１３
「こりゃまたえらくでかいのが出てきたな」
剣を鞘から抜き、鞘を投げ捨てる。
肩にかつぎ構えたのを見て、アスベルも腰にかけている剣に手を。
「ユーリさん、アスベルさん、ちょっと待ってください」
臨戦状態の二人に言い、一歩前に出るアルフィーネ。
「こいつがもし前回と同じここの主ならば、アクアの中のワルキューレの力で大丈夫なはずです」
「でっでもよアル、あの時は俺も何が何だかわからなくて…」
困惑する彼を見、アルフィーネは背後へとまわる。
「？？？」
「いいから行け」
そしてアクアの背中をドンと押した。
「ちょっ！おまっ！！うわぁあああああ！！！」
巨体の前に倒れこみ、見上げてみると
「いっ！？」
大きな手を振り上げ、アクアに向けて振り下ろそうとしていた。
「お兄ちゃん！！」
「アクア！！」
フレアとコノハが慌てて駆け寄る。
その瞬間、森の主の時と同じように、眩い光がアクアより発せられた。
光は巨体の全体を包んでく。
しばらくして収まっていき、皆がゆっくりと目を開けていくと
「・・・やはり同じか」
洞窟の主と思われる巨体から、黒い禍々しい光が消え去っていった。
落ち着いたところで、アクアが起き上がり、アルフィーネの方を向く。
「アル！！いきなり何すんだよ！？」
「そうだよ！！もうちょっとでお兄ちゃん、ぺしゃんこにされるとこだったんだよ！？」
二人の怒鳴りを聞いても、冷静な様子で返す。
「アクアが危険に陥れば、必ずワルキューレは出てくると思ったんだ」
「もし力が出なかったらどうするつもりだったの！？」
「僕がシルフで吹き飛ばしていたさ」
あっさりと言われ、フレアはおでこを手で押さえ「あぁ～そう…」と頭を下げた。
そんな中
「・・・おい・・・・・・あれ…」
一人違う方向を見ていたルイが、先程までアクアが倒れていたところを指差す。
そこには
「・・・えっ！？」
小さな、子供が白い布切れ一枚で倒れていた。
真っ先にその姿に驚いたアクアが駆け寄り、そっと抱き起こす。
彼に続き、フレア達もその姿を見て驚く。
「ワル・・・キューレ…？」
体の大きさこそ小さいものの、顔や髪が彼女そっくりだった。
「えぇっ！？なんで！？ワルキューレって、アクアの中に力だけ残ってたんじゃないの！？」
コノハが大声でそう言い、フレアやルイ、アルフィーネまでも呆然としている。
「アスベル、もしかして…」
「あぁ・・・たぶんこの子も、ソフィと似ているのかも知れないな…」
「どういうことだよ？」
ユーリに聞かれたので、説明するよう話始める。
「以前、俺とシェリアがラントの裏山で敵に追い詰められた時、ソフィが突然現れたんだ」
「後でわかったことなんだけど、ソフィは私とアスベルとヒューバートの３人に、自分の命を分散させて、
私達を守ってくれていたみたいなの」
「ってことは、ワルキューレも同じように、アクアの中に命を宿していたってことなのか？」
「確証はないけど、そういう感じだと思う」
アスベル達の話を聞き、アクア達は再びワルキューレ？の方を見た。
「じゃあこの子、ホントにワルキューレなんだ」
コノハは言いながら、ほっぺをつんつんと触る。
それをシェリアに注意された。
「・・・・・・」
複雑な想いのアクア。
そんな彼に答えるように
「・・・んっ・・・ふにゅ～」
ワルキューレが目を覚ました。
ゆっくりと顔を動かし、周りを見渡す。
「あっ起きたよ！」
「コノハ、静かに」
一周し、眠そうな表情でアクアの方を見ると
「・・・あくあ！！あくあぁ～！！」
そう叫び、両手を肩にまわし抱きついてきた。
「わわっ！！ちょっ！ワルキューレ、ホントにワルキューレなのか！？」
少し離れるよう彼女の肩をつかみ見つめる。
「あっくあ！あっくぁ！！」
しかし彼女は名前を笑顔で呼ぶだけ。
それに疑問を感じたフレアは
「・・・ワルキューレ、私はわかる？」
彼女の視界に入り、自分の顔を指差す。
するとワルキューレはフレアをじっと見つめ
「ふれあ！・・・・・・このはぁ！！」
フレアと叫び、そのまま近くにいたコノハの方も見、そう叫んだ。
だがアスベルや他の人を見ても、首を傾げるだけですぐにアクアに抱きつく。
「・・・もしかして以前会ったアクア達のことは覚えていて、それ以外の言葉は覚えてない・・・とか？」
「そのようですね・・・僕の事は知らないようですし、言葉も名前だけだ」
一同は様々な疑問や想いを感じている中
「あっくぅあぁあ！！！」
ワルキューレだけ笑顔で、まるで子犬のようにアクアに頬を擦り付けていた。
突然現れたワルキューレ。本当にあのワルキューレなのか？
次回【動き出したロムルス】
スキット：【嫉妬】
ワルキューレ「あくぁあ♪」
コノハ「ホントに懐かれてるねぇ～アクア」
アクア「うっう～ん…」
フレア「ワルちゃ～ん、おいで～」
コノハ「ワルちゃん！？」
フレア「だってあの時より随分子供じゃない？どう見ても１０歳以下だよこの子」
ワルキューレ「わるぅ！！」
コノハ「わっ！しゃべった！！ってわるぅ！？」
アルフィーネ「もはやワルキューレ語だな」
フレア「おぉ～よしよし・・・・・・可愛いぃいいい♪」
コノハ「妹がいたらこんな感じなのかなぁ？」
ルイ「・・・・・・じぃ～・・・・・・」
フレア「ワルちゃん、帰ったら一緒にお風呂入ろうね～」
ルイ「何！？」
コノハ「ルイ・・・見苦しいよｗ」
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