Polymnia

真・紅葉吹雪　最終話

彼女を見てそう叫んでしまった。彼女は怒られると思ったのか、
びくびくしている。そんな彼女をみて、怒る気にもなれず、
間に合ってよかったとしか言わなかった。
「ねぇ。」
渚が後ろから不思議そうに尋ねる。
「どうして怒らないの？」
「お前の可愛い姿見たら怒れるものも怒れなくなっちまう。」
「ふーん、じゃあこれは？」
あろうことか渚はパンツが見えそうになるぎりぎりまでドレスの裾をあげた。
「い、いくら払えばその続きは…？」
つい反射的にそう聞いてしまう。
「………変態。」
不覚にも後ろに良子の野郎がいるのにそんな会話をしてしまった。
「……軽い冗談だから、気にするな。」
「気にするわよ！ちょっとこっち寄らないでね、変態。」
物騒なことを叫ばれていてもしょうがないのでとりあえず無視して先に進む。
出来れば桜の前では言わないで欲しい。
「（ボソッ）男ってものがわからねぇからいつまでたっても作れないんだ。」
「なんか言った！？」
「別に。あっ瑞希。」
「話を聞けー！！」
後ろでうるさい三十路は無視する。
「いやいや招待どうも。渚ちゃんも綺麗だね。」
「開始したら見せるつもりだったけど、いろいろくるっちまってな。
にしても後ろのみんなも元気そうでなにより。」
高二のときの同級生だ。みんなやっぱ老けたな。
「おっす、蕗。久しぶり。」
「おークマちゃん。野球まだやってるの？」
「一応、な。」
「蕗君かっこよくなったね！今なら惚れそう！」
「あー……佐知。嬉しいんだが、後ろの嫁さんが殺気放っているからそういう冗談は。」
「アハハ、ゴメンね。二人とも。でも、渚よかったじゃない。本能寺の劇がダメになった時の落胆ぶりはすごかったもんね。」
「ちょっ。さっちゃん！」
なるほど、いいことを聞いた。
「はいはい、ほら蕗たちも最後の調整があるだろ。俺らと話すのは後でいいから。」
おっと瑞希に言われなきゃずっと話していそうだった。
感謝だ、我が親友。

いろいろ予期しない出来事があったが、
なんとか並原蕗・尾野水渚の結婚式を開始することができた。
順当に結婚式はすすむ。
だがまだ渚を満足させる『あること』が行われていない。
それはプログラムには書かれていないこと。知っているのは俺しかない。
―……次だ！―
「次は新婦のお父上によるスピーチです。」
司会の上田がそういうと、周りがざわめく。
俺自身はきたきたきたーっと内心ガッツポーズをとるが、隣の新婦は納得いかないようだ。

事の真相はこうだ。
彼らが罪を償い、世間に帰ってくるまで俺は結婚式を挙げなかった。
渚は不信がっていたが、そこは高校の友達と連絡ついてないからと嘘をついた。
実に１年、長かった。

マイクの前に立つ父は不潔な様子だ。多分そんなお金もないのだろう。
最後にあった時よりもまぁ整ってはいるが。
最後に会ったのは、2週間前。

―「まだここに住んでいるのか。」
ピンポーン
インターフォンを鳴らす。
「どちら様ですか・・・・。」
向こうから聞こえてくる声には生気が感じられないな。それもしょうがないか。
「並原と言います。大事な話がありますので家に入れてもらえませんか？」
「!?ま、まぁ何も残っていない私たちです。殴るなり蹴るなりどうぞ。あいています。」
あんたらと違ってそんなことしないってのと苦笑しながら家に入る。
中は幽霊屋敷のようだ。そこらへんにクモの巣が張っている。そういやぁうちも３年前はこんな感じだったかなと、
少し恥ずかしくなる。
リビングにつくと、生気のない二人がいた。この二人が『あの二人』には見えない。
「何の用かね・・・・。」
ぼーっとしていると渚の父に話しかけられる。
俺はそれに返事せず、鞄からお金の入った封筒を手渡した。
それを受け取ると渚の父は、悲しそうな目をし、
「これで渚には一切かかわるな、そう言いたいのかね？」
…なかなか物分かりのいい。見事なまでの悪役だ。だけど、
「違いますよ、このお金でその汚い見た目を直してほしいんです。」
「は？どういうことだ。」
その反応も無理はないと思う。むしろそれが正しい。
「実は…お父さんやお母さんには秘密にしていましたが、月末に結婚式を挙げることになっていて、
そこに来てほしいんです。」
「…渚はどう言っているんだね？私たちは恥ずかし話なのだが、彼女に嫌われている。」
「そうですね。ですから今回のことは何一つ伝えていません。」
「それで!!…我々が言っていいのか？」
「もちろん。…渚の根性叩きなおしてください。」
お父さんはぼろぼろ泣きながらありがとう、ありがとうと連呼した。
彼らに昔の面影はなかった…　―

