Polymnia

月見荘　中篇

夜７時くらいになったか、俺の部屋をコンコンとノックする音が聞こえた。
俺はは～いと向こうに聞こえる程度に声を出し、小走りでドアを開けに行く。
ガチャリとドアを開けると俺と同い年くらいのスーツを着た男性がいた。
「へぇ、なかなか好青年だね。俺は大西正登。隣に住んでる。ヨロシク。」
「あっ、葵俊馬です。今日引っ越してきました。これからよろしくお願いします。」
ぺこりと頭を下げると大西さんはうんうん、若いねぇと嬉しそうに頷いた。
「まっこれで［魔の真ん中部屋］にまた人が入ったね。」
「魔の真ん中部屋？なんですか？それ。」
「ん？………まぁいっか。魔の真ん中部屋っていうのは経緯なんかをはしょっていうと君が入ったこの部屋、
かれこれもう３ヶ月で６人入退室してるんだよ。まぁ話を聞くと君のお隣りさんの滝村ちゃん絡みなんだけどね。………あの娘には気を許さないほうがいい。」
「どういうことですか…。」
「君みたいな純真そうな男の子を餌にするんだよ、彼女は。………まぁ忠告はさせてもらった。
そこからは君次第。
今度会う時は軽く飲もう。まっこれは過去みんなにいう言葉なんだがな。かれこれしばらく飲んでないな。
じゃっ、おやすみ。」
「………大西さん！」
俺は自室に帰ろうとドアを掴んだ大西さんを引き止めた。そして、
「俺未成年で飲めないっす。だから食いに連れてってください。」
そう言ってニッと笑う。
すると呆気に取られた顔を大西さんはし、すぐにくっくっくと笑った。
「ハハハ、そうかそうか。
まぁなんだ。どこにでも連れてっちゃる。」
ゴチになりますと両手をパチンと合わせるとさらに笑い、じゃあな、と部屋に入って行った。
ただ大西さんの言う魔の真ん中部屋についてはいまひとつよくわからない自分がいた。

それから俺は寝ようと布団を敷いていた。俺は元来独り言を言わないが、
こう静かだと言ってしまう人の気持ちが少しわかった。
そんな静寂を打ち破られるのに長くはかからなかった。
隣の桜さんの部屋が騒がしいのである。男の声が聞こえ、桜さんらしき人の声、そして男の怒声。
その全てが壁の薄いこの部屋に筒抜けだった。

「鮎季…ホントに別れましょ。私、彼氏出来たから。」
どうやら彼氏がいるらしい。やはりショックだった。そして彼氏の名前は鮎季らしい。
「またその話か…。どうせいつもみたいに嘘なんだろ？」
…？どういうことだろう。
「今までは嘘だったかもしれない、でも今度はホント。名前はね、葵俊馬君。年下なの。」
俺…？ますます話がわからなくなった。なぜ俺の名前が…？
「そんなに別れたいのか？この俺と。隣の奴も可哀相に。少し同情するぜ。
いきなりお前に裏切られるんだからな。」
裏切られる…？まさか…。
「人聞きの悪いこと言わないで。なんなら、今からいつものように隣の部屋に行って確かめなさいよ。」
マジかよっ…！一人暮らし早々なかなかな場面だな。
俺には二つの選択肢があった。
ドンドン！とドアを乱暴に叩かれる。どうやらもう悩む猶予などは俺に与えられていないらしい。
なるようになるさ。それがおれの持論だった。それで乗り越えてきた。今回も・・・。

