日英行政官日記　（旧　英国日記帳）

出張でロンドンを訪れた。以前、パリ・OECD勤務中にも、何度かロンドンを出張や旅行で訪れたが、約５年振りである。１月の半ば、大臣の随行でシンガポールに出張したが、これが、コロナ発生後、プライベートを含めて初めての海外渡航であった。ようやく、ロンドンにも行けるようになった、という感がある。とはいえ、ロシアのウクライナ侵攻の影響により、フライトは以前より長時間かかる。全てが正常化したわけではない。

今回の出張の主目的は、ロンドンで２月２日（木）午前に、東京都の主催により開催される「Tokyo-London Financial Seminar 2023」及び、同日午後にFinCity Tokyoの主催により開催される、「Tapping Into the Asset Management Market in Japan」というイベントに登壇することである。それと併せ、翌２月３日（金）にはChatham Houseでのラウンドテーブルが予定されており、その他、多数の面会をセットしてある。２月２日の二つのイベントの主なテーマは、日本の国際金融センター構想の推進であり、その他の面会等では、サステナブルファイナンスを主に議論する。

２月１日（水）の朝、羽田を発ち、時差で時間が９時間戻った後、同日の夕刻にロンドン市内に到着する。宿泊場所は、地下鉄Lancaster Gate駅の近く、Hyde Parkに面したホテルである。ロンドンでの留学時に住んでいた場所（Queensway / Bayswater）からは徒歩15分ほどであり、馴染みのある地域だ。

初日の夜は、英国財務省に出向していた頃からの知人である、現地在住の日本人Y氏と夕食を共にする。レストランは、Queens駅すぐ近くのRoyal Chinaを希望として伝えてある。Royal Chinaは、留学時に住居のすぐ近くにあり、よく利用した。自分としてはロンドンで随一の中華レストランだと思っており、実際評判も高い（「地球の歩き方」には最初、自分が投稿し、掲載されたのだが）。その後も、ロンドンへ行く度に、しばしば訪れてきた。しかし、衝撃的なことに、この店が閉店してしまったという。手元にあった2018～19年版の「地球の歩き方」にはまだ載っていたので、閉店したのはごく最近のことであろう。コロナの影響だったのだろうか。かつて英国在住時に愛用していた店の数々も、時と共に無くなっていく。やむを得ないことではあるが、大変残念だった。ともかく、Y氏が近くにある別の中華レストランを予約してくれ、昔話も相まって、食事自体は大変楽しませていただいた。

２月２日（木）、いよいよ本番だ。まずは朝、Mansion Houseへ。Mansion Houseは、ロンドンの金融界を司るCity of London Corporationの代表、Lord Mayorの公館である。ここで、東京都主催の、「Tokyo-London Financial Seminar 2023」が幕を開ける。まずは、参加者全員が起立する中、Lord Mayorが厳かに入場してくる。そして、歓迎の挨拶を行う。続いて、小池都知事、そして、前駐日英国大使のPaul Madden氏からスピーチがなされる。次は自分の番だ。日本の国際金融センター・イニチアティブについてプレゼンテーションを行う。このMansion Houseで、Lord Mayorや都知事を前に話すのは、大変光栄なことだ。

翌２月３日（金）、朝からミーティングの後、Chatham Houseのラウンドテーブルで講演を行う。Chatham House（チャタム・ハウス）は、王立国際問題研究所の通称であり、長い伝統と高い知名度を有する機関だ。「チャタム・ハウス・ルール」という会議のルールで世界的に知られている。チャタム・ハウス・ルールとは、その会議で話された内容を外に発信することはできるが、それぞれの内容につき、誰が言ったかを漏らしてはいけないという、いわば紳士協定である。このルールの下での会議には何度も出たことがあるが、その本家であるチャタム・ハウスで話すのは初めてだ。

夜は、現地の日系金融機関の方々との意見交換会を兼ねた夕食会に臨む。未だ地位を確保している英国の金融界における人材の厚さ、そして、それらの人材の多くが海外から来ているといった話が印象的であった。

翌日の土曜日、帰国の途に就く（日本には、日曜の夜到着）。夕刻のフライトであったため、しばし、ロンドンでのフリータイムを過ごすことができたのは幸運であった。

今や世界のだれとでもオンラインで簡単に話すことができるが、やはり、対面でのコミュニケーションには、特有の価値がある。今回の出張を通じて、それを改めて感じた。