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2005/06/20

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テーマ：天然石のある生活(460)

カテゴリ：アフリカ産

全然似ていませんが、日本名では霰石。

なんと、カルサイトの親戚みたいな石なのです。
専門的には成分は同じで、結晶のしかたが違う鉱物を同質異像といいますが、
カルサイトとアラゴナイトは、この同質異像の関係になります。

この二つの石に共通する成分は炭酸カルシウム（CaCO3）。
これは石灰岩や大理石の主な成分でもあります。

石ばかりではありません。
サンゴや貝殻の成分も炭酸カルシウム……ということは、

調べてみたら、貝殻などはカルサイトが多く、真珠やサンゴの骨格はアラゴナイトが多いのだそうです。

偶然かもしれませんが、上のアラゴナイトもこちら↓のアラゴナイトも、
どこかサンゴっぽい感じがしませんか？

アラゴナイトは、サンゴのような形に結晶することがあることから、
「山珊瑚」とも呼ばれます。

では、貝のようであって貝ではないオウムガイやアンモナイトはどうなのかというと、
アンモナイトの場合はアラゴナイトだけを使って殻をつくり、
オウムガイはアラゴナイトとカルサイトの両方をつかって殻をつくっているのだそうです。

ただし、アラゴナイトとカルサイトを比べると、カルサイトの方が安定した鉱物なので、しだいにカルサイトに変わっていく傾向があるのだとか。

どちらもさまざまな形の結晶をつくる美しい石なのですが、モース硬度が３程度と柔らかいため、なかなか手が出ない石でもあります。

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