Polymnia

ハーメルンの悲しき使い

「ダメだよ、まだそこには行っちゃ。」
なにかを制止する男の声が聞こえる。まだ声変わりのしていない、幼い男の声だ。
「イヤよ！そんなに怖いの？根性なし！！」
今度は気の強そうな女の子の声。
「ご、ゴメン……。」
「ふぅ…ならあんたは先帰りなさい。私は大丈夫だから。」
あっ！待ってよ！！と声を上げるが少年の声は少女には聞こえなかったようだ。
少年はびくびくしながらも少女を追いかけていった。

このことは村で大事件になった。
何故なら少女が行方不明、
少年は洞窟内の不思議な祭壇の中で奇声を上げて立っていたからである。
……少年は三日三晩叫び続けた…。
事件から四日後、少年は正気に戻った。
少女の行方、自分の奇怪な行動を村の大人が聞いたが、少年は全く覚えていなかった。
ならばしょうがないのか、と村の大人たちもあきらめた。
・・・・今思えばこの判断が村の壊滅につながったのかもしれない。

その日の夜1時、ある家に住んでいた一家全員首から下を19分割され、無残に殺されていた。
よく検査してみると死因は「失血死」、つまり即死につながる「斬り方」は一度も生きている間はしていないのだ。
死につながらない、しかし確実に苦しむ場所を・・・・。思い出すだけで胸の奥が苦しくなる。

村の大人は少年を疑った。奇声がやはりきにかかるのだ。次の日大人は少年に聞いた。
しかし少年はやはり知らないといった。
それは嘘で言ってるようには聞こえず、むしろホントに知らないよ、というような口調であった。
大人はそれを信じた・

その日の夜も別の家の人が殺された。
昨日とは違い、無残さは見当たらなかった。喉を一突き。即死。
それでも、村中を恐怖に陥れるには十分であった。

今回はなにも手掛かりがないわけではなかった。事件の家であの奇声が聞こえてきたのだ。
村の大人はさすがに彼が関係しているのでは？と思うようになり、大人3人が彼をずっと見はっていた。

その夜の犠牲者は彼らであった。

今回は血がないのだ。すべて抜き取られている。どこにあるのか最初は分からなかった。
しかし、それはすぐに見つかった・・・「恐怖」を連れて。
みんなが飲料用にしている川の水が全て赤色、つまり血の海状態になっていたのだ。
これを発見した人、殺された大人の一族、恋人とその一族。
・・・・みんな発狂した。そしてそれのたどる末路は死であった・・・・

1ヶ月後、100人はいた村は5人しかいなくなっていた。
生まれつき口のきけない少女、村の子供からいじめられていた少年、
食べ物がなく飢えていた兄弟、そして奇声をあげていたあの少年。

「さぁ、みんな僕についておいで・・・・。」
抑揚のない声で少年はいった。目もどこかしら虚ろである。
体はひどく痩せていた。
そしておびえる子供らを洞窟の、例の祭壇に連れて行った。
5人が到着すると今までまっくらだった部屋に突如明るくなった。
周りにあったろうそくに火がついたためだ。

少年がある呪文を唱えるとそこでおびえていた4人が祭壇の地面の中に埋まっていった。
10秒もしないうちに彼らは全員いなくなった。

「さぁ・・・次はどの町のかわいそうな少年少女を助けよう・・・？
ぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼくはハハハハハハハハハハハハハハハハハーメルンの、
バババイイイイオリン使いだからね・・・・クキキ・・・キャハハハハハハハハハハハハハハ!!!!!」
少年の奇声は洞窟の中で大きく、

そして悲しく響き続けた・・・・・。

それを見守るように横たわる小さな子供の骸骨が涙を流したかのように見えた。

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