142064

平穏な日々。～ドラマCDに明け暮れて～

刻印（ユダｘシン）

。;’* + ☆,°・ ‥.遡りし時空～刻印（ユダｘシン）～。;’* + ☆,°・ ‥.

たとえ……結ばれてはいけない恋だとしても……
あなたを、この心に刻みたい……

隣で幸せそうに眠るシン。
どれだけ眺めてても、飽きない。もっと見たい……もっと……
ユダも幸せの中眠りについた。
夜中――
ふと目が覚めると、シンが泣いていた。
「シン!?」
声をかけるが返事が無い。
眠りながら泣いていたのである。
そして、うなされていた……

今から、数千年前の事。
魔物と呼ばれる生き物がいた。
人の生き血を吸い、そして命を永らえる。
時には、生き血を吸い、吸われたものは魔物となる。
その魔物は……ヴァンパイア……。

ある教会に、一人の青年がいた。
まだ、若いが牧師である。
その者の名は、シン。
とても、町の人々に信頼され慕われていた。
ある時……ふらっと一人の男がやってきた。
放浪の旅をしているが、腕に怪我をしたため、休ませて欲しいと。
その者の名は、ユダ……。

「申し訳ないが、怪我が治るまで世話になってもよいだろうか？」
「はい。ここは、困った方の為の場所です。怪我はどこですか？見て差し上げましょうか？」
怪我を触られる瞬間、手をさっと引き
「いや。大丈夫だ。自分で治療はしたから気にするな」
怪我を隠したのである。
だが……その瞬間、その若者は倒れてしまった。
シンは、急いで寝室に運び込んだ。
もし……ここで、ユダの怪我がどういったものかを見ていたら……シンの運命は変わっただろうか――

ユダが来てからシンの生活は一変した。
いや、生活は変わらなかった。
心が変わったのかもしれない。

「牧師さま～牧師さま～」
「はい、どうしましたか？　マヤにキラ……」
自分の周りに駆け寄ってくる子供達に、シンは優しく微笑みかけた。
「明日は教会でどんな話を聞かせてくれるんだ？」
「キラは、どんなお話が聞きたいのですか？」
「シン牧師さま～。僕はね、騎士が悪者と勇敢に戦ったお話が聞きたいっ!!」
「マヤ、牧師さまは俺に聞いてるんだ、お前はあとだ」
「え～、キラ兄さん～、ひどい～。僕が先～」
「はいはい、順番ですよ……」
「牧師さま、これ、かあさんが牧師さまにって。旅の人と、食べてくださいって」
キラがりんごがいっぱいに詰まった袋をシンに手渡す。
「そうですか。お礼を言っていたと、母君に伝えてくださいね」
「それじゃ、明日も楽しみにしてるから」
「牧師さま～、また明日ね～」
二人が元気よく手を振って去っていく。
シンも笑顔で見送った後、家に戻るのだった。

「ユダ、大丈夫ですか？　怪我の具合は……」
家に戻ると、寝台の上に身を起こしているユダを発見して、シンは声をかけた。
「あぁ、もう大丈夫だ。すまない」
少しかげりのある笑顔で答えた。
「村の方にりんごを頂きました。良かったら、召し上がりますか？」
持っていた袋を机の上に置き、中からりんごを取り出す。
台所からナイフを持ってくると、りんごを剥きはじめた。
たどたどしいナイフ使いで、見ている方が手を切らないかと、ハラハラしてくる。
「……っ!!」
持っていたナイフが机の上に落ちる。
やはり、切ってしまったようだ。
微かに漂う血の香り。極上の――甘い香り――
ユダはそっと、シンの怪我した手を引き寄せた。
そして、怪我した部分を口に含んだのである。
ユダのそんな行動に驚いたシンは、手を自分の下へパッと引き寄せた。
「あ……すまない。消毒のつもりで……」
目をそらすユダであった。
（俺は……）
「あ、いえ。急にだったので……少し驚いて……」
シンも己の行動を恥じ、ユダに謝った。
「すみません、少し、不器用なもので……。もう少し待って下さいね」
そういうと、シンはりんごの皮むきを再開しようとした。
「いや……少し気分が悪いので、眠っていいか？」
少し苦しそうにユダはシンに言った。
（こいつと一緒にいるのは、危険だ……早くここを出て行かないと）
そう思う反面、ずっとシンの傍にいたいと思うユダであった。
シンは皮むきの手を止め、ユダに近づいた。
「本当に苦しそうです。しばらく、横になっていて下さい」
そっと、ユダの額に手を当てた。
その手を振り払い
「大丈夫だ。すまないが一人にしておいてくれないか？」
そう言って、シンを追い払ってしまった。

