　そう叫ぶかのように言うと、二人は則義の前に平伏した。朝比家はこのまま守山・田村氏に、橋本家は三春・田村氏に仕官して朝比家に経済的援助を行う、という結論を報告したのである。則義は黙っていた。彼らの気持ちを考えると何も言えなかった。
　やや暫くして則義は呻くように言った。
「済まぬ」
「されば殿！　事情が事情だけに隠密に事を運びとうござる。そのために家族や我が一統を三春に先発させとうございまする」
「正典殿！　お気持ちは良く・・・。わしも勝手を言わせて貰い、誠に相済まぬと思うておる。かくなる上は何なりとお申し付け下されい。お役に立ち申そうぞ」
「房盛殿。お言葉ありがたくお受け申す」
　それから一ケ月ほど後、橋本正典の一族は田村則義の旗下を去って行った。それを見送る則義と房盛の目は、涙で潤んでいた。そしてその目には、小さくなって行く馬上の正典が、過ぐる日、則義より拝領した太刀を頭上高々と掲げているのを捕らえていた。正典ら二～三騎の武士は、その夕暮れに溶け込むように消えて行った。
「正典・・・。これがその方を見る最後の姿になるやも知れぬ」
　則義は声にならない声をかけた。
　その正典は、ついに一度も後を振り向くことはなかった。

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