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2006.03.01
カテゴリ： ハワイでのお話
今から8年ぐらい前のこと、私はワイキキのキングスビレッジ内のお土産屋さんでアルバイトをしていた。
畳み1.5畳分くらいしかない店でアクセサリー、マグネット、クリスタルやらを売る仕事だったのですが、私は密かにその店を「まがい物商店」と呼んでいました。
その店の左隣は同じ広さの店で中国人店主の洋服屋さん。
右隣の店もやはり同じ広さで「Betty Boop」の物だけ売っている韓国人店主のその名も「ベティ」さん。
ベティさんは母国語の韓国語はもちろん、日本語も話せるのですが英語がちょっと苦手。
そんなベティさんがある朝メンテナンスで働いているローカルの兄やんをつかまえて
「What do you call this?」
と聞いていた。
兄やん 「Betty Boop」
ベティさん 「No,No.What do you call this?」
兄やん 「...Pretty...」
ベティさん 「NO!This one!」
兄やん 「?...Cute..?」
ベティさん 「NO!NO!」
としばらくやっていた。
一体何を聞きたいんだ？と思ってたらとうとう兄やんが
「Oh!It's a RUG!」
と言ったらベティさんが静かになった。
ふ～ん、RUGだったのか。と思った瞬間ベティさんが私の店に入ってきて
「すみません、これ日本語で何ですか？」
とベティちゃんの絵のついたバスマットを指差して聞いてきた。
私は兄やんが答えたとおり「Rugです」と無意識に言っちゃった。その通りなんだけどね。
どうやら再確認しにきたらしい。
その後ベティさんはどこかへ英語で電話をし始めた。
それはバスマットの追加注文だったようです。
次の日仕事をしていると何処からもなく不自然な英会話の声が聞こえてくる。
なんと隣のベティさんの店からで
「Lesson Two. Repeat after me."May I speak to Mr.Kim?"」
と聞こえてくるではないか。そしてベティさんもはりきって
「メアイ スピーク。。。」
と言っている。マイテレビを持参して英会話の勉強を始めたのである！
この単純さ、正に私にそっくりではないか！
でも人がやるとどうしてこんなに笑えるの？
ベティさんの英会話の勉強は結構続いた。
それに感化されたか左隣の中国人店主が日本語のテープを聴き始めた。
「やま、かわ、まち、あめ」
と仕事に役立たないであろう単語が続く。
「あなたまでも。。。」
となんと愛すべき単純な人々。本当にあそこのバイトは楽しかった。
そしてお客が来なくてとっても暇でした。
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