『女神の宝冠』前編 [ 旅 ]
『自由の女神』をご存知だろうか？
今回は、『無鉄砲inN.Y』の続編として、
『自由の女神』を、見物した時のお話だ。
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多分ほとんどの人が知っていると思うけど、
簡単におさらいすると、
1. 自由の女神像は、
正式名称を『世界を照らす自由』という名の像である。
2. 1886年にフランスから，
アメリカ建国と米仏友好100周年を記念して寄贈されたもので、
このフランスからのプレゼントの発案者は、
フランスの歴史家でもあり、政治家でもある『ラブレー』とい う人物だ。
3. フランスでの、大変な募金活動の結果、
フランス人の彫刻家『バルトルディ』によって設計されたこの像は、
1881年製作が開始された。
4. 彼女は、
ニューヨーク港の入口『リバティー島』に立ち，
右手に自由を象徴する『たいまつ』を，
左手には『独立宣言書』を抱えている。
両足は、奴隷制と独裁政治の象徴である『鎖』を踏みつけている。
5. 像の高さは46m，11角形の台座の高さが約47mで世界最大の女神像だ。
6. 巨大な女神像は、いったんばらばらにされ、
フランス軍艦に乗せられて大西洋を渡った。
7 ニューヨークで製作の中心となったのは、
像の内部を支える鉄骨構造を設計し、
のちに『エッフェル塔』を設計した『エッフェル』だ。
8. 『リバティ島』は、以前『ベッドロウ島』という名前だった。
とまあ、こんな感じだ。
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今では、アメリカの顔である彼女も、
フランスから、送られた当初、
台座の制作費と設置費用を負担することになっていた、
アメリカ側の資金集めもだいぶ苦労したらしい。
あまりに寄付金が、集まらないので、
『アメリカの恥』とばかりに、
『ザ・ワールド』紙の社主 『ピューリッツァー』（有名ですね。）が、
自らの紙上で大々的な一大キャンペーンを行った。
結果、募金集めは大成功し、
女神の安息の地がなんとか出来あがったのだった。
彼女もさぞかし、ハラハラしただろう、
はるばるフランスからやってきたのに、
住むとこないんじゃネ。（笑）
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自由の女神は、
観光名所としても有名で、
国内、国外からたくさんの人が訪れている。
もちろん、
私がN.Yを訪れた際も、やはり見物に出かけた。
まず、ガイドさんから、すごく明るい声で、
『明日は、
自由の女神の宝冠のところまで登りまーす！
みなさん、がんばりましょうねー♪そうそう、明日は、6時30分に迎えにいきま～す！』と、
前日、注意があった。
しかし、
私たちは、「なぜ、がんばりましょうね～♪」なのか、
まったく、意味がわからなかった．．．。
『なぜ、見学でがんばるのだろう？』という「？」が、
私の頭の中に残ったのだった。
翌日、早朝からたたき起こされた私たちは、
眠い目をこすりながら、ガイドさんに続いた。
フェリー乗り場まで行くと、
ガイドさんが、突然私たちに、
『走ってーーーーーっ、力いっぱい走ってーーーーっ！！』と叫ぶので、
わけもわからずに全員猛ダッシュした。
私は、まさか『自由の女神』の見学で、猛ダッシュするとは、思ってなかったので、
またパンプスをはいていた！！
「ひーっ！」、
と思いながら、
ヒールが折れないように必死で走ったものだ。
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そして、なんとか、『リバティー島』行きのフェリーに乗り込むと、
ガイドさんが、
『1番に乗れてよかったわ～、
もう次のフェリーだと後が大変なのよ～。』と、説明があった。
観光客が多くなって、
混雑する前になんとか、島に渡りたかったらしい。
フェリーの中には、『私たちは、観光客です！』という感じの人たちで、
ごったがえしていた。
とりわけ、
フェリー中の売店で売ってある「おもちゃの宝冠」をかぶった人たちは、
写真を撮りながら、
「あーっはっはっはっはっはっ！」 と、
大笑いしながら、騒いでいた．．。
おや、歌まで、歌っている♪
本当に陽気な人達だ。
私達は、朝1番の猛ダッシュで、
ぐったりしたため、ぼーっとそれを眺めていた。
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