第06話-3

いや、彼女が途中で眠ってしまったので代わりに先ほどの護衛隊員2人が資料を調べていた

「・・よく考えたらS.G支部がここに完成したのって、少し前だもんな」

「当時の現地警察の資料をまとめたのがあっただろ？」

資料はほどなく見つかり、苦労の末にレオネを起こすと隊員の片割れが概要を読み上げる

「・・「メイナード＝アーシュタット」事件についての記述」

・・被害者は街の住人12人、内2人は被告の両親であるアーシュタット夫妻

被告は両親殺害の後10人を刃物により刺殺、遺体の損傷からは尋常とも思えぬ犯行形跡が認められる

警察によって保護された少女は捜査員の問いかけにも無反応・・・

「アーシュタット？」

「あの娘の名字は確かリィオン・・ですよぉ？じゃあ・・やっぱり違う事件なんですねェ」

にっこり笑ってレオネがつぶやいた

「・・にしたって・・データが似通っている気がするんですが・・血液型、DNAデータ・・」

「偶然でしょう」

「ぐ、偶然で済ませられるんですか・・？？」

資料室のドアがいきなり開いた

「三佐！！外で・・・じゅ・・銃撃が始まりました！！」

「じゅーげき？」

資料室から一歩出ると、レオネ達の耳にもその音が聞こえてきた

・・大変な事が起こっているのはあっという間に理解できる

「今ロビーで応戦しています！」

レオネの横をすり抜けるようにして二人は走り出す

レオネはぼ～っ・・・とそれを眺めていた

「さ・・三佐！！何してるんですか！早く！！」

「・・え？あ、ああ・・わかりましたぁ」

しかしレオネは微笑むだけで歩みを速めようとはしない

・・この調子じゃ・・・来るだけ足手まといか

改めてその性格を理解するS.Gの皆だった

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・・今も銃撃が続いている

隊員達は支部の入口・・ロビーに集まり、ガラス越しに外から放たれる攻撃に応戦している

「クソっ！・・何人いやがるんだ！？」

大型のガトリング砲でも使っているのか、すさまじい銃撃が襲う

「サブマシンガンくらいで対抗しろってのかよ！？」

「しょうがないだろ！敵がドコにいるかも誰なのかもわからないんだ！！」

「・・待て、この音・・・」

・・ヒュ・・・ゥゥゥ・・・

空を切る音、空から何かが近づいてくる・・・

「砲撃・・だ！？」

「急げ！ロビーから撤収しろ！！」

逃げる・・というより、もう間はないため全員が跳んで物陰に伏せた

どっ・・ぉぉぉ・・・・

爆発はロビーを飛び出し、支部施設の前半分をほぼ吹き飛ばしてしまった

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「警察機構相手にここまでする事は・・」

「あんなガキの仲間など皆殺しで良い・・」

外では襲撃者達・・「あの街の住人」が殺気立っていた

「・・俺の弟はあのガキに殺されたんだぞ・・？ただ、その場に居合わせたってだけで・・！！」

「死んだと知らされた犯人が生きていたとなりゃ、黙っていられるか！！」

・・支部施設を包む煙・・夜の闇を照らすように炎が燃え上がる

「後の事は知った事じゃない・・誰が死のうが構わない・・あのガキを殺せれば十分だ」

「・・？・・・アレはなんだ・・？」

煙の奥から・・炎とは違った光が見えてくる

二つの目のように光る、淡い水色の光・・

・・セプター化したメイ・・羽根は展開していないが、その姿だった。

「・・あの化け物・・・！？」

「出やがったな・・てめぇを待ってたんだ！」

住人達はマシンガン、ライフルなど得物を持って飛び出し・・次々とメイに襲いかかる

「・・・・そうだよね・・ボクが殺したんだ」

怒り狂う皆にはその声が聞こえていない

・・メイの思考は完全に混乱していた

昔の記憶がない、同じ名前の少女の事件、住人達の反応、自分がここへ来た理由

・・ボク自身で決着をつけろ・・って事でしょ？・・・殺されろ、って言うんでしょ？

事務所を出たときのあの衝動・・不快感は、ガンマの考えたように「セプターになったための闘争本能」ではない

自分の過去を清算しろ、というどこかに眠っていた自分自身の感情だったのか・・

「・・あははは・・・・殺せばいいよ、ボク・・ころされなくちゃならないんだよね・・・・」

メイはセプターを解き、元に戻った

リボンはなく、長い髪を風が流す

・・されるがままに攻撃を受ける

・・血飛沫が飛び、銃の反動をもろに受け、刃が突き刺さり・・・普通の人間なら、死である状態へと近づく

「・・わかってるけど・・・・でも痛いよ・・死にたく・・なんか・・・」

あえて再度のセプター化はせず、じっとその傷みに耐える

・・立っている事が出来ず、その場に倒れてしまう

「メイちゃん・・！？」

隊員を率いて現れたレオネは、青い顔をして声をあげた

「・・ボク・・それでも死ななきゃならないの・・・？・・覚えてないけど、悪いことしたから・・死ななきゃならないの・・？」

『ンなワケねーだろバカ野郎！！』

どどぉぉっ！！！

マシンガンの音が聞こえて、住人達の周囲を銃撃が襲う

「・・・・・っ・・？」

気の遠くなりかけていたメイの目に、その姿が映った

白い巨人・・以前のそれとは違い、身長は5メートルくらいになっていたが

・・「ゼファー」だ。そして搭乗者は、血のつながりのない兄・・

『お前！そんな昔の事苦にして死ぬつもりか！？』

「・・・・・」

『悩むなんてお前らしくもねーだろ！！ノーテンからっきしのくせに！！このバカっ！』

「・・・・・・・・・・」

瞬間、身長の縮んだゼファーにセプター化したメイの右パンチが叩き込まれた

『どっ・・・・』

ずっしゃぁぁぁ・・・と、地面を滑るゼファー

「バカバカ言うなぁぁ！！・・・・ボクはァ・・バカじゃないッ！！」

『・・そ・・そりゃ結構だが・・いきなりぶっ飛ばすな・・よ・・(がくっ)』

せっかく助けに来たロディは、あっけなくダウンしてしまった

単純な理由に怒ったメイ・・セプター化した彼女は、右手を深く握り込む

「・・ボクは・・・」

「殺せ！！」

後ろは振り返らない

・・住人達は真っ直ぐこちらに突っ込んでくる

・・しかし・・動かない

握った右手を大きく振り上げる

「・・ぜったい・・・」

「死ね！殺された皆の敵だッ！！」

・・全身を大きく振るわせ、背中に大きな天使の羽根を開く

「ンな昔の事で殺されて・・死・ん・で・・たまるかぁーッ！！！！！！」

キレたメイはロディのように叫び・・そのまま、躊躇することなく攻撃を開始した(汗)

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