勝手に最遊記

ＳＵＲＰＲＩＳＥ―2

ジープが走行しているのは細い山道。　さほど険しい道ではないが、右手には岩肌。左手は崖。
八戒はジープが崖から転落しないよう、注意深く運転していた。

悟空は桃花の肩に凭れ。桃花は悟浄の胸に頭を預け。
・・・・・悟浄は、ジープの縁から頭を出すような感じで肘を付きながら、少々苦しそうな表情を浮かべつつ寝ている。

その様子をミラーで見た八戒が、「悟浄は苦しそうですねぇ。二人分の重みがかかって。」苦笑しながら言った。
「・・・フン。静かで結構だ。」金糸を掻き上げ、三蔵自身も眠りに入ろうと目を閉じたとき・・・

―――――――ブルンッ・・・静かにジープが停止した。

「・・・何でしょうか・・三蔵。」「俺に聞くな・・・。」　呆気に取られた二人の言葉。　ソレもそのハズ。

狭い道の真ん中に。　　箱が置いてある・・・・・・・一メートル四方の白く、大きな箱。ご丁寧にピンクのリボンが結んである。

「大きなプレゼントですねぇ。」「アッサリ受け入れるな。アッサリと。」そう言いつつ、周りを注意深く観察する。

「・・・敵の気配は無いようだな。」この狭い山道で、戦闘になれば分が悪い。
「とにかく、あのプレゼントをどうにかしないと動けませんしね。」八戒が後ろを振り向き、
「悟空！肉がプレゼントされましたよ！」「ふぇっ！？肉っ！！？」悟空が飛び起きた。

「ドコドコドコドコドコドコっ！？肉はっ！？八戒！！」急いで辺りを見回す悟空へ、
「あそこですよ、悟空。」にっこり微笑みながら指さす。「でっけーっ！！」嬉々として、ピョンッと飛び降りて行く。
「さて、悟空だけでは危ないですし・・・。」

「悟浄っ！綺麗なお姉さんがプレゼントされましたよ！」「ぉあっ！？オネーサンっ！！？」悟浄も（桃花を放りだして）飛び起きる。

「ドコドコドコドコドコドコっ！？オネーサンはドコだよっ！？八戒！」「あそこですよ、悟浄。」
「うおっ！？箱入り娘かっ！？・・悟空に先越されてなるかって・・。」慌てて悟浄もジープを飛び降りて行く。
その後ろ姿を見送り、「・・・・・・・・・・・・。」「どうかしましたか？三蔵。」哀れな奴らだ、と思ったのは三蔵だけだったりする。

「・・ね・・どうしたの・・？」（悟浄に放り出されて）眠りから覚めた桃花に、「ああ、何でもありませんよ。」微笑みつつ、
「桃花は危ないですから、ココに居て下さい。」八戒がジープを降りた。「三蔵、お願いしますね。」

「お願い・・って脅迫だろうが・・・。」小声で三蔵が毒付いた。「三蔵？皆、降りてんの？？」後部座席から身を乗り出した桃花に、
「オラ。顔出してんじゃねーぞ。」【ベシッ】と、ハリセンで顔を叩いた。
「にゃっ！・・・にゃんだって～の～！？」ハリセンの横から桃花が顔を覗かせば、

「よっ！・・ぁあ゛！？」「今度は俺が・・ほっ！なぁっ！？また箱かよっ・・！」悟空と悟浄が必死に箱と格闘している。

「・・アレ、何？三蔵。」「だからっ・・俺に聞くな・・俺に。」流石の三蔵も呆れ顔だ。

大きな箱は、箱を開けても開けても・・・・また箱が出てくる。その度に一回りずつ小さくなって来ているのだ。
一メートル四方あった箱は、今や３０センチ角の大きさになってしまっていた。

「おりゃっ！」「とりゃっ！」「ぬおっ！」「うりゃあっ！」悟空と悟浄が（漫才のように）次から次へと箱を開けている。
それでも八戒は用心深く、ジープの前で集中を欠かさない。

もし、何か爆発物が仕掛けられていた場合――――すぐに結界を張る為だ。尚、悟空と悟浄の身の安全は・・・保証していない。

・・・・・・「こ・・コレが最後だろ・・・。」息の荒い悟浄。　悟空と二人して、すっかり疲れてしまっていた。

すでに箱は１０センチ角。この大きさでは肉もオネーサンも入っていない事は確実なのだが、ココまで来た以上。
『・・・・このままじゃ帰れねぇっ・・・！』無意味な意地が、二人の間を固く結束させている。

「開けるぜ？悟空。」「おうっ・・・！」真剣な眼差しで見つめ合う、悟空と悟浄。

「「・・・っせーのーでっ・・・！」」・・・・バッ・・・と思いっ切り、箱の蓋を投げた・・・・

「「・・・ぁ。」」・・・・中は・・・・「空っぽ・・・？」ガクッと膝を付いた悟空。「ひ・・酷ぇ。」悟浄も力無く、項垂れた。

「――――・・・ま、危険物じゃなくって良かったですよね。道も開いた事ですし、出発しましょう。」
爽やかに笑う八戒に、「「～～～～～～八戒ぃ～・・・・。」」為す術もない、二人であった。

・・・・そう。誰も、気付いては居なかった。

こっそりと。　　悟浄の胸ポケットに。　　　　　

小さな

小さな

“人形”が　プレゼントされていたことなど・・・・・・・

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