すめらぎ処

勝負！？

「悠吾！！ゲーセン行こうぜっ」
目の前のドアからいきなり悪友の芹沢が顔を出してきた。
今日はいつもの補習がないのか、悪友芹沢は財布を握り締めて俺をゲーセンという素敵なテーマパークに誘ってきた。
（ゲーセン！！小遣いもたっぷりの今の俺にはすばらしく魅力的だっ！魅力的だが…）
「すまんっ芹沢！今日の俺にはその誘いに乗ることができないっ！一世一代の大勝負が俺を待っているのだ～……」
芹沢の前を颯爽と通り過ぎながら早口に詫びの言葉を言った。
後ろから「はあ？」という彼の声が聞こえたが、俺には理由を言う時間もないのだ。
早くしなければ、あいつが帰っちまうっ。
階段を飛ばし飛ばし降りていく。
急ぎすぎていたので途中何度も足を引っ掛け、その何回かは見事に転んでしまった。
走りながら腕にしたナイキの時計を見てみると、デジタルな数字は午後４時４７分をお知らせしていた。
（約束の時間まであと１３分っ！！ぎりぎり間に合うかっ！？）
背の高い木製の下駄箱から無理やり、踵の折れた自分の靴を引っ張り出す。代わりにこれまた踵が割れたスリッパを乱暴に放り込む。
学校の昇降口を飛び出ると、待ち合わせ場所のファミレス「ｊａｍ」に向かう。
「ｊａｍ」はここから走って１０分くらいのところにあるから、今からだと余裕で３分前にはつくことができる。
（３分あったら息を整えることができるな）
俺が今からそこに行って何をするのかというと、「一世一代の大勝負！」
そう、『告白』である。
やはり告白する前に息が切れているのはかっこ悪い。
それに雰囲気も台無しになってしまう！
あいつはそういうのを気にするから、きちんとしておかないとそれが原因でフラれでもしたら泣くに泣けない。
「あいつ」今日告白する相手である深沢シズクは、幼稚園からの仲で中学までは同じ学校に通っていた。俺としては高校も一緒が良かったのだが、あいつの脳みそについていく事が出来ず高校は別々の所に通っている。まさかあいつが私立の有名進学校に行くなんて考えてもいなかったから、それを聞いたときはショックのあまり食べかけのバニラアイスを落としてしまったほどだ。
黒に少し茶色の混じった髪を肩くらいまで伸ばしていて、大きくてよく動く黒い瞳がとても印象的で可愛いと思っている。
すごく明るくて前向きな性格だからあいつの周りにはいつも人が集まっている。
俺にとってはそれが一番心配だった、高校で彼氏なんて作られたら俺なんか相手にされなくなってしまう。
でも、俺は進学校のやつらが知らないあいつの秘密を知っている。
それが今の俺にとって唯一の優越感でもあり、『告白』に成功する武器でもある。
（今日こそ！今日こそ！あいつに言うんだっ）
息を切らしながら最後の角を右に曲がると、「ｊａｍ」の駐車場についた。
駐車場の左隣に「ｊａｍ」がこぢんまりと建っている。
今日の待ち合わせ場所はこの駐車場で中には入らない事にしている。
それと言うのも最近ダイエットをしているというあいつが、間食を控えているせいなのだ。
『だってｊａｍのケーキ美味しすぎてつい食べ過ぎちゃうんだもん。これ以上丸くなんてなりたくない！』
そう言いながらも、待ち合わせ場所を「ｊａｍ」の駐車場にしたのはケーキへの未練を断ち切れていない証拠だ。
なぜ、女と言うのはあんなに体重を気にするのだろう？
たかがケーキ一つでそんな変わるもんでも無し…。
まあ、そんなことを本人に言ったらきっと言葉より先に拳がかえってくるに違いない。
「にしても遅せーな…」
俺がここに到着してから、かれこれ５分は経っている。
あいつが遅刻なんてかなり珍しい。いつもなら俺が遅れてあいつに殴られるのが常なのに。
（てか、俺っていつも殴られてねーか？）
殴られた時の鈍い痛みを思い出した俺が頭に手を当てた時、俺が来た時とは逆の方向から声を掛けられた。
「悠吾～！！」
走りながら手を振ってやってきたのは、まさしく俺が今日告白する相手、深沢シズクだった。あいつの姿を確認した俺の頭は一気に緊張し始めた。
