勝手に最遊記

Boyｓ　Meets　Girl　―5―

「陽欄・・さん？」桃花は言い淀んだ。
全裸に近い姿で、・・紋様状の痣が浮き出ている。耳も尖り、紅い唇からは鋭い牙が見え隠れする。

「お前っ・・・妖怪だろ！」悟空が言うと同時に、如意棒を具現化する。

「そうよ。やっと分かったの？妖力制御装置なんて、女の私にすれば着飾っているアクセサリーよ。」
桃花は、豪華な宝石を体のあちこちに散りばめている陽欄を思い出した。

「町の人達を騙してたのね？まとめ役なんて・・。妖怪なのに妖怪を迫害していたの？どうして！？」

クッと陽欄は笑った。
「私以外の妖怪なんて、単なる食事にすぎないわ。」「・・・どう言うこと？」

陽欄はゆっくりと階段を降りながら、
「ほかの妖怪の妖力を頂くのよ。効率良くね。そのカプセルは妖怪の体から妖力を吸い取ってくれる。
吸い取った妖力を私が取り込み続ければ不老不死も夢じゃないって事。分かる？」

「・・・それで悟浄の妖力を吸い取ってるって訳か！」
「まーね。禁忌の妖怪だから、期待してないけど。無いよりはマシでしょう？
あの子供二人じゃ、デザートにもならないし。」

「・・・まさか・・・あの子供達を・・・！」
「もちろんよ。ホラそこに居るじゃない。尤も、生きていないけど。」

陽欄が指さす方を見て、悟空と桃花は愕然とした。地下室の片隅に、干からびた二体のミイラがあった。

「うおぉぉ～っ！！」怒りに燃えた悟空が、陽欄に向かって飛び出した。

「・・・バカな子。」クスッと陽欄がほくそ笑んだ。

陽欄の体から幾つものチューブが飛び出し空中で悟空は体の自由を奪われ、吊り上げられた。

「くっそぉ～！離せ～っ！！」「悟空ちゃん！！」

「元気がいいわね。たっぷりと妖力を搾り取れそうだわ。」

悟空の体の自由を奪っているチューブのほかに、また別のチューブが陽欄から何本も飛び出した。

「私は自分の体からでも直接妖力を取り込めるのよ。観念なさい。
後の二人も、私の可愛い女中達の餌になっていることだし。」

「三蔵達が・・・簡単にやられっかよ！！」
吊り上げられながらも、噛みつかんばかりの勢いで悟空が怒鳴った。

「そうね。“三蔵法師”だものね。でもいいわ。アナタの妖力を取り込めば私の力は増大する。
そうなれば・・・例え三蔵でも私を止められないわ。」

「三蔵には手をっ・・うあああっ！？」悟空の体に巻き付いたチューブが一斉に発光した。

「スゴイ・・なんて妖力なの！？ああ・・・力が満ちてくるぅ・・。」恍惚とした表情で陽欄は呟いた。

その隙を見計らい、桃花が咄嗟に悟空の落とした如意棒を拾って陽欄に叩きつけた――バシッイッ―
・・・・・・・寸前で、陽欄のチューブに如意棒を止められた。

「何をしようって言うの・・・お嬢さん？」陽欄が小馬鹿にしたように囁いた。
「・・・こうするんだって！」如意棒を離し陽欄の懐に入った、桃花が思いっきり陽欄の顔を殴りつけた。

「グアッ・・！」思いも寄らぬ反撃に、陽欄が一歩下がる。

「この小娘っ！人間風情の分際で！！・・・この私の顔に傷を付けるなんて・・・殺してやる！」

そう叫んだ陽欄の顔は、すでに人間の形をしていなかった。
目はつり上がり、口は耳元まで裂けていて・・・・・鋭い牙が剥き出しだ。

「とんだ美女ね！その顔、鏡で見たことある？夢に見るってーのっ！！」負けじと桃花が叫んだ。

「このっ・・」陽欄が前に踏み出そうとした時、バーンッバーンッと連続して銃の発砲音が鳴り響いた。

「グエェッ！！」昇霊銃の弾丸をまともに喰らって、陽欄は倒れ込んだ。

「・・面白い啖呵を切る女だな、お前は。」「いやぁ～見事な正拳づきでしたよ♪」
二人が階段から降りてきた。

「三蔵！八戒！！」まだ吊り上げられている悟空が嬉しそうに叫んだ。
「～～・・良かった～・・二人とも無事で。」桃花がへたり込んだ。

「他人（ひと）のこと心配してたのか？あきれたな。」
「だ、だって～！」ふくれっ面の桃花を見て、八戒が軽く笑った。
「僕らはタフですからね。そう簡単に殺られたりしませんよ。さ、立って・・・」

桃花に手を差し出した八戒の動きが止まった。

「きゃあああぁぁ！！」　八戒の体をチューブが突き刺していた。

悟空同様、天井近く吊り上げられ、二人に巻き付いたチューブが発光する。

「うあああっ！」「くうぅっ！！」二人の顔が苦痛に歪む。

「貴様・・・。」三蔵が向き直った。桃花も後ろを振り返った。「・・・うそ・・・。」

驚愕した。三蔵の昇霊銃を、背中に２発喰らったはずの陽欄が立っているのだ。
うすら笑いさえ浮かべている。

「妖力を取り込んで治癒しやがった！」その三蔵の言葉通り、背中にあった傷が跡形もなく消えている。
陽欄は美しい人間の顔に戻った。
「私を昇霊銃でなんて倒せないわよ。私の体は半分、機械ですもの。」

「何・・・だと？」科学と妖術の合成・・・禁断の汚呪！！それを体に施しているだと！？
「貴様が自分で施した訳じゃあるまい？誰がやった！？」

「コレから死んでいく貴方には関係の無い事。誘いを受けていれば、もう少し長生きが出来たのにね。」

三蔵は冷笑した。
「生憎とオレは悟浄と違って、女を見る目はあるんでね。大体、人間の俺には“妖力”なんてないぜ。」

「私は人間の男から精気を吸い取ることもできるのよ。・・尤も、前の男は半年ももたなかったけどね。
貴方は綺麗で丈夫そうだから、私を楽しませてくれると思ったのよ。・・・さぁ死ぬ準備は出来たかしら？」

「三蔵ーーっ・・うあぁっ！！」「三・・・蔵・・！」悟空と八戒からまた妖力を吸い出す。

三蔵は桃花を見た。てっきり青くなって卒倒しているかと思ったら、しっかり陽欄の方を見据えている。

「あたしが陽欄に襲われている間に・・・二人を助けられる？」桃花は陽欄から目を離さずに言った。

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