隣にいた渚がものすごい形相をしながら立ち上がった。
「帰って!!もう姿を見せないでって言ったでしょ!!」
「お、落ち着けよ。」
「蕗君は黙っててよ!!なんであいつらを呼ぶの!?」
あいつらと言う発言に俺はカチンときた。
「渚…それ以上あの人たちを馬鹿にするなら俺も怒るぞ。」
渚はビクッとしたのち、ため息をつきながら着席をした。
心配そうにしているお父さんに大丈夫ですよと親指を立てる。
そしてスピーチを始めた。

『…今のように私は娘、渚に嫌われています。』
あなたが…と立ち上がりそうな渚を制止する。
『それもしょうがないと思います。私は娘に対して家庭内暴力、
DVをしていました。…恥ずかしい話、結婚相手である並原君のことも全く知りません。
それよりも知らなければいけない渚のことも知りません。
アルバムもありませんが…我々にはどのみち必要ないものです。
ただ彼女には幸福になってほしい。やっとこんな当たり前の親の感情に気付けました。
ありがとう、蕗君。おめでとう、二人。』
そう言うと、マイクから数歩下がり、深く礼をした。
「いいのか、このままだとお父さん達と一生会えなくなるぞ。」
「～～～～～！！！」
渚は声にならない唸り声を上げる。お父さんが出ていこうとしたところで渚は遂に立ち上がった。
「……最後に父親らしいこと言わないでよ！
とりあえず娘として言わせてもらうけどね、その顔！
ちゃんとご飯食べてるの？………また私達の家に来てご飯食べていきなさいよ。」
「い、いいのか…！？」
「いいわよ、だって私はあなたの娘だもの。」
お父さんはボロボロ涙を流し、その場に崩れた。
これで彼らの関係が良くなればいいな。
「蕗君には詳しい話を聞かせてもらうから。」
「はい、スイマセンでした。」
生きていれば…見たいな。なにはともあれ、俺達の結婚式は終わった。

「先輩！」
終わった後の二次会をしていると涼香に話し掛けられる。
なんだかんだ言ってちゃんと来ていたらしい。
「おぅどうした？……とりあえず会わないうちにイメージ変わったな。」
以前はポニーテールで活発そうだったが、今はショートカットになっている。
「エヘヘ…惚れました？」
「やめとけ、さっき知り合いにそれ言われたときうちの嫁さんすんげぇ怖い顔したから。」
「それより、沙紀とおたくの雪菜ちゃんが仲いいって知ってました？」
それは初耳だ。まさかあの時電話に出てからか…。
「沙紀は自分で歩き始めました…でも私は……。」
「いいんじゃないか？」
「え…？」
「確かに変われる奴はすごい。でも変わらないからダメなんかじゃない。
むしろ幸せなのかもしれないぞ。」
涼香はなに意味不明なこと言ってるんですかぁと笑ったが、目元が潤んでいた。
パサッ
後ろでなにかが落ちる音がする。………上田と沙紀がいた。
さらに悪いことに涼香は振り向いたとき、堪えていた（と思われる）涙を一筋たらした。
…あぁ素晴らしきバットタイミング。
「な、なななななな…。」
沙紀がうろたえている。
「涼香ちゃん、泣いてる…というか渚さんはどうしたんですか…。」
あぁ説明すんのめんどくせぇ…。

「蕗君、お疲れ様。」
渚が隣で嬉しそうだ。
「結婚式、遂にできたな。」
「うん！私今…ホントに幸せ。」
「あぁ～暑いな。ここ空調聞いてるの？」
瑞希が手で仰ぐ。
「そうですよね～あ、そだ。キスしてくださいよ。」
涼香がそんなこと言うもんだから、周りからキスコールが起こる。
隣のお姫様は困った顔をしているし。
「渚…。」
「へっ！？………ん。」
ヒューヒュー！！
「ぷはぁ………みんな大好きだぁー！！！ありがとう！」
そう、ありがとうと言いたい。
渚、雪菜、楓さん、美里さん、沙紀ちゃん、涼香、瑞希、源さん、
父さん、母さん……みんな、ありがとう！俺は今幸せです！

これはある夫婦の運命の物語です。
彼らは秋に出会い、秋に離れ、秋に結婚したので、
みんなはこう呼んだそうです。

紅葉夫婦と…。

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