ガチャッと乱暴に開けられたドアの向こうには一言で表すなら
「不良」とあらわされるような金髪の男が立っていた。
「お前か？俺の桜にちょっかいかけてんの。」
来るとわかっていても最初は体が動かなかった。
今までこの部屋に来ていた人もそれでつい相手の勢いにのみこまれ謝ってしまい、
悪くもない罪にとらわれてしまっていたのだろう。
「なんかいってみろよこらぁ!!」
「・・・くらさんとは。」
あぁん？とさらに威嚇される。正直殺されるとすら思った。
ぐっと胸倉をつかまれる。怖い。
「桜さんとは付き合っていません・・・・。」
ほらみろという表情で男は手の力をゆるめた。
後でこのときのことを思い出すとき、絶対少しは後悔するだろう。
・・・俺はそこで自らの発言を止めなかった。
「ですが交際をさせていただく予定です…!!」
その言葉を発するとほぼ同時に俺の左ほほに衝撃が走る。
唇も少しキレたかもしれない。少し鉄の味がする。
衝撃に耐えられなかった俺の体は床に倒れこむ。
だがそれで終わりなわけがなかった。
ぶっ殺してやると叫びながら男はさらに近づいてきたのだ。
もう一度俺の顔にストレートが入るかと思ったその瞬間。
ぎゅっと目をつむった俺にストレートが来ることはなかった。
おそるおそる目を開けると男の右手をしっかりと押さえている滝村さんがいた。
「大西さん!?」
離せ!!と見苦しくももがく男にやれやれとわざとらしく首を振りながら大西さんはため息をつく。
「見苦しいねぇ。惚れた女が新しい門出を迎えたんだ。祝福して身を引くのが男というものじゃないかね。」
「うるせぇ!!おっさんは引っ込んでろ!!」
大西さんの顔が瞬間的に険しくなる。どうやらNGワードらしい。
しかしそこは大人らしさなのか、ふっと小さく息を吐き、先ほどと同じ落ち着きのある顔に戻る。
「警察を呼んだ。そして君との会話、君自身は知らないかもしれないがすべて筒抜けなんだ。
証拠品として渡すつもりだ。・・・こんなところにいては君の人生の履歴に傷がつくぞ？
悪いことは言わない、さぁ立ち去りたまえ。」
男は大西さんの発言に小さく呻き、なにか考えたようなそぶりをした後チッと舌打ちして、
大西さんの手を振りほどき、
先ほどからちらちらこちらの様子を見ていた桜さんに
もう二度と顔を見せるかと捨て台詞を吐いて駆けて行った。
その様子を確認して、大西さんは俺にそっと手を差し出してくれた。
（恥ずかしいことに俺はいろいろなことが一瞬にありすぎて立ち上がるのを忘れていたのだ。）
「大丈夫かい。」
そう笑顔で手を差し出す大西さんがとてもかっこよくて、逆に殴られた俺はカッコ悪く思えた。
俺はその行為が何より悔しかった。
「大丈夫です、たて・・ます。」
少しずつだが自分の力で立ち上がった。
「あぁそうだ。治療費はそこのお隣さんにもらうといい。そのお隣さんのせいでこんなけがまでおわされたんだもんな。」
大西さんはぎろっと玄関でたちすくむ桜さんをにらむ。桜さんは何も言わずに顔を伏せた。
「そんなことはしません。このことは誰にも言いません。それに・・・もう顔すら見たくないですから。」
プライドの問題だ。こんな無様な姿をさらしておいて、なおかつお金をせびるなどという行為が俺には許せなかった。
大西さんはまぁそうだろうねぇと息を深く吐く。
「そんなことより警察来るんですか？」
俺がそう聞くと大西さんはきょとんとして、あぁあれ嘘とさらりと言った。
「はいぃ!?」
「はっはっは。まぁ警察呼ぶならあいつを追い返す真似はしないだろ？なるべく大家さんには迷惑をかけたくないからな。
ま、今日はしっかり休みな。・・・明日は土曜だが予定はあるのかい？」
「明日ですか？別に何もないですけど・・・。」
「よしじゃあ歓迎会だ。夜６時な。また迎えに来るから。じゃあ今日は寝るよ。おやすみな。」
大西さんはさっき来た時と同じようにさっそうと帰っていく。
「あ、ありがとうございました!!」
それだけ伝えて俺は近くで先ほどからいる桜さんのほうを向く。
びくっと体を震わす彼女。
そんな顔をされたらなにもできないと思った。
まるで俺が加害者のようなそのような錯覚にかかるような魔性の瞳。
心底美人というのは得なんだなと思った。
俺は何か言おうと思ったが何も言う気になれず部屋に入ることにした。
「おやすみなさい、『滝村さん』」
それだけ言って俺は返答を待つこともせず部屋のドアを閉めた。
部屋を見ると靴がぐちゃぐちゃになってる。
せっかくきれいに整えたのになと苦笑しながらきれいに並べなおす。
玄関の鏡をちらりと見ると左ほほがはれていた。
ツンツンと軽く触っても痛い。後で薬を塗っておこうと思う。
居間に座りふぅと壁にもたれながら一息つくと壁の向こうから恐る恐るといった感じでノックする音が聞こえた。
こっちは桜さんのほうだ。
「俊馬君・・・。」
泣きそうな声だ。俺はまだ若干怒っていたからなんすかとぶっきらぼうに返事をする。
「本当にごめんなさい。あなたを巻き込んで・・・。」
「・・・・なんで。」
「え？」
「なんでこんなことをしたんですか・・。」
「ごめんなさい・・。」
「謝らないでください!!」
「・・・・・私ね。」
少しの沈黙があり、ぽつりと桜さんは話し始めた。

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