小説喫茶・メル

第二十二話

次の日になり、いつものように学校にいるコノハ。

昼休みで、いつもの４人で昼食をとっていると

「お嬢！！先日は本当に、申し訳ありやせんでした！！！」

何故かこの場にいる、ヨモギに頭を下げられていた。

その光景に、当然他の生徒達は唖然となる。

「お嬢の舎弟になりながら・・・・・・お嬢の危機を救えなかったなんて・・・俺達は舎弟失格っす」

「そんなに気にすることないよ！あたしはこうやって無事だったんだし」

ミズキも同じように頭を下げるので、コノハは慌てて頭を上げるよう促した。

しかし彼女の言葉を聞いたヨモギが、表情を険しくし尋ねる。

「お嬢・・・その・・・・・・あのガキは、無事なんですかい？」

彼が心配する人物は、コノハを庇い重症を負った

「うん、シードなら・・・もう大丈夫」

シード。

昨日の夜

「はい、これで大丈夫」

レイミの病院にて、彼女に治療を受けていたシード。

そしてその側で心配そうにしていたコノハ。

彼は今治療を受け終わり、ベットに座っていた。

「・・・ありがとうございます・・・・・・さすがですね、レイミさん」

腕を軽く動かしてみると

「良かったぁあああああああああーーーーーーーーーーーー！！！！！！！」

コノハが半泣きになりながら、ベターと抱きついてきた。

そのため、体中にズキズキと音が鳴る。

「ぐっ・・・ぁあああああ」

「コノハ、安静にしていればだから」

レイミに念を押され、ハッと気づいた。

「シード！？しっかりしてシード！！！」

「だっ・・・・・・誰のせいだ…」

体をぐらぐら揺らされながら、シードはなんとか意識を保っている。

そんな３人がいる病室のドアが、コンコンと叩かれた。

レイミが入るように促し、一人の人物が入ってくる。

「目が覚めたようですね」

先程までコノハ達と一緒にいた、レナス。

相変わらず、年を感じさせない美しさなので、シードは思わず見惚れてしまう。

しかしすぐに表情を戻し、彼女の言葉を待つ。

「今回の件、貴方の功績は、名誉あるものです」

「えっ？」

「王女であるコノハを、命を欠けて守ったのですよ？その功績を称え、アラスタ王国現王妃、私レナス・シルファーより・・・」

一呼吸し、言い放つ。

「貴方を卒業後、王女コノハ・シルファーの護衛隊長になる権利を与えます」

その言葉に、シードだけでなくコノハも驚いた。

レイミの方はわかっていたようで、スラスラと仕事と思われる用紙に何かを記入している。

「けっ・・・けど、俺は…」

「あっ、言い間違えました」

あまりの出来事に戸惑っているシードに、レナスはにっこりと微笑みながら呟く。

「権利ではなく、命じます、これは王妃による強制命令なので、必ずなってもらいますよ♪」

彼女はそう言い残し、ニコニコしながら部屋を出ていった。

目が点になり、呆然とドアを見つめているシードとコノハ。

「・・・・・・/////」

そして互いに顔を見、照れくさくなり反らした。

外に出たレナスは、側の壁にもられていた、スイと出会う。

「王妃命令なんて言って、随分なことしますね」

「ふふっ・・・ああした方が、決心がつきやすいでしょ？」

意地悪く微笑んでいるその姿を見、ポリポリと頭をかいた。

「・・・まっ、こっからは俺の出番っすね」

「そうね、みっちり鍛えてあげてね」

「そりゃ勿論・・・コノハに相応しい男になれるまで・・・・・・ビシバシしごいてやりますよ♪」

二人はそう言い合い、周りから見ると不気味に思われるように微笑んでいた。

特にスイが。

「そうでしたか・・・・・・」

「うん、だからひとまずだいじょう…」

コノハが最後まで言い切る前に

「あのクソガキャー！！！お嬢の護衛隊長だと！？生意気な！！！」

「兄貴・・・興奮しすぎっす…」

「おいミズキ！！！今すぐシードの所へ行くぞ！！！」

「ちょっ！兄貴ーーー！！？」

ヨモギとミズキは、急ぎ足で教室を出ていった。

他の生徒が呆然となる中、スイレン、アヤメ、クローバは平然と箸を進めている。

もはや慣れた日常となっているようだ。

「シードも大変ねぇ～、まっコノハを好きになるなら、これぐらいの事は当然か」

「そうですね、波乱万丈の恋ほど燃えるとも言いますし」

「わっ・・・私はまだ認めませんわよ！！」

そんな３人の会話を聞き、頬を赤らめるコノハ。

気が動転したのか、慌てておにぎりを、一口で頬張った。

下校時刻となり、家に真っ直ぐ帰らず、ある場所に向かっているコノハ。

目的地に着き、人影が見えたので、木に隠れた。

着いた場所は

「兄貴、今なら兄貴が守ろうとしてたもんが、どれほどのものか、わかった気がする」

シードの兄のお墓。

「だから同じ道を歩むつもりだが・・・・・・まだそっちには行けそうにない」

ここにきてコノハは、滅多に見れない、シードの笑顔を見た気がした。

「俺は、あいつと一緒に生き続ける、あいつを守り、俺自身も生き続けるよ」

その姿に、彼女自身も珍しく、女の子らしく心打たれる。

最近赤くなることが多いと感じ、さらに恥ずかしくなった。

「こんなこと本人の前じゃまだ言えないから、これからも兄貴に聞いてもらうつもりだ」

彼の言葉を聞き、コノハは口元に指を持っていき

「丸聞こえだよ・・・・・・バカシード…////」

女の子らしく、そう静かに呟いた。

狙いさだめた　指先がさす
運命は絶望？　それとも希望？

ゆらぎの中で　受信してゆく
悲しみにも負けない
勇気だけをください

大切なもの　守るため
「強さ」はあると信じてる

Saving our future　一緒に
明日へのドア開いた空へ飛び立とう
とある世界の果てで
駆け抜けてくReal Force
光を放って！

第二部FIN　

次回からはキャラクターストーリー編開始！！

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