（６）


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急遽受けることになった大学院は、3月が試験だった。　ちょうどその年、阪神淡路大震災があり、試験勉強をするはずだった私は一気に忙しくなった。ボランティアで神戸にお手伝いに行くことが多くなったからだ。　必然的に彼との電話は少なくなった。　しかし、相変わらずK君は彼の家を訪ね、彼は戸惑う日々を過ごしていた。　2月の中旬。ちょうどバレンタインの頃。　彼からの電話で、私は彼の家に出向いた。　K君がいるのだろうと思っていたが、その日はいなかった。　二人だけで彼の家で会うのは、そのときが初めてだった。　彼は、K君のことを話すときはいつも、眉間にシワを寄せたような険しい表情になっていた。　その日もその表情だったから、K君のことで何かあったのだとすぐにわかった。「K君のこと？」と聞くと、素直に「うん」と返事が返ってきた。　K君が、同じ劇団の○ちゃんのことを好きらしい、というのは以前から聞いて知っていた。　そして、彼の前で○ちゃんのことをよく話すことも知っていた。　そのことで、彼がとてもココロを痛めていることも。　ところが今度はK君が、彼の家に来た日に、○ちゃんに電話をしたいと言ってきたのだそうだ。　K君は自宅に住んでいるため、○ちゃんとあまり電話ができないと言う。それで、彼に電話を貸してほしいと頼んだらしいのだ。「でもな、信じられる？アイツ、俺の家で○ちゃんと2時間も電話しててんで。」　彼の表情がさらに険しくなった。「え、その間、自分は何してたん？」と聞くと、「もう夜遅かったからな。オレは寝室で布団かぶって寝てた。」と彼は言った。「でも、そんなんで寝られへんやろ。」「うん。布団かぶってても、電話してるKの声が聞こえるんや。そしたら、オレ一体何してるんやろって情けなくなってな。恥ずかしいけど、涙が出てきたんや。」　無理もない。　しかし、話は続いた。「それだけじゃないんや」「？」「あいつ、ビデオ持ってきたから見ようって言って、何？って聞いたら、『イチゴとチョコレート』ってキューバの映画だったんや。その映画、うっどちゃん知ってる？」「知らない」「ゲイの映画なんや。キューバはゲイなんてご法度の国で、その中にありながらゲイであることを貫いていく男の話なんや。ものすごい楽しそうにその映画を見るんや、アイツ。」　私はお腹の底がフツフツと熱くなってくるのを感じた。　嫌な予想が当たったようだった。　K君は、○ちゃんのことを彼の前で話して、反応を見て楽しんでるんだ。　ゲイの映画なんか借りてきて、彼と見て、反応を楽しんでるんだと思った。　許せない。絶対に許せない！「オレ、始めは知らん映画やから黙って見てたけど、映画の主旨がわかったら、もう嫌で嫌でたまらんようになって、ビデオを切って怒ったんや。そしたら、Kが泣きよってな」「え？？？」「Kにとっては、○ちゃんもオレも大切な人なんやて。だからどっちも失いたくない。Kは男の人から好かれたのは初めてやから、どんな風な関係を持っていいのかわからんから、オレの出方を見てたみたいなんやな。」　私の怒りは頂点に達しつつあった。　でも、彼の考えがどうなのか、それを聞かなくてはならない。「それで、自分はどう思ったん？」「なんか、もうええ加減にしてくれ！って思って、本当にもう二度と家に来るなって言ったんや」　彼がそう言うのはもっともだった。　あまりにもお粗末ではないか。　本当に彼との関係を大切にしたいのなら、K君はゲイの映画なんか借りてきて一緒に見るよりも先に、その気持ちを彼に伝えるべきだ。　そして、○ちゃんとの関係を大切にしたいなら、彼にそのことをきちんと説明するべきだ。　そのどちらもしないでおいて、彼の家で○ちゃんと電話をしたり、ゲイの映画を見たり・・・彼の気持ちを踏みにじるにも程がある。　だけど、K君はそういう人だった。　私も、K君と付き合っていた頃、私の部屋に私の友達を連れ込んで浮気をされたことがあった。　それでもK君は何一つ悪びれた様子もなく、「それでどうしたいの？」と言っていた。　私が嫌ならそう口で言って！と迫った私に、「嫌じゃないから言えない」と言い、それならなぜ浮気したのかと問う私に、「なんとなく」と言い放った。　そのときの怒りが私の中によみがえってきた。　そして、今起こっている、彼へのK君の態度に対する怒りと重なって、私の中で押さえ難くなった。　でも、そこでふと気がついた。　それならなぜ、彼は私をここに呼んだのか。　K君の態度に腹をたて、もう二度と来るなと言って、気が済んだのなら私を呼ぶ必要はなかったはずだ。　彼の眉間のシワは、相変わらず刻まれたままだった。　それだけでは済まない何かがあるから、彼は私を呼ばずにいられなかったんだ。　それは何だろう・・・「それで？」「それから、Kは来てない。昨日、アイツの劇団のヤツに会って話してたら、Kは○ちゃんと付き合い始めたらしい。」　彼は、Kがまた屈託のない笑顔で彼の玄関に姿を現す日を、待っていたのかもしれない。　そう遠くない先に、K君がまたひょっこりと顔を出すんじゃないかと。　だけどなんとなく、K君が○ちゃんと付き合い始めたという事実が、もう二度とK君が彼の家の扉を叩くことはないと告げているように感じた。　彼も、そう感じているようだった。「なんか、この1ヶ月でオレ10年分生きたようなくらいしんどくてな。なんかひどく疲れたんや・・・」　彼は本当にひどくやつれた顔で、そう言った。　彼がどこか遠くに行ってしまいそうな気がした。　もしかしたら、この人は死んじゃうんじゃないかと思った。　それくらい、気の抜けた、空っぽな彼だった。　これからまだ先がある・・・そう思っていた彼とK君の物語は、恐ろしいほどあっけなく幕を降ろした。　後日談ではあるが、実際、それからもう二度と、K君が彼の家を訪ねることはなかった。風の便りでは、あれから２年後、K君と○ちゃんは結婚したらしい。エキセントリックなK君が、○ちゃんという伴侶を得て、いくらかでも落ち着いてくれていることを願うばかりである。　私は、空っぽな彼が気がかりだった。　その夜、私はまた彼の家に泊まった。　隣の部屋で、彼が寝返りを打つ衣擦れの音が何度も聞こえた。私も、頭の芯が冴えて眠れずに、その音を聞いていた。　私ができることは、彼の話を聞くことくらいしかない。　彼がまた、ゆっくり眠れるようになるのは、どれくらい先のことだろうかと、ぼんやりとそんなことを考えた。
（７）へつづく