ポチのこと

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	もう7年も前のことです。我が家の2軒先に整地を免れた小さな林がありました。そこはのら猫のパラダイス。隣りにあるアパートの住人が絶えず餌をあげてたので人に慣れおっとりといた猫が数匹おりました。目の前がゴミ捨て場ですが荒らすこともしません。春にはかわいい子猫が2匹産まれ猫好きのなおまん７とそのぽんはにんまり。 2匹のうち、1匹はちょっと器量の悪いメス（笑）もう1匹は超かわいいオスでした。近所の飼い猫が父親らしく、高貴な感じの長毛を見事に受け継いだ雑種ちゃんですなおまん７とそのぽんは猫好きなのでたまらずだっこしてみると目がおかしい。白内障のように片目に膜がかかっていました。病院に連れて行ったりもしたらもう手放せない！！まあ、近所にいつでもいるのだから・・・とエサやりに参加することにして「ポチ」と名付けました。ある日数日行方不明になり戻ってきたと思ったらたまたまがなくなってる！！ボランティアの人がのら猫が増えないよう手術をして回っているらしいです。ラッキーとばかりにそのぽんたちの愛情は加速！！ポチも自分だけ可愛がられているのがわかっているようで 2階の台所から「ちっちっ」と呼ぶと林からダッシュで我が家の玄関ドアの前に来て「ごはんちょ～だ～い」とあまえた声でなきます。長毛種はもともとおとなしく、おっとりしているのが特徴ですがポチは誰に抱かれてもダランとしていてされるがまま・・・バッグに入れて街も歩けます（笑）車に乗って旅行も行きました。ポチにとっては迷惑だったのでしょうが・・・いっしょにコンビニまで走って買い物にも行きます。まるで犬のように後をくっついて走る姿にコンビニのお兄さんもびっくりしていましたっけ。そんなポチもやはり「のら」の宿命で悪い病気に罹り病院に行きましたが不治の病で、死期も近いとのこと。そしておちゃめで優しかったポチはそのぽん達にたくさんの思い出を残して亡くなりました。動物葬儀社の人が本当に丁寧にポチの亡き骸をしまって車に乗せて去っていくのをまるで映画を見ているかのようにいつまでもいつまでも見送っていました。そのときの茫然とした悲しみは忘れられません。今でもときどき問い掛けます。「ぽち、お前は幸せだった？」「そのぽん達はポチと会えて幸せだったよ。」このおっとりした、ダランとした猫にけんちんはそっくりなんです。（こう言ったら友達にえらく叱られたけどホントに似てるの）それともポチは猫のダウンちゃんだったのかも（笑）神様はきっとこういう子達をそのぽん達の元に送り込んで「もっとゆったり生きろや」と教えてくださっているのかもしれません。そう思えるだけでも幸せなことだとつくづく感じる今日この頃です。