夏休みの課題
目の前に座る夕紀に向かってノートを見せる。
夏休みも終わりに近づいた８月２５日、今日は毎年恒例となった夕紀との勉強会の日だ。
「そうだよ。そうしたら邪魔なＹが消えて、Ｘを求める形になるでしょ？」
「なるほどね」
夕紀からノートに向き直る。
夕紀と俺は幼稚園の頃からの付き合いで、いわゆる幼馴染という奴だ。
別に付き合っているわけではなく、ただのくせれ縁で今までつづいているのは意外と凄いと自分で思う。
その二人の恒例の行事が、「夏休みの勉強会」である。勉強会と言っても、学年でトップの成績の夕紀に、勉強嫌いの俺が教えてもらうだけの事なのだが。
なんだかんだ言って、高校２年の今年まで続いてる。
「てか、お前今日すんげぇ気合入ってるよな？」
「そう？確かにこれお気に入りだけど…」
今日の夕紀はいつにも増して服に気合が入っている。黒のキャミソールの上に緑と白のドット柄のタンクトップ、それにこすれた色合いが格好いい黒のジーンズを合わせている。
「それって前に欲しいって言ってたやつ？なんだっけ？あの雑誌？“ドンコ”ってやつに載ってた？」
シャーペンで頭をつつきながら、雑誌に載ってた服を思い出す。夕紀が好きだといったモデルが同じような服を着ていたっけ。確かそのモデルは長い髪の毛で、さりげなくポーズを決めてた。それを見た俺は一緒に見ていた夕紀に「長い髪はこの服に合わない気がしねー？」って言ったっけ。その時夕紀はそんな事ないと否定したけど、今日の夕紀を見て確信をもった、やっぱり髪の短い夕紀によく似合う。
「“ドンコ”じゃないよ！！“ノンノ”！で、どう？この服？やっぱり似合わないかなぁ」
「良いんじゃない？俺は似合ってると思うけど」
ホントはもっと褒めたいところだが、恥ずかしさのあまりノートに視線を落として、さも興味のなさそうな感じで褒めた。それでも十分嬉しかったようで、「ほんと？よかったぁ」といった声が向かい側から聞こえてきた。
「なに？その服着てデートでもすんの？」
さりげなく、一番気になる事を聞いてみた。俺の前で夕紀がここまで気合いを入れてるのはかなり珍しい。さては彼氏でもできたのか？
突然の俺の問いに、赤くなりながら夕紀は必死に首を横に振る。
「い、行かないよっ！そんなデートなんて！！だいたいデートする人がいないことぐらい、優一も知ってるでしょ？もうっ、何よ突然！」
物凄い速さでまくしたてる夕紀に、少し驚きながらも俺は大いに安心した。まだ、彼氏はいないようだ。
ちなみに、優一というのは俺の名前だ。
「そんな事言う、優一はどうなのよ？彼女でもできた？」
まだ顔を赤くしたままの夕紀が今度は俺に聞いてきた。目に力が入っているのが少し怖い…。こういうときは決まって全部吐かされる。
俺は精一杯目を見ないように必死に言った。
「いるわけねーじゃん。いたらお前を家に招くわけねーだろ？」
「でもこの前、バスケ部のマネージャーに告白されてたじゃん！あの人結構可愛かったし、性格も良さそうだったよ？」
どこで聞くんだそんな事？確かに告白されたが、即座に断った。もともと俺の好みじゃなかったし、俺にはもう好きなやつがいたしで、かわいそうだがここは引いてもらった。
勿論、俺の好きなやつの事は夕紀には言ってない。それを吐かされない様に今俺は必死なのだ。
「性格が良かろうがなんだろうが、俺の好みじゃなかったから断ったんだよ」
「えー！なんで？もったいない！！」
「何でお前が残念がるんだよ？」
夕紀はそっぽを向いて答える。
「別に、ただもったいないなぁって思っただけ。優一って自分が思ってるよりモテるんだよ。そういう子をことごく断ってるから、もったいないなぁって。あっ！もしかしてすでに好きな子でもいたりして？そうなんでしょ？」
夕紀が一気に確信を突いてきた。その目にはさらに力が入っている。まずい！吐かされる！！自分から吐かされるのだけは回避したい俺は、夕紀にも同じ質問を返してみた。
「そう言うお前こそどうなんだよ！好きなやついるんじゃないの？いるんなら言った方がいいぜ？隠しごとは脳味噌に悪い」
いつものように何か言い返されるかと思ったが、夕紀の顔はいつに無く真剣でなにかを決心したような顔つきだ。なんだ？この空気は？
夕紀の真っ赤な顔を見つていた俺に、夕紀は少し緊張した声で言った。
「いるよ、好きな人」
「えっ？」
「私だってもう高校生だもん。そんな人ぐらい、いるよ」
夕紀の声がだんだん大きくなってくる。
「誰だよ？あっ！あいつか？同じクラスの速水？」
夕紀は首を横に振る。
「じゃああいつ？青山？あいつ背ぇ高くてかっこいいもんな？」
また、夕紀は首を振った。さっきより勢いよく振ったので短い髪がサラサラと揺れる。
「じゃあ、誰なんだよ？」
痺れを切らした俺を前に何か言おうとした夕紀は、すぐに口をつぐんでノートに何かを書き始めた。
時刻はすでに夕方になっていてノートも夕紀の横顔も薄い赤色に染まっていた。
「何書いてんだ？」
覗き込んだ俺の目の前にいきなり開いたノートが飛び込んできた。
「うわっ！？なんだよいきなり！」
ノートに書かれた文字を読み取る。
夕紀は何も言わない。
目の前のノートにピントを合わすのと、蛍光のペンで書かれた文字のため読むのにかなり時間がかかった。
読み終わった途端、夕紀が静かに聞いた。
「お返事は？」
「……飛び上がるほどうれしい」
まさにそれは飛び上がるほど嬉しい言葉だった。
真っ赤になった夕紀の手にはノートが大事そうに握られている。
そのノートにはたった一言、こう書かれていた。
『お前だばかやろう！！』
end
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