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裏切りと恋の狭間

プログラムが開始されて、一時間ほどたったころだろうか・・
全員それぞれ、絶望への道へ・・自分自身がわからなく道へと
自らの足で進んでいくのだ・・・

校舎前の河村の死体・・誰が殺したのだろうか?疑問がなかったのは

３番目に出てきた不二だけだった

「ハァ・・ハァ・・桃先輩・・・どこだろう・・・」

越前は自分の意志を通し、誰も殺さないと心に決め、桃城を探していた

「とにかく・・桃先輩に会おう・・何かいい案があるかもしれないっ・・」

その時、越前の腰には拳銃が吊るされていた

「ったく・・越前の奴どこに行ったんだぁ？」

一方、桃城も越前を探していた
この二人には先輩、後輩の関係よりもっと深い絆があった
『誰も殺さない。殺すぐらいなら、殺されてやるさ・・・・』
という約束を、あの校舎を出る前に、越前にしていたのだ

「ここは・・どこだ？」

桃城は、海の見える小屋の前にきた。どうやら誰もいないらしい

「ま。ここなら越前も気づくだろう」

桃城が小屋に入ろうとしたその時だった

『誰だ！！！？』

「その声は・・・英二先輩！！」

「・・なんだ。桃か」

小屋の影から出てきたのは、青学３年菊丸英二だった

「英二先輩は、このゲームに乗る気ありませんよね！！？」

「何言ってるのさ？戦わなくちゃ生きて帰れないだろ？」

「え・・英二先輩！！？そんなッ・・・」

「死んでよ・・桃！！！」

と言うと自分の鞄からクラフトナイフを持ち出した

「英二先輩！！どうしてっ・・・」

桃城も武器の刀を出そうと思ったが、約束が頭の中をよぎる

越前・・俺は、絶対に人を殺さねぇ。殺すくらいなら殺されてやるさ。だから・・・できれば・・

お前も自分の手を汚すなよ？

そうだ・・・俺は自分で越前に約束したんだ！！絶対に破るものか・・・

桃城は静かに目を閉じた。

俺・・今までの人生楽しかったぜ・・？悔いなんかない。だけど・・越前

できればもう一度お前に会いたいよ・・

ドスッ！！！

「カハッ！！！」

桃城は血を吐いて倒れた。右わき腹を深く刺されている

「桃なら・・あと１０分ってとこだね。それまでだから・・ゆっくり眠って」

そして菊丸は血だらけのナイフとともに森の奥へはいっていった
なぜだかは知らないが後味悪そうな顔をして、刀はとらなかった

「桃先輩・・本当どこ行っちゃったんだろう・・もしかして・・もう・・」

越前は桃城を探した。そして、あの小屋の近くまできていた

「はぁはぁ・・っ・・ゴホッ！ったく・・タカさんの次が俺かな・・っ」

会いたい・・越前に会いたい・・・死がはやまったっていい。それでも！！

越前ーーーーーーー！！！！！！

「・・！！この声・・桃先輩！！！？」

そして越前は倒れて、血まみれの桃城を見つけた

「桃先輩！！桃先輩どうして！！？」

越前は目に涙を溢れさせ、桃城のところまで走った

「え・・越前・・？ほん・・と・・に・・」

「喋らないでください！！もういい・・もういいよぉ・・桃先輩・・っ」

「あっ・・チクショ・・叫んだせいか・・少し疲れたな・・コホッ！」

「本当にもう話さないでください！！俺・・もう死ぬまであんた離さない！！」

越前はそう言った。しかし桃城はそれを否定した

「いけねーな・・いけねーよ・・越前・・お前は・・生きて帰れ。俺の分も・・」

「だからもう喋らない・・」
「どうせ死ぬんだ・・なら死ぬまでお前と話していたい・・」

「桃先ぱっ・・・ヒック」

「俺・・お前との約束守ったぜ？誰も殺さないって・・な」

「！！！・・ばか・・」

「どうせ俺は馬鹿だよ・・最後までな。」

桃城の死の時間は刻々とせまっていた

・・・なぁ・・越前・・

「な・・なんすか・・？」

せめて・・俺が死ぬ瞬間まで・・俺の側にいてくれよ？

「あ・・当たり前っすよ！！！」

「越ぜ・・生きろよ。・・最後にお前に会えてよかった
俺は幸せだな。好きな奴の側で死ねるなんてよ・・」

桃城は涙を流し、その雫が越前の手を流れた

「なっ・・俺だって・・桃先輩が・・っ・・」

好きだったんすよ？

「俺は・・とことん幸せだな。」

今までありがとうな・・越前・・・

桃城の手と首に力が入らなくなり、その場で息も絶え果てた

その顔は、幸せそうに眠りについたようだった・・・

「いやだぁーー！！！桃先輩ーー！！！
桃先輩！！死んじゃ嫌だーー！！」

越前は泣き叫んだ。越前は、死んだ桃城を力強く抱きしめた

越前は、桃城の足元にあるキーホルダーを見つけた。それは菊丸英二の持ち物

「・・・菊丸先輩・・・」

桃先輩・・俺・・あんたとの約束守れなさそうっす。あんたの仇は・・俺がとる

そしてそれから１時間。越前は桃城の身体を離れることはなかった・・・

桃城武（死亡）
生存者１４名

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