Ｇ３ （―） 【Lovey-dovey Couple！】
日常編 （―） 【Lovey-dovey Couple！】
折り込みチラシが入る日、開店前は修羅場と化す。
POPの付け替えや値段確認を迫られ、ひとりひとりが与えられた任務をさばいていく。
「ダメ！ それまだ入力してないからPOP付け替えちゃダメよ」
芙蓉の鋭い静止声を耳にした隣りの席の透子は、依頼人の手にある玉子パックに視線を巡らせると素早く報告した。
「それなら私が昨日入力済みです。でも、カートに入ってるカニの缶詰、あれはまだ未入力」
「では私が入れますね」
歴が席を立ち、カニの缶詰を受け取ると着席した。
パソコンのUSBに繋がっているバーコードスキャナでバーコードを読み取り、素早く値段を打ち込む。
「はい、どうぞ」
「ありがとう千早さん」
これで無事、依頼人は次の作業であるテスト用レジの列に並ぶことが出来る。
「ごめーん、これ値段抜いてくれない？ 今日は300円で売りたいのー」
「分かりました」
新たな依頼を受け、再び席を立ったのは歴だ。しかし今度は着席したりせず、立ったまま入力する。
室内が混んできたため、少しでも時間短縮をしたい。
「ねぇ、パンってどうなってる？」
芙蓉が尋ねる。
「分からなかったJANコードが2つほど」
そう答えた透子はいま、花の値段入力をしている。芙蓉は果物の入力、歴は野菜の入力。
パソコンは3台ともフルに稼働しており、他の売り場のことまで気が配れないのが現状だ。
「あと1分」と透子。
「あと4分」と芙蓉。
「あと2分です」と歴。
つまり、いま抱えている作業が終わる時間の目安だ。
「じゃあ私が行きます」
透子が名乗りをあげ、宣言通り1分後にはPOSルームを退室していた。
バックヤードを足早に抜け、観音式の扉を開ける。
すぐ目の前のパンコーナーには、天井に届かん限りの高さまで積み上げられていたケース。
品出し専用のパートが、累々と積み上げられたパンを必死に売台へ並べている最中だ。
「新製品が未入力なので、パンを貸してもらえますか？」
透子の問い掛けに、素早く品が集められた。
2品ならばわざわざPOSルームに持って行かなくてもいいだろう。
必要なJANコードを書き留めるためメモ帳を広げるが、
「……そうだった」
普段使っている小さなポケットサイズのメモ帳は、尽きそうになっていた。
（昨日仕事帰りに文具売り場に寄るつもりが、すっかり忘れてたわ）
それでも何とか隙間を確保し、書き付ける。
（やっぱり無いと不便ね。今日こそ買って帰らないと）
帰宅前にメモ帳を買うこと、と頭に叩き込み、踵を返す。その時、「透子さん！」と背後で声がした。
振り返ると、犬君がこっちに来いとばかりに手招きしている。近付き、「なに？」と尋ねる。
「これを108円で。こっちが238円、で、えーっと、あれを218円でお願いします」
「108、238、218ね」
もうメモ帳の隙間はない。商品が入ったカゴごと受け取ると、透子は身を翻そうとした。
「不破君。これ、賞味期限が近いんだけど、どうする？」
志貴が駆けて来た。
「380円にしましょう。そっちは258円でいいですよね」
「分かった」
志貴は素直に頷くが、透子は溜息をつくしかない。覚えるものが増えてしまったではないか。
「108、238、218、380、258ね」
「そうです。頑張りますねー、透子さん」
「じゃあね。今度こそ戻るわよ、私。これ以上構ってられない――」
「潮さん、いいところに。これも追加してくれ」
なんてことだ！ 今度は青柳チーフの声がかぶさってしまった。
「あぁ。それ、698円まで下げたんですけど、結局売れなかったんですよね」
「アカでも良いからさっさと売ってしまえ。半額でもいい」
「この際もっと下げちゃいましょうか。328円は？」
「構わん。やっちまえ」
「というわけで透子さん、328円でお願いします」
「えーと。ということは、108、238、218、380、258、328ね。お願いだからこれ以上増やさないでよ？」
釘をさしながら、そういえば、と透子は忌々しい事実を思い出していた。
（仕事中に不破犬君の近くに寄ると、今日みたいに次々と容赦なく売価変更の依頼を頼まれてしまうんだっけ）
ふと手に温かい感触を覚え、なにごと？ と見やる。
犬君が透子の手首をグイッと掴んでいた。
「な、なに？」
眉根を寄せる透子を余所に、犬君は透子の手のひらにペンを滑らせた。
「あ、ちょっと！ 勝手に何するの……ちょ、くすぐったい！」
「動かないでくださいよ」
「やだやだ、ちょ……もう！ くすぐったいって言ってるでしょ！？」
笑みを消し、本気で怒るも、犬君は飄々と受け流してしまう。
「ははっ、これで大丈夫でしょう？」
「あーっ！ 油性ペンで書いたわね！？」
「108、と……。よし」
値段を書き込みながら、生命線が長いですねと余計な感想を呟いた犬君の頭を小突きたかったが、手が塞がっているため断念した。
念入りに手入れした手に望まぬ書き込みをされ、透子は完全に不貞腐れていた。
「デリカシーなさ過ぎ」
そのひとことに、ペンが止まる。
「そこまで書いたらどれだけ書いたって一緒よ。全部書いて」
ヤケクソとばかりにてのひらを広げる。心なしか、犬君の数字が小さくなったのは気のせいだろうか。
書き終え、ペンが離れ、かと思えばもう一度何かを書き足した。
『ごめんなさい』
（仕方ないわね）
ペチ、と軽く犬君の頬を叩いた。
「クッキー生地のシュークリームで手を打ってあげる」
「了解です！」
素直に頷いた犬君を見て満足したのか、透子はもう笑顔に戻っていた。
2017.06.23
2020.02.20 改稿
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