　享保五（一七二〇）年、御隠居・秋田輝季が死去した。
　このことは、高村にとって、大打撃となった。頼季の後ろ盾であった輝季が亡くなったことで、反荒木勢力が公然と表舞台に飛び出して来たのである。その上、高村にいろんな問題が降りかかっていた。春には領内に洪水が発生し、江戸の上屋敷が大火で類焼した。頼季が許されて三春に帰国している間に、上屋敷再建の費用の金策をし、その間、三春・御免町から火が出て大火となった。この復興も大事業であった。
———この不幸続きは、一体なになのか？
　さすがの高村も、気が滅入っていた。
　その高村が、家の庭の松の木の根本に、なにやら小さな白いものを見たのは、ある夕暮れ時であった。
———あれはなにか？
と思って目を凝らすと、そのものは音もさせずに、木の陰に消えていった。
———気のせいか。
　高村はそう思った。そして庭には、夕闇が迫っていった。やがてそんなことは、いつの間にか忘れてしまっていた。

　高村は藩主・頼季の三春帰国中に、藩年寄衆宛に願書を差し出した。藩の各方面から、高村弾劾の声が捲き起こったのである。その願書の内容は、「自分が驕り長じ諸事一人で取り扱うことは御家のためにならないし、年寄の相談に勝手に出て口を挟むことも困る。それらは皆様の言われる通りで良くないことなので、この際御暇を願いたい」という、誠に殊勝なものであった。こういうものを提出すれば、藩内を沈静化させ得る、と考えていた。
　しかしこの願書に対して、藩年寄衆は、「難御達御聴侯」との返答をした。藩としては、藩主の実父・高村の「御暇願」は、了承出来るものではなかった。思い通りに行ったと思いながらも高村は、今度は頼季よりの直接の回答を要求し、年寄衆の返答を拒否した。藩中枢での地位の保持のために、実子・頼季の取りなしを期待したのである。
　その日の夕方、家に帰った高村は、あの松の木の根本に、また小さな白いものを見つけた。
「ん・・・？」
　凝視する高村の目にはいったのは、大きな猫の姿であった。体を丸くして背をむけていたその猫は、高村に気づいたのか、キッ振り返った。
———タマだ！　多兵衛のタマだ！
　高村は、ギョッとした。
———あ奴。あれからどこで、生きていたものか？　人間なら八十才位か？　
　タマはしばらく動かなかったが、耳を伏せると急に口を大きく開けた。
「ふわぁーっ」
　タマが唸った。
　それを見た高村の背中を、ヒャーッと、冷たいものが走った。

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