たろりんの“ウィスラーだより”

バンフの旅　《前編》

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊《前編》＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ここでは、6月8日から3泊の日程で訪れたBanffの旅の記録をお届けします。

Banffは、私の住むBritish Columbia州のおとなり、Alberta州のロッキー山脈の真っ只中に位置していて、町自体が国立公園に指定されています。美しい自然や野生の動物たちの暮らしが、国によって保護されているところなんです。

WhistlerからBanffへ行くには、まずVancouver国際空港までバスで2時間、VancouverからCalgaryまで国内線フライトで1時間半、Calgaryから送迎バスで2時間。ほぼ一日、移動でつぶれてしまいました。VancouverとBanffでは時差が1時間あるのですが、何と私の携帯電話は飛行機を降りて電源を入れると勝手に時差を調節してくれる機能が付いていました！日本の携帯には有り得ない機能ですよね。

Looking On Mountains

Banffへ向かった日は快晴。飛行機の窓から、カナディアンロッキーの山々を眼下に眺める事が出来ました。Whistler周辺の山々とは趣の異なる、険しい山々が、何列にも延々と連なっているさまは圧巻でした。山々の表面には地層がはっきり見えていて、小学校で教わった"何万年も前に海底だった地層が隆起して出来た山"である事がこの目で見て理解できるような感じでした。それにしても、一体どんな天変地異があったら海底の地層が3,000メートルもの高さまで、しかも南北5,000キロに渡って隆起するのか？？？

Calgaryの空港からはだだっ広い大平原をひたすら走って約2時間。本当にな～んにも無い野原がひたすら続いていて、時おり牛たち（名物Alberta Beef）がのんびりと草を食む姿を見る事ができます。冬にはマイナス40℃まで下がる事もあるというこの大平原ですが、この牛たちは牛舎を持たず、外で冬を過ごすのだそうです。そうして鍛えられるから美味しい牛肉になるのかしら？

宿泊したのはBanff Springs Hotel。1888年に創設された歴史のあるホテルで、建物は外観も内側もまさにお城！歴史を経て現在はFairmont Hotelというカナダでも有数の高級ホテルチェーンが経営しています。名前にSpringsとあるように、かつてこの地でHot Spring（温泉）が発見された事から、ここにホテルが出来て、Banffの町が栄えた、という由緒あるホテルなのです。ホテルの中はとても広く、地図がないと迷子になってしまいそうでした。

View fron Banff Springs Hotel

私達の部屋の窓からは、こんなに美しい景色を眺める事ができました。

Downtown Banff

バンフの町は本当にこぢんまりとした感じで、中央のBanff Avenueに沿って数百メートルの商店街があるだけ。正面に見えるのは、Banffの象徴とも言えるCascade Mountainです。

Alberta Beef Steak

旅の醍醐味はやっぱり"食"！初日の晩は、地元の名産品Alberta Beefのステーキを食べる事にしました。Alberta州に来たらコレを食べなきゃ！ですよね。Alberta Beefは日本の牛肉に比べると脂身は少ないのですが柔らかくて美味しいんです。ですが、"Medium"の焼き加減でオーダーしたのに実際出てきたのは"Well Done"くらいによく火の通ったステーキ。ちょっと固くなってしまって残念でした。ちなみに今回食べたのは10オンス（=約283.5グラム）。以前12オンスを完食してしまった（！）事がありますが、歯ごたえがあったぶん今回のほうがボリュームを感じました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊《後編へ続く》＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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