怪我が少しずつ良くなり、体調も良くなってきたのだろう。
ユダは自ら外に出て、薪を割り、教会を掃除し、働くようになっていった。
だが、強い太陽の下には絶対出る事はなかった。
シンは、始めのうちは身体が弱いから、出ないのだろうと思っていたが……。
「シン。今日は何か手伝う事はあるか？」
（怪我は治ってるが……後一日だけ……シンの傍に……）
そう思い続けて何日が過ぎただろうか。
ふとシンを見ると時折、寂しそうな顔をしていた時があった。
「シン？　どうかしたのか？」
「いいえ、ユダ。貴方が全部して下さいましたので、今日して頂くことはなくなりましたよ」
心のうちを隠すように、シンはユダに微笑みを向けた。

神に仕える身―――
それは、常に一人と言うことだ。
神に心をささげ、日々、祈る。
街の人々が来るといっても、休みの日の集会、もしくは、懺悔をしに来る者のみだ。
それ以外は常にシンは一人でいた。
ユダが来るまでは――
（神よ……私はなんて罪深い……人ならざる者を愛してしまった……）
シンは十字架を両手で握り締め、月に向かって祈りを捧げる。
あの、指を切った日……あの時、確信してしまった。ユダの正体は――
「……お許し下さい……神よ……」
微かに漏れる小さな声は、苦渋の色に染まっていた。
（けれど、気持ちは……想いは……止められないのです……）

「ユダ。少しよろしいですか？」
部屋を開けた瞬間、シンは見てしまった。
ユダの腕の刻印を。
それは何を意味するか……。
人ではない―――ヴァンパイア
ユダが振り返るとシンがいた。
「シン……」
シンは、落ち着いていた。
まるで、前から知っていたかのように。
そして、ユダはとても悲しく暗い瞳をしていた。
「知って……たのか？　シン」
「はい……」
シンは、とても静かに答えた。
「そうか……お前に迷惑をかける気は無い。今すぐ出て行こう……」
「嫌っ、行かないで下さい、ユダ」
「お前がそんな事を言ってはいけない。お前は神に仕える身なのだから……」
「いいえ。私は貴方に、ここにいて欲しい……無理な願いだとは分かってはいますが……」
瞳を潤ませながらシンはユダに言った。
「ここにいることが不可能なのであれば、せめて……せめて一夜だけ……」
それ以上言わせまいとして、ユダはシンに口付た。
「シン。それ以上言ってはいけない……」
「ユダ……」
「今から起こる事は全て俺の罪。俺が悪いんだ。だから、お前は悪くない……」
ユダが、そっと十字架に手をかけようとした時、シンは、ユダの手を止めた。
そして、自ら十字架を外したのである。
「いいえ……いいえ。これは、二人の罪です。私も望んだことだから」
その夜、二人は契りを交わした。
たった、一度の過ち……。
だが、互いに後悔は無い。

「ユダ……あなたの事を聞かせていただけませんか？」
まだ、呼吸が落ちつかないシンはユダに問い掛けた。
ユダは、少し考えた後、語りだした。
ヴァンパイアとは……自分達の一族は……
「ヴァンパイア……言葉は一つだけだが、ヴァンパイアと言っても様々な種類が存在する。
人と同じように――太陽の光が苦手な者、にんにくが苦手な者、そして、処女の血を好むもの。
ヴァンパイアが罪を犯すごとに、足枷は増えていく。罪を背負うごとに、化け物となっていく。
様々なヴァンパイアがいるといっても、共通している事は、十字架が苦手だと言うことだ。
罪無きヴァンパイアは、十字架に触れても死にいたることは無い。やけど程度だ。
だが……罪多きもの、十字架を忌み嫌い、太陽を苦手とし、そして、毎夜処女の血を彷徨い求める。
俺達の一族は、かつては人を喰らい生きてきた。
だが――
あることをきっかけにそれは禁忌とした。
数百年前の事だ。
毎夜人々の血を求め彷徨っていた先祖にある一人の神父が立ちはだかったらしい。
その名は『玄武』と言ったそうだ。かわった名前だからな。すぐに覚える事が出来た。
激しい戦いの中、われわれは勝利を得た。が、ある意味敗北だ。
その神父が最後に残した言葉がある。
『人もヴァンパイアも変わらぬ。ただ、ヴァンパイアの方が多少能力が優れていただけだ。食するものが違っていただけだ。だから、人もヴァンパイアもわかりあうことが出来るはず。互いに心を寄せる事さえ出来れば』
元々、われわれ祖先が、人を襲うようになったのは、人間に裏切られたからだったのだ。
だが、全ての人間が裏切るのではないとわかった時、決意した。
もう、二度と人は殺めぬと。その血は吸わぬと。その後は、人里はなれた山奥にひっそりと生きていた。あの時までは……」
ユダは過去を思い出し、とても辛そうにしていた。
「玄武……それは……私の祖先……」
シンは、驚きのあまり、無意識に呟いていた。
「そうなのか……だからかもしれないな……俺たちは、遠い昔に会っていたのかもしれない。だから、こんなにも心惹かれてやまない……離れたくない……」
ユダはシンとの別れが近づいている事を察知しているかのようだった。
「急に、人間が村を襲撃してきたのだ。理由は……おそらく、村の近辺でヴァンパイアが出たのだろう。それが、丁度俺達の村の方角へ行ったと言う事だ。
だが、そんなことは事実無根だった。村人たちは、近くに俺達の……ヴァンパイアの村があると知り、恐れ慄いたのだろう。
襲われては……と。俺たちはそんな事は絶対にしないのに……俺たちは人は殺めぬと心に誓っていた。
それが仇になったのだろう。俺達一族はほとんど殺されてしまった。
数名を残して……その後村は焼かれ、俺達の故郷は失われた。仲間も命からがら方々に散っていった。今は何処にいるかも分からない」
「そんな……人が……そんな事を……」
シンは、人の醜い部分を始めて目の当たりにし、ショックを受けていた。
「シン。人が皆そう言う人間ではない。良い人間もいればそうでない者もいる。それが全てではない。ヴァンパイアも同じように……だから、悲しむ事はない」
涙を流すシンに、そっと手を沿えユダは言った。
「だが……俺は、あの時一緒に逝くべきだったのかもしれないな。お前と出会うべきではなかった……」
「どうしてそんな事を言うのですか。私は、貴方に出会えて良かった。……想いを通わせて、愛し合えて良かった、と……」
ユダは、何も言わず、シンに口付た。

