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2007年03月07日

人生で再び味わう「凍てつく寒さ」

カテゴリ：アメリカ

「凍てつく寒さ」
と思ってる私だが、今までに経験したそのチョー寒い場所は、20年前のパリのエッフェル塔である。

寒い上風の吹きさらし、下りるに下りれない、中に入れない狭い場所。いっそ飛び降り自殺でもしたら楽になるかと思うくらいの天候だった。

もっと寒い場所？　そりゃもちろんあるでしょ。でもあのとき、ストップオーバーで立ち寄ったモスクワは、予想に反してひんやりはするもののそんなに寒さは感じなかった。言ってみれば冷凍庫にいるような内陸型気候だったわけだ。

とにかくその後の人生であんなに寒さを味わったことはなかった。おりしも地球温暖化が深刻な問題とされている今日この頃である。

それなのに今日3月6日の寒さときたらーー。よりによって私はニュージャージ州のホーボーケンにアポがあった。ホーボーケンはリバー沿いでマンハッタンのビューが楽しめる地域だが、そんなビューなんてどうでもいい。零下何度の世界に、看板が飛ぶような突風が、これでもかというくらい顔につきささる。
息ができない苦しさ、鼻水が凍ったらどうなるんだろー。前に進めない。手が凍傷にかかりそうだーー。

アポより1時間も前についた私はひたすら、カフェを探したのにどこもない。やっと見つけたスタバは狭くてうらぶれている。ダンキンドーナツも然り。

どーしよー。ホーボーケンはもっとお洒落でファッショナブルな人がいっぱいいる街っておもったのに（そりゃ平日の10時くらいなんてみなオフィスで働いてるか、マンハッタンに通ってる。誰も外にいないでしょう）私は寒さの怒りをホーボーケンの街にぶつけた。

テーブルに座ると、バーカウンターの太ったオジサンたちのデカイお尻が目の前に並んでいる。どうもリタイアー組のつどいといった感じだ。
入ってくる人に次々「やぁー」と手をふっているではないか。

もう来ないわよ、ホーボーケン。

友人曰く、マンハッタンのワールドトレードセンター（テロ後、目覚しく開発が進んでる未来の金融街地区）にも電車が乗り入れているし、これから発展する注目の街、といってるが、今日のこの寒さで、（わたしの頭のなかでは）印象の悪い街となってしまったヮ。

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