スイスのホテルで修行
ポルトガルから出稼ぎに来ている仲間が沢山いて「ポルトガル語」は随分と習った。職場の「ボス」がイタリア人だったので「イタリア語」も随分覚えた。帰国前はボスが「何がどうして怒ってる」、、まで解るくらいに（笑）。毎日毎日一つ一つ、、仲間は「自分の母国語を知っていてくれたら仕事がし易い」から本当に良く教えてくれた。ジェスチャーを交えて。
厨房で「飲み物」を担当していた人が4人いた。一人はスイスジャーマン（ドイツ語）もう一人はドイツ人（ドイツ語）ポルトガル人のおじさんと若い女の子。それぞれ英語はみな、、片言以下。コーヒー一つ頼むにも、、相手が「誰」かで使い分けなければいけない（笑）と、言うかみな、その国の言葉を覚えたのねと言う「親近感」をもってくれたからの様に思う。怒られる事も多かった、英語で最初はきちんと起こってくれるんだけど、、だんだん「母国語」に変化してくる。相手は私が理解してないと思っているが、、これが結構勉強したので何に対して怒ってるか、、理解出来た時はとても面白かったな（笑）。言葉を覚えるのって面白いと痛感した。
朝5時に起きて朝食の準備。パンを切ったり、ジュースやミルクの準備をした。山のような食器を洗浄担当のおじさんたちに「よろしくね」とその担当の人の国の言葉で言って。朝食が終わると掃除。広いダイニングをひたすら「掃除機」をかける。少しでも「パンくず」などが落ちてると、、ボスに「ここはまだか！」と怒鳴られる。「はいはい、、やってらんね～よ」なんて日本語でぶつぶつ、、と文句を言いながら、、（笑）。掃除の後はだいたい、、400個位「ワイングラス」磨き。一つ一つ丁寧に磨く。少しでも、、曇ってるとまた、、ボスに「これはやってないのか？お前の目は見えてるのか？」と怒鳴られる、、（まあ、大げさなんだよね、、言い方が、、）ナイフ、フォーク、スプーン、、コースに出る分だけ全て来れも磨く。それが終わったら「お皿」を磨く。皿にシルバーの後がつくことが有るのでそれを一枚一枚、、根気良く磨く。昼食をはさんでもまだ終わらない位の量。全てが終わるのがだいたい2時くらいだったかな、、。終了の時に「今晩のディナー」のメニューを頂く。これを夕方までに「暗記」、、、。英語、フランス語、ドイツ語で書かれてあるメニューを「得意な言語」で覚えてくる事、、と言う宿題が毎日出る。、、苦手だったな、、。そのメニューは「どんな料理でどんな調理法で」魚、肉、野菜、果物、調理法、わからないことばかりで「メニューを読むための辞書」を買った。でも、全部「英語」で書いてあるから、わからない時は「英語の辞書」で調べて、、。夕方ボスが「じゃ、今日は○○にやってもらおう」なんて指名でメニューを言う。時々不意をつくように「おい、○○は何だか答えて見ろ」なんて当たらなくて良かった、、なんて安心してると質問が飛んできて「勉強不足だ」と叱られた。ワインも「本日のお勧め」の名前、産地、どんな感じのワインまで暗唱させられたな、、（笑）。
沢山沢山素晴らしい事も有ったな、、。イタリア人の先輩がこんな話をした。
「お客様をお待ちする時には右手を左手で押さえるようにして立ちなさい。「私はあなたに危害を加えません」って合図なんだよ」と。本当かどうか解らないが、、彼はそう言っていつも右手を左手で押さえ立っていた。日本人のお客様が来られると必ず「何故ここで働いてる？」と質問された。質問に答えている時間は無いくらい忙しい時間に良く聞かれ、断るにも断れない私を見てわざわざポルトガル語で「相手にしてないで早く仕事をしなさい」と言いに来てくれた上司もいた。明るい人で優しい人だった。「英語だと日本人わかる人いるでしょ？だからだよ」と言っていた。
そんな修行も、最後の日を迎える頃、近くの老人会の昼食会が開かれた。水のせいだと周りの人は言っていたが、高齢の人は足が悪い人が多い。それもかなりの浮腫み。ゆっくりゆっくりとみな席に付き、私たちは食事を運んだ。小柄なおばあさんが私にドイツ語で何かを話しかけた。私は解らないので困って、先輩を呼んだ。「君が親切だったと喜んでいるんだよ。日本から来た子だと話したら驚いているよ」私はドイツ語で「ありがとう」と言った。彼女は私の手を握り「チップだよ」
と5フラン（大体500円くらいかな）握らせてくれた。嬉しさのあまり涙が出そうになったな、、。ホテルでの勤務の話は楽しい事ばかりではないのだけど、何もかもが新鮮でいつも勉強になることばかりだった。
修行をしていたホテルは「クローズ」シーズンがあり、従業員全員でその日は「お祝い」をした。出稼ぎに来ている人が無事に帰れるように。また、オープンの時に来れるようにとみんなで食事とお酒を楽しんだ。いつも怒ってばかりのボスに「ありがとう。あなたの事はわすれないよ」と言った。彼は笑いながら「忘れたら罰金5フランだぞ！」と言ってくれた。
みんな、元気かな。あれから1度も行ってはいないが、、いつか「お客」として行って見たいな。
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