さ、巧みさ。
また、この作品ではコーラスが凄いです。
主にHansiがコーラスパートも担当しているのですが、
かなりの広範囲を声域を持つ彼の声の壁は
作品をダイナミックなものに仕上げるには必要不可欠な要素です。

個性的なボーカルと対峙するように、非常に特徴的なのがギターです。
何の惜しみも無く幾重にも重ねられたギターサウンドは
電気弦楽多重奏とでも言えるような重厚感を与えてくれます。
フェイズがかったサウンドと、ピッチシフターを駆使したハーモニーも
大きな特徴でここまでやられると、人間とことんまで突き進まないといけないなと
人生について考えさせられてしまいます。(大袈裟過ぎ)
また、ミドルからハイポジションでのアタックの弱さが
ギターらしからぬ雰囲気を作り出しているのも大きな特徴でしょう。

サウンド面での面白さもさることながら、楽曲も実によく出来ています。
ギターは東アジア、西ヨーロッパ、北アフリカあたりを連想させる
ややエキゾチックなフレーズを連発しており、
国籍不明な印象がファンタジックな世界につながっているような気になります。
エフェクトを駆使して様々なサウンドを作り出しており、
簡単に聴いてしまうと中東の民族楽器の一部だろうと思ってしまうような音もあります。
サウンド面でのこだわりはそのまま曲の雰囲気にフィードバックされるため、
実にバラエティに富んだ曲の数々をさらにカラフルに彩っているのが見事です。

1トラック目を経て、2トラック目でこのバンドの怒涛の勢いと、
厚みのあるコーラス、ハーモニックなギター、そして曲の良さ全てを感じる事が出来ます。
先行シングル化された9トラック"Mirror Mirror"の前のトラックの"Blood Tears"は
このバンドが単なるラウドミュージック界の住人でないことがはっきり分かります。
強烈なディレイがかかり、オクターブハーモニーを保つアコースティックなギターアルペジオは
曲が激しく展開する部分でもバックで主骨格として曲を支えていて、
ハードな音作りの中でも幻想的な雰囲気を損なわせない敏腕ぶりを見せてくれます。
郷愁にかられるバラード"Nightfall"や、ピアノとボーカルで綴る"The Eldar"、
力強くオペラティックに展開する"Time Stands Still"、
強烈なコーラスがサビで炸裂する"When Sorrow Sang"など、
一曲毎に見ていっても語ることが出来そうな充実した楽曲郡。

コンセプトアルバムとしては、QueensRycheの「Operation:mindcrime」と
同等の価値があるように私には思える一枚です。

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最終更新日 January 6, 2004 06:40:28 AM
コメント(2) | コメントを書く

■コメント

Re:Nightfall In Middle-(1/6)

きゆら＊さん

＞ネオ・クラシック

よく聞くけれど、意味のわからない言葉でした。
humhum　．．．

＞パスタマシーン

私は使ったことがないけれど、遊べそうですね^^

＞ペンギン

そういえば朝日新聞の元旦特集、南極のペンギんでしたね。

(January 7, 2004 07:24:28 AM)

返事を書く

きゆらさん

nogli さん

＞ネオ・クラシック

何となくでも理解の助けになってたら幸いです。
多分もっと詳しい定義はあるんだと思うのですが、
スムースジャズとフュージョンの境界が良く分からないのと同じで、
結局どれもこれも似たような音楽でしかないんですよ。
いろいろな都合上でジャンル分けが必要なのでしょうけど、
良いものは何でも聴くし、どんなに文字面だけ飾られても
興味ないのは聴きませんから、ジャンルについてどうこう言っても始まりませんよね。
って、私が言っても説得力ないですか(^^;

＞そういえば朝日新聞の元旦特集、南極のペンギんでしたね。

エンペラーの抱卵の写真が載ってましたね。
エンペラーは南極大陸に住む他のペンギンとは産卵期がずれてるんです。
それに生息域も陸地の奥の方で他とは違ってて、特殊な存在なんです。
水深630mまで潜るって書いてありましたね。300mまでの潜水の話は聞いた事があったのですが、
こんな記録があったとは初耳でした。

(January 7, 2004 06:31:11 PM)

返事を書く