平穏な日々。～ドラマCDに明け暮れて～

～出会い編～

∵¨∵¨∵¨∵¨∵¨キリンも歩けば亀にぶつかる～出会い編～∵¨∵¨∵¨∵¨∵¨

ついている日というものはあるのかもしれない。シンはその日、ずっと探していた本をいっぺんに見つける事が出来た。
土曜日だけの図書館通いも、毎週来られるというわけでもなく。来られたとしても、借りたい本が貸し出し中の時の方が多い。
その為、シンは嬉しくなった。こんな事はもうないかもしれない。そう思うと、いつもよりも借りる本の量が増えてしまっても仕方がないというもの。
前も見えない位に高く積まれた本を抱え、貸し出しコーナーに向かう為歩き出そうとした時。
目の前を歩いていた人物に思いっきりぶつかってしまった。
「すみません!!　前が見えていなかったもので……怪我とかはされませんでしたか？」
散らばった本に目もくれず、自分がぶつかってしまった相手に向かってシンは頭を下げた。
「ああ、俺は大丈夫だが……本が……」
「ああ、本当だ。すみません……」
おたおたと周りの本を集めだしたシンに、親切にもその人物も拾うのを手伝ってくれた。
ぶつかってしまったシンに一言も苦情を言わず、黙々と本拾いを手伝ってくれた相手に好感を抱いた。
「これで全部だと思うが、どうだろう？」
最後の１冊を渡された時に相手の顔を見る事が出来た。切れ長の瞳が印象的な、美丈夫だった。こんな人でも図書館に来るんだ……。シンは見蕩れてしまってから、礼を述べる
のを忘れていたことに気付き、慌ててもう一度頭を下げた。
「はい、ありがとうございました。本当にすみません……こちらがぶつかってしまったのに、本を拾う手伝いまでして頂いて……お礼を……」
「これくらいの事は気にするな。大量に借りるのもいいとは思うが、ほどほどにしたおいた方がよいのではないか……？」
「はい、本当にすみませんでした!!」
一生懸命謝罪するシンに、その相手は笑顔で
「お前に怪我がなくて良かったよ。では」
と言い、去っていった。
（なんて親切な人なんだろう……）
シンは、ぶつかった相手が去っていくのを見送った。
「待たせたな」
「あれは……知り合いか？　それとも、何かあったのか？」
「あぁ、ちょっとな……」
ぶつかった相手は、誰かと待ち合わせをしていたようだ。
シンは、相手が去っていったのを確認してから手元の本を見た。
そしたら、１冊だけ、自分が借りようと思っていたものと違う本が混じっていた。
もしかしたら、先ほどの人が借りようと思っていたものかもしれない。
まだ図書館内にいるかもと慌てて周囲を探したが、相手はとうとう見つからなかった。自分のせいで、あの人はこの本を借りられなかった。
シンはとても申し訳なくなった。親切にして貰ったのに、私のせいで……。
図書館側に問い合わせした所、既にその本は本日付で貸し出し済みだということだったので、謝罪の手紙を添えて、図書館の係員に渡して貰えるようにお願いした。

ユダは昨日訪れた図書館に、もう一度訪れていた。
（昨日、あの青年とぶつかった時に落としたのだろうか。あの青年の事の方が気になって、本が落ちた事に気づかなかった。俺とした事が…）
よほどぶつかった青年の事が気になったのだろう。帰り着くまで借りた本が１冊足りないことに気付かなかった。
翌日図書館に問い合わせてみた所、預かっているというので、もう一度足を運んだ。
係員から本を受け取ると、本の間に１枚の紙が挟まっていた。
不思議に思いユダが紙を抜き取ると、端正な文字が並んでいた。
――私の不注意からご迷惑をかけたばかりか、私の方に１冊混ざっていた為、ご足労をおかけして大変申し訳ありませんでした。
書き手の心根が読み取れる文章に、ユダは笑みを浮かべた。文章の最後に『Ｓ』と書かれている。
もう一度会う機会があったら……いや、やめておこう。心に引っかかりを覚えたが、ユダはその考えを振り払った。
だが、何故か図書館に通う日々が続いているユダだった。
「ユダ。最近、図書館に通っているそうだが、何か調べものでもあるのか？」
「特にはないんだがな……なんとなく、時間つぶしだ」
「時間つぶし……？」
（ユダが図書館に通いだしたのは、あの見送っていた青年と出会ってから……だよな。ふ～ん。なるほどな）

