東方見雲録

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2023.02.05

スゴ技：地面の下で「子育てする木」

テーマ：今日見つけた“花”は、なあ～に？(4210)

カテゴリ：生命

『マザーツリー森に隠された「知性」をめぐる冒険』本文口絵より。美しい樹木や菌類たちの魅力的なカラー写真も多数掲載。　© ダイヤモンド・オンライン

私は森に歓迎されているのを感じた。私には欠けているものは何一つなく、純粋で、汚れなく、心安らかだった。

食べながら私は、なぜ木々は──このアスペンとパインは──周囲の木に炭素（または窒素）を提供する菌根菌を助けるのだろう、と考えた。

自分と同種の個体、なかでも遺伝子系統が同じ個体とリソースを共有することが有益であるのは明らかに思えた。

樹木はその種子のほとんどを、重力、風、変わり者の鳥やリスの力を借りて、周囲の小さな範囲内に拡散する。つまり、ごく近いところに生えている木の多くは親戚なのである。

この草原の縁にかたまって生えているパインはおそらく同じ遺伝子系統を持つ一族であり、遠くの父親の木から飛んできた花粉によって遺伝子が多様化したと考えられる。

「親」である木と周囲の木は遺伝子の一部を共有しており、親木は、子孫である稚樹に炭素を分け与えてその生存率を高めることで、自分の遺伝子を確実に後世に伝えようとしているのだ。

その後の研究で、一つのパインの木立ちの少なくとも半数は根が接合していて、大きな木から小さな木に炭素が提供されることがわかっている。

血は水よりも濃いのである。

私たちが「キノコ」だと思っているものは、

巨大な菌糸ネットワークのごく末端にすぎない

ヌメリイグチ属のキノコが、何年か前に根づいた若木の近くに隠れるようにして生えていた。うろこ状の、パンケーキのような傘の下はスカスカで黄色く、肉づきのいい柄の先端は土のなかだった。

驟雨のなか、キノコは林床の地中深いところに枝状に張り巡らされた菌糸の緊密なネットワークからニョッキリと顔を出したのだ。ちょうどイチゴが、根とほふく茎の巨大で複雑な集合のなかで実を結ぶように。

土のなかの菌糸からエネルギーを受け取ってキノコは傘を広げ、茶色い点々のある柄の半分くらいのところまで、レースのようなヴェールに包まれていた痕跡が残っていた。

私はそのキノコを摘んだ。この子実体を除き、キノコの大部分は真菌として地中にある。

傘の裏側は管孔が放射状に広がって、まるで日時計みたいだった。

私たちが「キノコ」だと思っているものは、巨大な菌糸ネットワークのごく末端にすぎない

ヌメリイグチ属のキノコが、何年か前に根づいた若木の近くに隠れるようにして生えていた。うろこ状の、パンケーキのような傘の下はスカスカで黄色く、肉づきのいい柄の先端は土のなかだった。

驟雨のなか、キノコは林床の地中深いところに枝状に張り巡らされた菌糸の緊密なネットワークからニョッキリと顔を出したのだ。ちょうどイチゴが、根とほふく茎の巨大で複雑な集合のなかで実を結ぶように。

土のなかの菌糸からエネルギーを受け取ってキノコは傘を広げ、茶色い点々のある柄の半分くらいのところまで、レースのようなヴェールに包まれていた痕跡が残っていた。

私はそのキノコを摘んだ。この子実体を除き、キノコの大部分は真菌として地中にある。

じつは土中の粒子の多くが、菌類のネットワークに覆われている

楕円形の穴の一つひとつに、クラッカーから飛び出る火花のように胞子を放出するための、極小の柄が並んでいる。胞子とはつまり真菌類の「種子」のことで、そこに詰まったDNAが結合し、再結合し、変異したりして、周囲の環境の変化に適した、さまざまな新しい遺伝物質をつくるのである。

子実体を摘み取ったあとに残った色鮮やかな凹みの周りには、茶褐色の胞子が落ちて円を描いていた。それ以外の胞子は、上昇気流に乗ったか、飛んでいる虫の足にくっついたか、あるいはリスの夕食になったのだろう。

まだキノコの柄の跡が残っている小さな窪みからは、細くて黄色い糸が下向きに伸びていた。

絡み合い、複雑に枝分かれした菌糸体のヴェール。

土を構成する何十億もの有機粒子や鉱物粒子はこのネットワークに覆われている。キノコの柄には、私がぞんざいに根元から引き抜くまではそのネットワークの一部だった糸の切れ端がくっついている。

引用サイト：こちら　と　こちら

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