May well の派生 その３
終わってしまってすいませんでした。あまり長くなるのも良くないと思い、
２回に分けてしまいました。今日こそ might as well を勉強しておしまい
に したいと思います（笑）。
"may as well ・・・as ～”は「～するのなら、・・・してもいい」と原則的
には ～ と ・・・ とが同程度の意味で、通例感情を込めて「～するくらい
なら・・・する方がましなくらいだ」と訳される、とここまではOKですね。
次は、may が might に変わる場合ですが、本質的な捉え方の原理は
今と変わりません。ただ might になることによって、表現を和らげて仮定
の気持ちが含まれてくるのです。
例題：以下の文の意味を考えて見ましょう
(a) You might as well talk to a stone wall as to him.
(b) You might as well throw your money into the ditch as lend it
to him.
本質的にはイコールですので、
talk to a stone wall （石の壁にむかって話しかける）
talk to him （彼に話しかける）
の２つがイコールの気持ちで頭の中で結ばれれば良いわけです。
従って、「彼に話しかけるのは石の壁に話しかけるようなものだ」
というイコールの気持ちの中に、つまりは「まったく反応がない」ということ
に感情が少しこもれば、「彼に話しかけるのだったら、石の壁に向かって
話しかける方がましなくらいだろうに（○）」と意訳できれば合格です。
(b)も同じです。頭の中に浮かべなければいけないのは、as ･･･ as ～
の構文なので、「捨てるも貸すもイコールでどちらも同じ」ぐらいだと言っ
ているのだな、ということです。「あなたは貸しても十分よろしいが、それ
と同じように捨ててもよろしい」というのがもとの意味であり、それに感情
がちょっとこもると、「あなたはあんなやつに金を貸すぐらいだったら、いっ
そのことどぶに捨てた方がましなくらいだろうに」となります。
彼はよっぽど信頼がないわけですね（笑）
そこで、may と might でどこが違ったのでしょう。「現在形と過去形の
違いです！」というのはその通りですが、その具体的意味は？
「may は普通の言い方ですが、 might は仮定の気分が含まれている」
のが正解です。どこに仮定が含まれているかといえば、勿論
throw your money into the ditch
の部分に他なりません。
私は三十数年生きていますが、今のところ生まれてから一度もわざと
お金をどぶに捨てたことはありません（笑）。（間違えて落としたことは何
回かありますけれども・・・）
それに誰かがあまり自分の話を聞いてくれないとしても、石の壁には
実際にはあまり話しかけませんねぇ・・・（苦笑）。
で、何を言っているのかというと要するに may が might に変わるのは
仮定の気持ちが含まれている（強くなっている）からなのです。つまり、
仮定ですから、人があまりやりそうもない、ばかばかしいような内容に
なってくるときは、might の出番です。それだけのことです。
might as well の後は必ず馬鹿げた事が来るわけではなく、同じ熟語
でmay as well と同様に「～して差し支えない」とか「～してもよいだろう」
などの意味を持つケースも勿論ありますが、どう見ても起こりそうもない出
来事や実際にやりそうもない出来事に対しては might as well なのです。
You might as well expect a leopard to change its spots.
（それは豹が斑点を変えるのを待つようなものだよ）
仮定法は、主節の時制と関係ないとは以前に説明しましたね。従って
完了形を伴って、以下のようにも言えます。
You might as well have wiped your ass with this.
（これでケツでも拭いておいた方がまだましだったかもね）
大変失礼しました。ただ、これが might as well の真髄（笑）です。
それでは皆様から苦情が来たところで、
Might as well call it a day. （今日はこの辺で終わりにしましょう）
© Rakuten Group, Inc.