シンが再び図書館を訪れたのは、あの人物とぶつかってから１週間過ぎた土曜日の午前中だった。
気にはなっていたのだが、高校生である為に放課後、学校から少し離れたこの図書館に、閉館までに訪れるのは平日には難しい話であった。
本を託した係員に聞いてみた所、向こうもシンを覚えていてくれて、親切に教えてくれた。
翌日には無事に相手に本を渡す事が出来たと知り、シンはほっとした。
もし会えたのなら直接謝罪を……と思っていたが、午後には幼馴染のレイと約束があったため、図書館には正午過ぎまでしかいることが出来なかった。
（また……会えるといいな……）
シンは心残りに思いながらも、レイとの約束の場所に向かった。
シンが待ち合わせ場所に着くと、既にレイはそこにいた。
「レイ、お待たせしてすみません」
「シン。いいえ、僕の方こそシンが用事があるというのに無理に頼んで……。休日なのに付き合せてしまって、申し訳ありません」
「そんな事はないですよ。それで、どこに行きたいのですか？」
「こっちです。欲しい物があるんですけど、迷ってしまって……シンに助言をして貰おうかと」
「それくらいなら。もっと無理難題を言われたらどうしようかと思っていました」
くすくすと笑いあって、レイのいう店に向かった。

次の週の土曜日シンは、憂鬱そうに待ち合わせの場所へ向かっていた。
その理由とは――
先週の日曜日の出来事である。
「シン。一生のお願いですから」
「レイ。でも、それは私には無理ですよ」
「本当の、本当にお願いします。断ってくれたらいいだけですから!!!」
あまりに必死に頼んでくるので、
「……分かりました」
と、ついシンは答えてしまった。
「ありがとう。シン！　そう言ってくれると信じていました」
世の中では、それを「言わせた」と言うが……。
「そう言ってくれると思っていたので、相手側には、あなたの写真をお渡ししています」
「えっ!?」
――レイに嵌められたのだろうか。私は……。
深くシンは溜息をついた。
「レイ。では、相手の方の写真はありますか？　相手の方がどんな方か分からないと、待ち合わせ場所に行ってもお会いできませんよ」
「それが……相手の方は写真を送って来なかったんです。待ち合わせ日時と名前だけ教えてくれたのですが……」
「それって……本当に大丈夫なのですか？　そのお相手の方は」
「家柄は絶対大丈夫ですよ。シン。僕の父のお店の取引先の社長の息子ですから。名前は、ユダと仰るそうですよ。待ち合わせ場所と時間は――」
もう一度シンは深い溜息をついた。
――レイは想い人がいるので、絶対お見合いには行けない、お見合いはしたくないと言うのだ。
でも、自分には断る勇気もないと。
だから、私に代理で行って欲しいと泣きついて来たのだ。
私にだって、心に想う人が――

そういったわけなので、憂鬱な気分なのです。

一方そのお見合い相手というのは――
「ユダ。少し頼みがあるんだが……」
「ルカが俺に頼みごとか？　珍しいな。なんだ？」
「あぁ、私の代わりに見合いに行ってもらえないだろうか？」
「…………はぁ？　なんだそれは」
「ちょっと理由は言えないんだが、どうしても行けない理由があってな」
ユダはルカの意図をつかめなかったが、分かったと答えた。
～～～
『ルカ。今度お前にはお見合いをして貰う。これが、お前の相手だ』
『父上。私はお見合いなどしないと何度も申し上げていますが』
『まぁ、そうは言わずに、写真だけでも見てくれ』
『…………』
一先ず写真だけルカは見た。
すると……その写真に写っていたのは……
この青年は、以前ユダが――
～～～～～
「ユダ。これが、相手の写真だ」
相手の写真を見たユダは……
「……この人は……あの時の……」
（もう一度会うきっかけを作って貰えたのは嬉しいが……俺にどうしろというんだ。ルカ……）
嬉しさ半分、困惑半分のユダである。
「名は、シンと言うらしい。待ち合わせ時間と場所は――」

シンと言うのか。あの時、図書館でぶつかった青年は――

運命の歯車が回りだした瞬間である。

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あとがき
初めてパラレル物に挑戦です。
というか、小説自体書き始めて日が浅いし(^^;)
楽しんで読んでいただけるといいな～

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