トヨタの歴史

トヨタ　ル・マン参戦の歴史
　ル・マンは勝てそうで勝てない。昨年のトヨタは極限すれば“ほとんどの人”が”優勝、と思った。それが１時間２０分を残して突如ストップ…。トヨタ関係者は点を仰ぎ、ポルシェ、ニッサンは飛び上がって喜んだ。今年もまたル・マン２４時間レースがやってくる。予備予選の動きではトヨタが断然光る。勝負はこれからだが、ル・マンへ挑んだトヨタの歴史を振り返って見ると…。

　トヨタ・エンジンがル・マンに登場したのは１９７５年だった。６０年代の終わりから７０年代のはじめにかけてトヨタ開発部門に所属していた加藤真さんがシグマオートモティブ（後にサード）を結成。トヨタの４気筒ターボ大を搭載した車を走らせたのが始まりだった。以後、トムス、童夢などがトヨタ・エンジンを搭載して出場。８７年には“セミ・ワークス”のトヨタ・チーム・トムスが参戦した。
　しかし、９０年トムス車がトヨタとしては最高に６位。９２年にはトムスが自然吸気エンジンを搭載したＴＳ０１０を３台、トラスト、サードがターボ・エンジンで出場。４台が完走し、２位、５位の成績を収めている。

　94年にはサードが１３時間にわたってレースをリード。ポルシェと壮絶な戦いを演じたが、ギアボックスのトラブルで後退。２位となっている。もう一歩のところ真できての敗退。95，96年はスープラで参戦。97年は出ていない。再起を期したトヨタは９８年、ドイツに本拠を持つ“トヨタモータースポーツ”（前ＴＴＥ）からトヨタＴＳ０２０を送り出した。

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