As a woman

栗の実・・・その弐

前回の続き... ）

二人の両手でも
抱えきれないほどの　栗の実を抱えて
長兄の家に戻ると

あのお嫁さんは　
まだ忙しそうに　料理を作っていた・・・

もう食べきれないのは　わかっているのに　
いつまでも　台所から座敷に来られないお嫁さんに
さぞ　お疲れのことでしょう　と思い
同じ嫁同士、思い切って
初対面だけれど　私から声をかけてみた。

「あの～。東京にいらしたこと　あるんですってね」

振り向いた彼女は　パッと明るい表情になり
私に　笑顔で　こう答えてくれた。

「うん。新婚当初だけね。
　仕事の関係で　東京で　ちょこっとだけ　二人で暮らしたの」

その　ちょこっとだけの～　数年間が、
彼女の　夫婦水入らずで過ごした　
唯一の期間だったと言う。

それからは　ずっとこの　旦那様の実家に入って　
大家族で暮らしているから...

と、まな板の上で　まだ包丁を動かしながら　
子供のことやら　ここでの生活やらを
ゆっくりと　話してくれた。

「結婚したときね... お料理作るでしょ。
　テーブルに並べて、さあ食べよう！
　と思って行くと

　この人ったら　もうすっかり食べちゃって...
　...一人で　私の分まで食べちゃうのよ」

「え？」

「お料理作った後に　
　ちょっとでも片付けてから座ろうとするとね、
　洗い物の時間がかかるでしょう。

　だから　それを　待ちきれなくて～
　一人で全部食べちゃってね。
　飲んでるし・・・」

「ええ... 」

そういいながら　
旦那さまのそばに歩み寄り

襟足に　びっしりと...
粉をふいたようにまとわりついている　
真っ白い～　　＜ふけ＞を　
慣れた手つきで　彼女は　ささっと払った・・・

会った時から　
ずっと気になっていた　あのふけを～

彼女は　普通のことのように・・・　
ちょっと私に気を遣うような目を向けて　
勢い良く～払いのけた

襟元を払ってもらいながら～照れ笑いの長兄を見て　
何故か私は背筋がぞっとした...

彼女は　今　幸せなのだろうか...
女性の幸せってなんだろう...

ふけを払いのけるように～
彼女は　自分の身の上に置かれた様々なもの事を
当たり前のように振り払って～
幸せに暮らしていると伝えてくれたのだろうか...

それとも　
この生活に溜まった多くのストレスを
彼の肩に付着したふけと共に
払い除けたかったのだろうか...

私には～
今見ているこの境遇を
もしも・・・自分がここに置かれたら～
すんなりと　受け入れる事が出来るのだろうか...

話が続けられなくなったので
庭に並べられた　驚くほどたくさんの植木鉢を
～立派に育てられた～菊の鉢を眺めていた...

（もう少し続きそう...）

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