テレビ東京のTV番組『ASAYAN』の“男子ヴォーカリスト・オーディション”で、 激戦を勝ち抜いたのは川畑要と堂珍嘉邦によるR&B系デュオだった。 オーディションの過程で3組のデュオが誕生し、同じ曲をレコーディングして 限定発売したところ、いずれもトップ10内にランクイン。 誰が選ばれてもおかしくない状況の中、ボーカリストとしての実力が最も評価された ふたりが勝ち残った。 これで、晴れてメジャー・デビューを果たすこととなった2人に、つけられたグループ名はCHEMISTRY(ケミストリー) ――両者の歌声が“化学反応”を起こし、二人の個性は1+1=2ではなく無限のパワーを生み出す、という期待が込められてのもの。 彼らはデビュー・シングル「PIECES OF A DREAM」(01年)で早速、 その“化学反応”のマジックを発揮。 川畑の“男っぽさ”と堂珍の“甘さ”が、ジャストなバランスで拮抗し合い、 コーラス部分ではお互いに主張しながらも美しくシンクロしてみせるのだ。 続く、「POINT of NO Return」「YOU GO Your Way」……とリリースされる作品がことごとく メガ・セールスを達成し、不動の人気を獲得。J-R&Bの新たなスタンダードを 作り出していった。