（大丈夫！今日こそ“当たり”だ！！シズクに間違いない！今日こそ俺の気持ちを打ち明けられる）
両手の拳を目一杯握り締め、あくまで平静を装うため深く深呼吸をする。
走って乱れた髪もきちんととかしたし、制服のホコリも目に付くものは全部落とした。
告白の練習も昨日徹夜でやって来た。
今日の俺に出来得る全ての準備は万端だ！さあ、来い！！深沢シズク！！！
「ごめんね、待たせちゃって。支度に途惑っちゃって…」
「そんなん、別にいいけどさ。呼び出したのは俺のほうだし」
走りよってきたシズクは、今日俺に呼び出された理由がわかっているのか、少し落ち着かない様子だ。
あたりをきょろきょろと見回して、あまり俺と目を合わそうとしない。
「あ、あのさっ」
俺の気持ちがバレたのか？と内心ドキドキしながら徹夜で練習してきた言葉をシズクに向かって切り出した。
「俺っ！そのっ！シズクがっ、だからっ！！」
いざ本人に言うとなると上手く口が回らなくて、完全に意味不明な言葉を言ってしまった。
「…？えっ？」
シズクが俺の顔を不思議そうに見る、もう一度ちゃんと言うために息を深く吸いシズクを見つめ返す。今度はすんなりと声が出た。
「そのっ、だからさシズク、俺と付き合ってくんない？」
「えっ…？私と？」
信じられないと言った顔をしてシズクの顔が赤くなる。
それから何度も、「ホントに私？」と何度も確認し、その度俺は何度も肯定の返事を返した。
再びきょろきょろとあたりを見回したシズクは、しばらくは声を出さずに俺を見つめていいた。そして小さくため息を一つして満面の笑みで俺に返事を返した。
「はっずれ～！！」
「うそっ！マジで！？」
「マジで！もう・悠・・・ちゃんったらすぐ騙されるんだもん。そろそろ分かるようになんなきゃダメだよ？そんなんじゃいつまで経っても彼女できないよ？ねっ、お姉ちゃん」
ぼー然とした俺をからかうように笑う彼女は、いきなり駐車場の植木鉢に向かって声をかける。
「ホント、いつになったら私たちの見分けがつくようになるの？しまいにゃ殴るわよ！悠吾！！」
そこから現れた女は、俺の目の前にいる『シズク』に瓜二つだった。
違うところと言えば二人が着ている制服が、俺と同じ学校のものとシズクの通っている進学校のものであること、それと二人の俺の呼び方くらいだ。
「お前等わざわざ制服まで取り替えてたのか？」
二人を前に脱力した俺が小さな声で聞く。すると、俺が告白した方の『シズク』が、さも楽しそうに頭に手をやり髪の毛を横にずらしていった。その下からは髪の色はさっきと同じだけれど、耳まで切ったショートカットの髪が現れた。
どうやらカツラだったらしい…。
「どうして私とミオの区別がつかないの？こんなんじゃ付き合っても意味ないじゃない！」
結局憤慨した本物のシズクに殴られた俺は、今日も告白する事が出来なかった。
進学校のやつ等が知らない深沢シズクの秘密、それはこいつに双子の妹がいる事。
家族でも見分ける事が困難な『一卵性双生児』なのである。
学校のやつ等が知らないのは当たり前、比べられるのが大嫌いな二人は高校進学の際、別々の進路を選んだのだ。もちろん俺みたいな幼友達にしか二人が双子なのは知られていない。
ちなみに、姉の方が『深沢雫（しずく）』妹の方が『深沢澪（みお）』である。
はっきり言って名前からしてややこしいのだ。
「さて、悠吾君！今日で何戦何敗かしらね？？」
肩を落とす俺に雫がわざとらしく聞いてくる。隣に立っている澪はくすくす笑っている。
「…１…戦、全敗……」
「えっ？聞こえないなぁ。大きな声で、さぁ言ってみよう！！」
ひたすら笑い転げる双子に俺は勢いよく言い放った。
「１０９５戦１０９５敗っっっ！！！」
俺の頬に涙がつたったのは言うまでもない…。
ｅｎｄ

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