次の朝、いつもと同じように時が過ぎるかのように思えた。
だが――
「牧師様!!!　村が……村が……」
村人が、牧師の下へやってきた。
村がヴァンパイアに襲われたと言うのだ。
まだ、この辺りに潜伏していると。
すると……森の向こうから叫び声が聞こえた。
「きゃぁぁぁぁ！」
駆け寄ってみると、少女が倒れていた。そして……走り去る人影が見えた。
後姿はユダにそっくりである。
が、ユダはその時、シンの部屋にいた。だから、人違いなのではあるが……。
少女は、気絶しただけで大事に至る事はなかった。
少女から、ヴァンパイアの面影を聞くと、ぴったりとユダに当てはまるのだ。
その日のうちに、ユダの噂は村中に広まった。
恐怖は恐怖を呼び、疑心は人を狂気へと導く。
村人は、シンがどれだけ、人違いだと叫んでも、聞き入れることは無かった。
「牧師様はだまされているのです!!!!」
（違うっ!!!　ユダは……ユダはそんな人ではありません!!!!）

「もうすぐ、村人達がやってくる。シン。お前がここにいては誤解されてしまう。逃げるんだ！」
「いいえ！　嫌です」
「シン！　……すまない。そして、ありがとう……」
その瞬間シンは意識を失った――

シンが意識を取り戻した時……ユダは傍にはいなかった……
シンが倒れていた場所。
それは、ヴァンパイアが決して入れぬ聖地。
（なぜ……私はこんな所に……ユダ……ユダは!?）
その瞬間村人達がやってきた。
「牧師様!!!　大丈夫でしたか!?　もう、大丈夫です。あのヴァンパイアは我々の手で倒しましたから!!!」
シンは何を言われているのか一瞬意味が分からなかった。
だが……遠くを見てみると……。
ユダが倒れていた――
（!!??　なぜ……!?　なぜっ……貴方がっ!!!）

ユダはシンを気絶させた後、自ら村人の下へ行き、そして――

ヴァンパイアの死。
灰になると言われるのは伝説上の事。
死ねば人と同じ。
だが、蘇っては困ると、すぐに焼かれてしまう。
そして……灰になる。
その灰は、川に流され浄化される。

その後、牧師のシンの行方は誰も知らない――

『シン……お前と出会えてよかった。愛している……』
『はい。私も……貴方を愛しています……この身は滅んでも……心は貴方の元へ……』

その後、幾千の時が過ぎ――
また再び出会える日が来る事を祈って……

「シンっ!!」
シンを揺さぶり起した。
「ユダ……」
「シン。どうした？　うなされていたぞ？　何か悪い夢でも見ていたのか？」
「うなされていましたか……？　何か……とても幸せで……でもとても悲しくて……とても辛くて……でも……よく分からない……涙が止まらない……」
ユダは、そっとシンの涙が止まるまで抱きしめていた。

後書き
いかがでしたでしょうか？
初チャレンジの切ない系。
基本がハッピーエンドじゃないと嫌なので…
かなりベタな話でもありますが、こういう話ってすきなんですよ(--；)
ベタっていうと、今までのもベタなストーリーだから禁句か・・・

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