第一章「あのときの男」
朝起きて千夏の顔を見るのが嫌だった。
見ればすぐ、『赤ん坊』とフレーズがよぎるのだ。
だが、文句を言ったって何も変わらない。ただ夜が更けていった。
「徹平～。お客さんだよ？」
小走りで、奥の部屋にいた俺に向って走って来た。
「客？珍しいな。」
「なんか・・・。特に髪切りに来たわけじゃないみたい。」
「は？」
俺はわけもわからないまま、その客がいるところへまで行った。
髪を切りに来たわけではない。ならば、こんなボロ店に、なんの用事があるというのだ？
ただただ疑問だった。
「すみません。少し、遅れました～。」
顔を出すと、そこにはあのときの男がいた。
「あっ、どうも。」
横で千夏が肩を叩いた。
「何？知り合い？」
俺はうなずいた。一応、知り合い。うん。
男は帽子を手にとって、深々と礼をした。
「お久しぶりです。」
「あっ、お久しぶりです。」
「今日はあなたに、話があるんです。」
話？
「何ですか？話って。」
「いゃ、君と二人で話したい。」
そして視線を千夏へと向けた。千夏がいると、まずいということか。
「はぁ・・。」
訳がわからなかったが、いかにも深刻そうだったこの男に押され、話を聞く事になった。
千夏を奥の部屋へと向わせて、床屋を閉店させた。
「で？話ってなんですか？」
男は、大きく息を吸い込んで吐く。そして口を開いた。
「私の変わりに、管理人をやってはくれないだろうか。」
「管理人ですか？」
マンション？アパート？そんな程度にしか思っていなかった。
この日から俺は、狂っていったんだ。
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